著者： ウクレレのチューニングが安定しない場合、ほとんどの場合、楽器自体が壊れているわけではない。十中八九、解決可能な些細な原因のどれかであり、最もよくあるのは、新品の弦が馴染んでくる過程にあるということだ。 私はこの問題を数え切れないほど経験してきたので、チューニングした直後にコードが半音下がってしまうのを見るのがどれほどイライラするかはよく分かっている。このガイドでは、ほぼ誰もが遭遇する原因から順に、よくある6つの原因とそれぞれの簡単な解決策を解説していく。
まず簡単に説明しておく。このガイドは音程の安定性、つまりチューニング後に音程が低くなったり高くなったりする現象について扱っている。もし問題が演奏時の不快なビビリ音やガタつきであるなら、それは別の問題なので、「ビビリ音とガタつきの解消ガイド」を参照してほしい。
この手順を進める間、別のタブでオンラインのウクレレチューナーを開いておくといい。調整するたびに、チューニングを確認したくなるだろう。
1. 新品の弦はまだ伸びている
これが断トツで一番の理由だ。新しいウクレレの弦は、基本的に小さなゴムバンドのようなものだ。初めて張った直後は、張力によって伸び続け、ほんの少しでも伸びるたびに音程が下がる。だから、チューニングをしても、コードを一つ弾いただけで、もう音程が下がってしまうのだ。
さらに言えば、これはごく普通のことだし、自然に落ち着くものだ。新しい弦は、通常、数日間普通に弾き続ければ馴染んでくる。私はいつもアクイラ（Aquila）の弦を使っている（トラディショナル・シリーズで、長年愛用している）が、新しいセットを取り付けた後、たるみがなくなるまで2、3日はかかる。だから、弦が馴染むまでは、何度も調弦することになるだろう。慌てたり、ウクレレが壊れたと思い込んだりしないでほしい。
自分で弦をあらかじめ伸ばしておけば、この作業を大幅にスピードアップできる。その方法は以下の通りだ。
弦のプレストレッチの方法
- チューナーを使ってウクレレを正しい音程に調律する。
- 各弦を、12フレット付近で指板から離すように優しく引き上げる。軽く、均一な力で押さえる。強くても優しく、勢いよく引っ張らないように心がける。
- 引っ張りながら、ひもに沿って指を数回滑らせていく。
- 調律し直せ。また音程が下がっているはずだが、まさにそれが望ましい状態だ。
- 各弦につき、これを2～3回繰り返す。
最初の1、2日間、その簡単な手順を数回繰り返せば、弦の張り具合がずっと早く落ち着く。自分で新しい弦を張ったばかりなら、私の完全な弦張り替えガイドで、正しい結び方も詳しく解説している。
2. 摩擦調整式のペグが滑っている
多くのウクレレ、特に伝統的なモデルや初心者向けモデルには、摩擦式チューナーが採用されている。これはヘッドストックの背面からまっすぐ突き出ているペグのことだ。これらは純粋に摩擦（＝グリップ、ギア機構なし）によって弦を保持しており、時間が経つにつれてそのグリップ力が弱まるため、ペグが徐々に自力で元に戻り、音程が半音下がってしまう。
修正はたいてい些細なことだ。各フレクションペグの先端を見ると、小さなネジがある。それを時計回りにほんの少し、おそらく4分の1回転ほど回して、少し張りを加える。チューニングをして弾いてみて、音が安定するかどうか確認する。それでも滑るようであれば、もう少し締めるが、ペグを回すのが一苦労になるほど強く締めすぎないようにすることだ。
もしフリクション・チューナーが本当に摩耗していて、どんなに調整しても改善しないなら、ギア式チューナーに交換するのが素晴らしいアップグレードだ。ギア式チューナー（通常は側面から突き出ているタイプ）は、音程をはるかに安定させ、より正確にチューニングできる。これはよくある改造だが、愛用のウクレレにはその価値が十分にある。
3. 紐がきちんと巻かれていない、あるいは結ばれていない
弦の張り方が雑だと、チューニングが安定しなくなる。弦の巻きがペグの周りで緩んでいたり、ブリッジでの結び目が緩かったりすると、演奏中に弦が勝手に締まってしまう。その巻きや結び目のわずかなずれが、音程の低下として現れるのだ。
弦を巻く際は、ポストに沿って2～3つの整ったコイルになるよう心がけ、各コイルが前のコイルより下にくるようにし、絡まったり重なり合ったりしないようにする。ブリッジでは、弦を張る前に結び目がしっかりと締まり、きちんと固定されていることを確認する。
