お手頃価格の最高のウクレレの見つけ方

ウクレレは素晴らしい楽器だが、初めての1本に大金をかけたいとは思わないのも当然だ。では、安くて良いウクレレとは一体どれだろうか。この記事では、手頃な価格の良質なウクレレを購入する際に何に注目すべきか、そして購入後に適切にセットアップする方法について詳しく解説し、お役に立てればと思う。

ウクレレについて調べる時間がない？ これらは私が実際に試して気に入った、お手頃価格のウクレレだ：

• ストロング・ウィンド・ソプラノ（超低価格モデル）
• カラ・マカラ・ウォーターマン・ソプラノ
• マカラ MK-S ソプラノ（アカシア）
• カラ KA-15S ソプラノ
• Kala LTP-S ソプラノ スターターパック
• カラ KA-C コンサート
• Kala KA-PWT パシフィック・ウォルナット・テナー
• Kala KA-BMB-S ソリッドバンブー・ソプラノ
• Kala KA-BMB-C ソリッドバンブー・コンサート
• Kala KA-BMB-T ソリッドバンブー・テナー

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以下に挙げたウクレレの各部の名称にあまり馴染みがないだろうか？このガイドでは、わかりやすいウクレレの図解と、いつでも参照できるダウンロード可能なPDFを用意しているので、ぜひ詳しく学んでほしい。

チューナー

安価なウクレレのほとんどは、写真のようにギア式のチューニングキーが搭載されている。チューニングキーはウクレレの最も重要な部品の一つだ。もし一つでも緩んでいて調律が保てなくなれば、ウクレレ全体が演奏不能になってしまう。

ウクレレを選ぶ際は、チューナーがヘッドにしっかりと固定されているか、よく確認すること。チューナーを回してみて、元の位置に戻らないか注意深く観察する。

これは、手頃な価格のウクレレを検討する際、私が最も頻繁に遭遇する問題の一つだ。ギア式チューナーが緩んでいる場合は、プラスドライバーで締め直して修理してみるといい。カバー付きのチューニングキーを探してみるのも手だが、最近ではギア式チューニングキーも大幅な改良が進み、高級モデルにも採用されるようになっている。

ヘッドストック

ヘッドストックは、ネック本体と一直線にならないようにするのが望ましい。ナット部分で適切な弦の張力を得るためには、ある程度の角度が必要だ。ヘッドストックの角度が適切でないと、ウクレレからビビリ音が発生する。

ネックと指板

ヘッドストックからボディへと目を移すと、ネックと指板が見える。ネックが真っ直ぐかどうかを確認しよう。これは、ヘッドストックからボディにかけてネックに沿って見れば簡単に確認できる。あるいは、定規を指板の上に置いてみるだけでもよい。ネックが完全に真っ直ぐであれば、すべてのフレットに定規が接触するはずだ。

ネックが真っ直ぐな手頃な価格のウクレレを見つけるのは難しいが、確かに存在する！ビビリを防ぐには、ネックが真っ直ぐであることが不可欠だ。

フレットボードのフレット端は滑らかでなければならない。安価なウクレレは、フレットに単純な金属棒が使われていることが多く、その縁が鋭利な場合がある。これでは演奏しづらく、肌荒れの原因にもなる。さらに、フレットの表面も滑らかであるべきだ。そうすることで、弦の寿命を延ばすことができるからだ。

車体構造

手頃な価格のウクレレを購入する際、表板、裏板、あるいは側板がすべて無垢材で作られているものを見つけることはまずないだろう。それらはすべて合板でできている。ウクレレの内部を覗いて、合板の破片や継ぎ目が浮いている箇所がないか確認してみよう。これが見つかれば、即座に「買わない」というサインだ。

また、内部のブレースがしっかりと接着されていて、緩んでいないか確認しよう。こうした問題があると、非常に耳障りなビビリ音が発生し、新品のウクレレの音色を濁らせてしまう。さらに、これを自分で直すのは非常に難しく（不可能に近い）、正直なところ、その手間をかける価値はない。

橋

手頃な価格のウクレレを購入する際、忘れられがちなのがブリッジの位置だ。これはウクレレの音程を左右するため、非常に重要である。ナット（ヘッドストック部分）から12フレットの指板端までの距離を測る。次に、12フレットからサドル（ブリッジ内）までの距離を測る。この2つの距離は、ほぼ同じであるべきだ。

サドル

サドルの位置にたどり着いた。これはブリッジにある。可能であれば、サドルが取り外し可能なウクレレを購入しよう。そうすれば、サドルの高さを変えることで、ウクレレのアクションを調整できる。

サドルはブリッジから少なくとも2mm（0.08インチ）はみ出しているべきだが、これはブリッジの構造やその厚みによって大きく左右される。サドルはブリッジの中でぐらついているような状態になってはならない。なぜなら、サドルは弦からの振動をウクレレのボディに伝える役割を担っているからだ。

アクションの調整はそれほど難しくない。アクションは低めの方が、弾きやすく、演奏も快適になるため、常に望ましい。12フレットでの弦の高さを測る。2mm以上ある場合は、サドルを取り外し、希望の高さになるまで、サドルの底面（！）をできるだけ均一に削る。

文字列

最後に、弦についてだ。手頃な価格のウクレレ（あるいはそのほとんど）には、釣り糸のような非常に安価なプラスチック製の弦が付属している。これらはたいてい黒っぽい色をしている。予算に余裕があれば、Aquilaの弦に交換すると、その違いは歴然としている。Aquilaの弦は5～10ドル程度で購入できる。

まとめ – 最高の格安ウクレレの見つけ方

以上の点をすべて考慮すれば、100ドル以下でも間違いなく非常に良いウクレレ――もしかしたら素晴らしいものさえ――見つけることができる。そんな楽器なら、何年にもわたって楽しませてくれるだろう！

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