著者： 初めてウクレレを手に入れたばかりだろうか？それとも、これから弾き始めようと考えているだろうか？まずは、初心者向けのウクレレのコツ10選を読んでみてほしい！インターネット上には、このような「トップ10」リストが数多く出回っている。しかし、ここでは私なりの視点や独自のアドバイスを加えてみたいと思う。ぜひ読み進めてほしい！
初心者のためのウクレレのコツ：1～5
初めてウクレレを買った時、私は全くの初心者だったが、ギターの経験があったおかげで助かった。ここでは、ウクレレを弾き始める際に役立つ、実践的なアドバイスをいくつか紹介しよう。購入前に知っておくべきことや、ウクレレの選び方のガイドもぜひチェックしてほしい。
1. ちゃんとしたウクレレを手に入れよう
ウクレレの弾き方を真剣に学びたい初心者にとって、これは何よりも重要なアドバイスだ。100ドル前後の価格帯には良いウクレレもいくつかあるが、50ドル以下のウクレレは質があまり良くないことはほぼ間違いない。主な問題は、チューニングが安定しないことだ。
これは実体験に基づく話だ。以前、45ドルの「ハーレー・ベントン」というソプラノウクレレを買ったことがあるが、E弦はひと弾きしただけで調律が狂ってしまった。だから注意してほしい！自分にぴったりのウクレレを見つけるために、ウクレレ購入ガイドをチェックしてほしい――あらゆる予算に合わせたウクレレが掲載されている――そして、機会があれば、地元の楽器店で実際にいくつか試奏してみるといい。
2. ウクレレの持ち方を学ぶ
馬鹿げた話に聞こえるかもしれないが、将来きっと役に立つぞ！数分かけて、座った状態でも立った状態でも、いくつかの体勢を試してみよう。
座っているときは、ウクレレの本体を太ももに乗せてもよい。弾く方の腕はウクレレの表板に載せる。ウクレレのネックは宙に浮いた状態にする。立っているときは、ウクレレを胸に当て、弾く方の腕で支えておく。
これらをマスターするには多少の練習が必要かもしれないが、最終的にはその甲斐がある。なぜなら、歩きながらでも、いちいち手間をかけずにウクレレを手に取って弾けるようになるからだ。個人的には、ストラップは不要で、ウクレレの嵩張りの原因になるだけだと思う。とはいえ、場合によってはストラップが役立つこともある。ドリルを使わずにウクレレにストラップを取り付ける方法もチェックしてみてほしい。
最初は少し苦労したが、今ではウクレレを抱えて家の中を歩き回ったり、庭に出たりしている。もう一つ、ちょっとしたコツを教えよう。あまり強く握りしめないことだ！ 音はボディを通してきちんと振動する必要があるからだ。
3. 楽しんで！
ウクレレは楽しい楽器だ。ウクレレをおもちゃと呼ぶ人もいるかもしれないが、だから何だ？おもちゃは遊ぶのが楽しいものだ！しかし、ウクレレは決して単なるおもちゃではなく、本物の楽器であり、素晴らしい演奏ができる。また、ウクレレが簡単な楽器だと思い込むのは間違いだ。上達するには多くの練習が必要だが、基本さえ知っていれば、それだけでも十分に楽しめる！
楽しんで弾いていれば、気づけば上達しているはずだ。初心者向けのもう一つの重要なウクレレのコツは、すぐに諦めないことだ！
4. まずは基本から
YouTubeや他のウェブサイトをちょっと覗いてみれば、ウクレレで驚くようなことができるとすぐにわかるだろう。しかし、人生のあらゆるスキルと同様に、まずは基本を学ぶことから始めなければならない。
始めたばかりなら、凝ったタブ譜に挑戦しようとはするな。その代わりに、基本的なコードを覚えろ。まずはメジャーとマイナーから始め、それから他のコードに進むのだ。UkuTabsのコード表は、すべてのメジャーコードの概要を非常に分かりやすくまとめてくれているので、これに最適だ。
コードを覚えれば、演奏方法を一切考えなくても、たくさんの曲を弾けるようになることに気づくだろう。また、UkuTabsのコードライブラリをチェックして、ウクレレで弾けるあらゆるコードの弾き方を確認してみよう。
5. しっかりとしたストロークがすべてを決める
最初は、単純な「上下、上下、上下」を繰り返すだけだろう。だが、しばらく経ったら、スラップやパームミュートを加えてみて、あの分厚くてファンキーでグルーヴィーな感覚を存分に味わってみよう。ここではストロークのやり方は説明しないが、『究極のストロークガイド』をぜひ参照してほしい。
なぜ曲と一緒にストロークパターンが掲載されていないのか不思議に思うだろうか？ 実は、それには別の事情があるのだ。著作権の問題により、MPA（音楽出版者協会）によって禁止されているからだ。オンライン上で、曲の具体的な演奏方法を共有することは許されないと言われている。そのため、ストロークパターン（リズムやテンポ）は一切共有できず、残念ながら私にもどうすることもできないのだ。
自分でストロークの仕方を考えてみると、本当に役に立つよ。そうすればウクレレの習得がずっと早くなるし、しばらくすれば自分なりのストロークパターンも思いつくようになる！曲をじっくり聴いて、リズムを「感じ取ってみて」。簡単じゃないのは分かっているけど、基本さえ押さえれば、すぐにできるようになるよ。