チューニングがしばらく安定していたのに突然狂う場合は、結び目が緩んでいるか、巻き方が乱れているのが主な原因だ。弦の張り替えガイドには、両端をきれいに処理する方法が示されている。
4. 気温と湿度が激しく変動している
ウクレレは木でできており、木は膨張や収縮を繰り返す。暖かい部屋から寒い場所へ持ち出したり、日当たりの良い窓辺に置いたり、あるいは冬の間ずっと暖房を全開にしたりすると、木材や弦が反応する。その結果、チューナーに触れていなくても音程がずれてしまう。夏には開けにくく、冬にはスムーズに開くドアを想像してほしい。同じ原理が、フレットボードの上で起きているのだ。
物理の法則には逆らえないが、楽器には優しく接することができる。ラジエーターや直射日光、風通しの良い出入り口からは遠ざけておこう。暑い車内や凍えるようなトランクの中に放置してはいけない。室内の空気が非常に乾燥している場合は、ケース用加湿器が大いに役立つ。特に無垢材のウクレレには効果的だ。私は自分の楽器に「オアシス」の加湿器を使っているが、乾燥する季節にはこれのおかげで多くのトラブルを回避できている。
ウクレレを天候から守る方法については、「ウクレレのお手入れガイド」でさらに詳しく解説している。安定した環境であれば、チューニングも安定する。
5. 弾きすぎたり、フレットを強く押しすぎたりしている
ちょっと意外な話だが、開放弦では完璧に調律されているのに、コードを押さえた途端に音が高くなってしまう場合、原因は手にあるかもしれない。強く押しすぎたり、まるで楽器に腹を立てているかのように激しく弾いたりすると、弦が押し上げられて音が高くなり、全体的に少し音程がずれてしまうのだ。
指を軽く当てるようにしてみよう。きれいな音が出る程度の指の力だけで十分で、それ以上は必要ない。ストロークも同様だ。リラックスして均一に弾く方が、毎回強く緊張して弾くよりもずっと良い。これによって演奏の音質も向上するので、一石二鳥だ。
リラックスしたストロークの感覚が分からない場合は、私のストロークガイドで、腕全体ではなく手首を使う方法を紹介している。このような簡単なオープンコードの形を使って、試してみてほしい。
各弦を優しく押さえ、チューナーで音を確認し、実際にどれほど軽い力で押さえればよいかを確かめてみよう。
6. 安物の弦、あるいはナットの溝が粗い
もし上記の方法をすべて試してもウクレレがうまくいかない場合は、弦そのものに問題があるかもしれない。安すぎる弦は品質にばらつきがあり、何をしても音程が安定しないことがある。良質な新しい弦に交換するだけで、頑固なウクレレも直ることが多い。私の「ウクレレ弦の選び方ガイド」では、お金をかける価値のあるセットを紹介している。
もう一つのよくある原因はナットだ。これはネックの先端で弦が交差する、溝の入った小さな部品である。溝が狭すぎたり粗かったりすると、弦がスムーズに滑らず、そこに引っかかってしまう。チューニングをしても弦が挟まれたままになり、演奏中に突然外れて音程が下がるのだ。溝に鉛筆の芯をほんの少し擦りつけると、弦が滑りやすくなる。もし溝の切り方が根本的に間違っている場合は、適切なセットアップを施せばすぐに直る。
簡単なまとめ
チューニングに関するトラブルのほとんどは、以下のいずれかに帰着する：
1. 新しい弦がまだ伸びている：あらかじめ伸ばしておき、数日待つ。2. 摩擦式ペグが滑る：小さなネジを締め付けるか、ギア式チューナーを取り付ける。3. 巻き方が乱れていたり結び目がある：きれいに巻き直し、結び目をしっかりと固定する。4. 気温や湿度の急激な変化：ウクレレは温度・湿度が安定した場所に保管する。5. フレットへの強い押し込みや激しいストローク：タッチを軽くする。6. 安価な弦やナットの溝が粗い：弦をグレードアップするか、溝を滑らかにする。
順番に試していけば、十中八九、ウクレレは完璧に音程を保つようになる。たいていは新しい弦が原因だから、もし弦を交換したばかりなら、他の原因を疑う前に数日間弾いてみてほしい。最初は少し手間がかかるかもしれないが、きっとできる！
このガイドが、ウクレレのチューニングを安定させるのに役立ったなら幸いだ。音程が安定したら、チューナーを開いて正確に合わせ、何か楽しい曲を弾いてみよう。練習を続けて、楽しんでほしい！ウクレレのチューニングについてさらに情報が必要な時は、いつでも気軽に連絡してほしい。頑張って、楽しんで！