究極のウクレレ購入ガイド

実際にどのウクレレを選ぶかは、サイズ、木材、ブランド、そして予算という4つの要素で決まる。このガイドでは、これら4つのポイントについて詳しく解説し、購入先や商品が届いた際に確認すべき点を紹介した上で、私が実際に弾いてみて自信を持っておすすめできるウクレレをリストアップしている。

理由の説明を読みたくない場合は、検証済みの選定結果へスキップしてほしい。

ウクレレにはどんなサイズがあるか？

主なサイズは4種類あり、さらにそれよりもさらに小さく、約16インチ（40cm）のソプラニッシモもあり、これが徐々に人気を集めている。

ウクレレといえば、ほとんどの人がソプラノを思い浮かべるだろう。コンサートサイズは少し大きめで扱いやすいため、私は通常、初心者にこれを勧めている。テナーはクラシックギターに近い低音域を持ち、ジェームズ・ヒルをはじめとする多くのプロが使用している。バリトンは異色の存在だ。調弦が異なり、ギターのような音色で、人々がそもそもウクレレを買う理由そのものゆえに、最も人気がない。 それでも、私のバリトンガイドでは、その魅力を説いている。

各サイズの比較を詳しく知りたいか？ウクレレのサイズガイドでは、各サイズの音色や弾き心地を詳しく解説し、どのサイズがどのプレイヤーに適しているかも紹介している。

どの木材を選べばいいだろうか？

ウクレレは、モンキーポッド、マホガニー、マンゴー、コア、ローズウッド、シダー、アカシアなど、さまざまな木材を使って作られている。このうち3種類が、実際に店で見かけるもののほとんどを占めている。

• コアはハワイを代表する木材であるため、ハワイ製のウクレレのほとんどにこの木材が使われている。美しい木目と非常に温かみのある音色が特徴で、高価な楽器によく見られる。
• マホガニーはミドルレンジの定番だ。コアよりも音色がやや柔らかく、価格もかなり安い。とはいえ、無垢のマホガニーはやはり高価だ。
• マハロなどの低価格帯の楽器には、スプルースが使用されている。

無垢材か、積層材か？

「ソリッド」とは、外側に見える木材が内部まで一貫して同じ木材であることを指す。「ラミネート」とは、内部には安価な木材を使い、表面に上質な木材の薄い層を貼り付けたもので、その外層は主に見た目を重視したものだ。ラミネート製のウクレレは手頃な価格で、湿度の変化にも強い。一方、ソリッドウッド製のウクレレは共鳴が豊かで、使い込むにつれて音色がより開けていく傾向がある。どちらが間違っているわけではなく、単に用途や予算によって適しているものが異なるだけだ。

どのブランドを選べばいいだろうか？

優れたメーカーがたくさんあるため、これを絞り込むのは本当に難しい。知っておくべきブランドとしては、カラ、マハロ、ラニカイ、ポノ、カマカ、ルナ、コルドバ、カニレアが挙げられる。ポノ、カマカ、カニレアはハイエンドに位置する。カラは初心者向けから本格的なモデルまで幅広いラインナップを揃えており、非常に良質なスターターキットも製造している。また、ほぼどこでも手に入りやすいため、以下の私の選定リストにも頻繁に登場しているのだ。

避けたほうがいいのは、ノーブランドの格安ウクレレだ。あれはチューニングが安定しない。新しい趣味をこれほど早く台無しにするものはない。

いくら使うべきか？

良質なウクレレは100ドル前後から手に入る。初心者が購入するのに妥当な予算は、およそ80ドルから150ドルだ。それ以下になると、品質が不安定になる。 30ドル以下で販売されているものは、一般的に楽器というよりはおもちゃだ。本気で演奏したいなら、20ドルから50ドルの初心者向けセットは避けて、100ドルのまともなウクレレから始めるのがいい。調律が安定し、ネックの上の方まで音程が正確で、演奏も楽しいので、自然と手に取る機会が格段に増えるだろう。

その価格をかなり上回れば、本当に質の悪いウクレレを見つけるのは難しくなる。その間の価格帯のものはどれも確かな選択肢だ。

購入場所と確認すべき点

地元の一般的な楽器店が、必ずしもウクレレの買い場として適しているとは限らない。たまたま私は、最高級のカラを常時在庫している素晴らしい店が近くにあるが、演奏性を重視するよりも、できるだけ多くの人を惹きつけるために、虹色のように色とりどりのマハロばかりを並べてる店にも何度も出くわした。地元の選択肢が少ないなら、ネットで購入するのがいい。TheUkuleleSite（旧Hawaii Music Supply）では、常に良い体験をしている。スタッフは親切で、楽器は適切に調整された状態で発送される。私はそこで、ソリッド・シダーのトップとゴールデン・アカシアのバック＆サイドを備えた限定版のテナー・カラを購入したが、今でもとても気に入っている。