初心者向けウクレレのコツ：6～10
6. UkuTabs.comを使って曲を覚える
はあ、これは馬鹿げているように聞こえるかもしれないが、実は新しい曲を覚えるのに最適な方法の一つだ。UkuTabsの曲には、その曲に使われているすべてのコードのコード図が掲載されているからだ。そうすれば、わざわざコード図を調べる必要がなくなる。
さらに、曲内のコードにカーソルを合わせると、コード図が表示される！また、曲のキーを移調して、コードを弾きやすくすることもできる。
7. できるだけゆっくり演奏する
基本的なコードをマスターし、簡単なストロークができるようになったら、やがてコードチェンジを始められるようになる。これをたくさん練習し、さまざまなコードを使って練習しよう。最初は、絶対に間違えないように、できるだけゆっくり行うこと。最も重要なのは速さではなく、正確さであることを忘れないでほしい！
タブ譜を習い始める際も同様だ。ビビリ音やミュート音のない、クリアな音が出るように心がけよう。まずはコードが簡単で、コードチェンジもそれほど多くない、ゆっくりとした簡単な曲から始めよう。徐々にテンポを上げて、より難しい曲に挑戦していこう。
8. ウクレレ奏者の演奏を聴きながら一緒に弾く
すでにバンドを組んでいる？ 最高だ！ ウクレレを持ってきて、友達と一緒にセッションしよう。まだバンドを組んでいない？ それも問題ない。友達を説得して、ウクレレを弾き始めればいいだけだ！ もしそれがうまくいかなかったら、パソコンの電源を入れてネットに接続し、一緒に弾けるウクレレの動画を見てみよう。あるいは、世の中にいる本物のウクレレの達人たちに感嘆してみるのもいいだろう！
これらすべてが、ウクレレの「グルーヴ」を感じる助けになるだろう。テンポやリズムに注意深く耳を傾け、目を凝らして見ていれば、いつの間にかウクレレの弾き方をマスターしているはずだ！
9. 演奏を録音し、その録音を聴く
このコツはUkuleleHunt（Alistair Wood氏が運営）から得たものだ。演奏しながら自分の音を聴くのは難しい。多くの場合、自分がどこを間違えているかに気づくだけで、問題は解決する。また、マイクの前で演奏することに慣れることができるため、本格的に録音しようとしたときにも、それほど気後れしなくなる。
10. 指使いの練習
これは大変な作業に思えるかもしれない。コードの形やストロークの仕方、素早くコードを変える方法などを学ぶだけでなく、指使いの練習も必要になる。これにより、指に徐々にタコができるようになる（＝繰り返される摩擦や圧力によって、比較的硬く厚くなった皮膚の部分）。
奇妙な話に聞こえるかもしれないが、結局のところ大いに役立つだろう。すぐに気づくことだが、弦楽器を弾き始めると、指が痛くなるのだ！とはいえ、ナイロン弦の楽器なら、スチール弦の楽器ほど痛くはない。タコができてくると、指の痛みが和らいでいくことに気づくだろう。
フェイ・ヒックスによる以下のエクササイズはとても良いと思う。
最初の弦を開放弦で弾き、次に人差し指を1フレット（正確にはその少し後ろ）に置き、中指を2フレット、薬指を3フレット、最後に小指を4フレットに置く。小指での練習を2回行い、その後順に下へ戻っていく：薬指を3フレット、中指を2フレット、人差し指を1フレット、そして開放弦。 次に2弦に移り、同じパターンを繰り返す。続いて3弦、そして4弦だ。練習の始めにこれを数回繰り返す。指先を鍛えられるだけでなく、指の可動域も広がる。また、この練習を右手のウォーミングアップにも活用できる。その際、様々なフィンガーピッキングの練習を組み合わせて行うのだ。 指先を鍛える初期段階で役に立ったと私が気づいた2つ目のポイントは、1回の長い練習（60～90分）をするのではなく、1日数回、短時間（例えば10～15分）ずつ弾くことだ。
指にタコができるまでには、毎日少なくとも10～15分は練習する必要がある。だから、たとえ練習を数回繰り返すだけの時間しかなかったとしても、とにかくやっておこう！後で指が感謝するはずだ。
練習の断片やヒントが満載の優れた本として、チャド著の『ウクレレ・エアロビクス』と、もちろんブレットとアル著の『ウクレレ・エクササイズ・フォー・ダミーズ』が挙げられる。
初心者向けのウクレレのヒント、その11
11. 最後にひとつアドバイス
フレットを押さえる方の手の爪は、かなり短く切っておくべきだ！クリアな音を出したいなら、これは不可欠だ。なぜなら、弦を指の先っちょで押さえる必要があるからだ。一方、ストロークする方の手は、特にフィンガーピッキングをするなら、伸びたままにしておいても構わない。
もっと情報が必要か？
このガイドが、初心者の皆さんにとって役立つウクレレのヒントをたくさん提供できたことを願っている。
さらに詳しい情報が必要な時は、いつでも遠慮なく連絡してほしい。頑張って、楽しんで！
初心者向けのウクレレの基本コードにも興味があるか？