ネットでの格安購入について、一つ正直な警告をしておこう。私はここ数年、50ドル前後の低価格帯のウクレレをかなり購入してきたが、その少なくとも半分は、セットアップが全くされていない状態で届いた。 よくある症状は、単にチューニングが安定しないことだ。原因はたいてい、ペグの緩みにある。ペグヘッドの小さなネジを締めるだけで直ることがほとんどなので、新しいウクレレが調子が悪くなっても慌てる必要はない。それでもチューニングが安定しない場合は、私の「チューニングが安定しない」ガイドで、その他の5つの原因について解説している。

良質な弦は、思っている以上に重要だ

このガイドで予算以外のことを一つだけ学ぶとしたら、それはこれだ。ウクレレの黒い弦がプラスチックのような手触りなら、その音色にはがっかりすることになるだろう。 良質のナイロン弦は10ドル程度で、安価な楽器の音を格段に良くしてくれる。最も有名な2つのブランドは、アクイラ（ソプラノ、コンサート、テナー、バリトン）とダダリオ（ソプラノ、コンサート、テナー、バリトン）で、どちらも安定性と耐久性に優れ、温かみのある伝統的な音色を提供している。詳細は、私の「おすすめのウクレレ弦ガイド」に詳しく書いている。

ギター出身なのか？

はっきり言っておくが、ウクレレは小さなギターではない。一般的にピックは使わない。弦が2本少ないからといって、必ずしもすべてが簡単になるわけではない。むしろ、指の形によってはむしろ扱いにくい場合もあるからだ。ウクレレは、独自の奏法を持つ別の楽器なのだ。私の「ウクレレとギターの比較ガイド」では、共通する点と異なる点を解説している。ギターの上4本の弦と同じ調弦をするバリトンウクレレについても触れている。

予算別に選ぶ、おすすめのウクレレ

以下は、私が実際に手に取り、弾き、きちんとレビューしたウクレレだ。正直なところ、手頃な価格帯で良いウクレレを見つけるのは難しい。ここに挙げたものは、その価格帯で私が心からおすすめできる唯一のモデルだ。

お手頃価格のおすすめ

• ストロング・ウィンド・ソプラノ（超低価格）
• カラ・マカラ・ウォーターマン・ソプラノ
• マカラ MK-S ソプラノ（アカシア）
• カラ KA-15S ソプラノ
• Kala LTP-S ソプラノ スターターパック
• カラ KA-C コンサート

ステップアップ・ピック

• Kala KA-PWT パシフィック・ウォルナット・テナー
• Kala KA-BMB-S ソリッドバンブー・ソプラノ
• Kala KA-BMB-C ソリッドバンブー・コンサート
• Kala KA-BMB-T ソリッドバンブー・テナー

おすすめ記事

• Kala KA-EBY-TE ストライプ・エボニー・テナー
• ラニカイ ACST-S ソプラノ
• オスカー・シュミット OU6K-A テナー（コア）
• オハナ TK-50ME（ハイエンド）

安くて、しかも演奏しやすいウクレレをお探しですか？私の「おすすめ格安ウクレレガイド」では、まさにその点について詳しく解説している。

家に持ち帰ったか？　次の3つのことをやっておこう

1. チューニングをしよう。新しいウクレレはひどく音程がずれており、弦は1週間ほど伸び続ける。無料の「UkuTabs」チューナーを使い、最初は1回の演奏ごとに何度かチューニングし直す必要があるだろう。
2. チューニングペグを確認する。音程が安定しない場合は、楽器に不具合があると決めつける前に、ペグヘッドの小さなネジを締めてみる。
3. 何か弾いてみよう。 4つの基本コードを覚えて、さっそく最初の曲を弾いてみよう。ウクレレで弾ける簡単な曲は数千曲もある。

よくある質問

さあ、それをプレイしてみよう

シンプルに考えよう。100ドル前後の有名ブランドのコンサートモデルかソプラノモデルを選び、良質の弦を張れば、何年も使い続けられる。届いたら、付属のチューナーで調弦し、初心者のための10のヒントをざっと目を通してから、最初の曲を弾いてみよう。自分に合ったウクレレの選び方について、さらに情報が必要な時は、いつでも気軽に連絡してほしい。

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