著者： 自分にぴったりのウクレレを見つけるのは、なかなか難しい作業だ。実際、適切なウクレレを選ぶ際には、多くの選択を迫られる。このウクレレ購入ガイドでは、そのうちのいくつかについて解説する。自分でウクレレを調べる時間がない？ ここをクリックするか、下にスクロールして、私が実際に試奏して選んだお気に入りのウクレレをチェックしてほしい。
このウクレレ購入ガイドは、あなたにぴったりの楽器選びをサポートする！
市場にはさまざまなサイズ、木材、種類、ブランドが溢れているが、自分にぴったりの一本を見つけられれば、それは大きな喜びとなるだろう。とはいえ、魔法使いと杖の相性（『ハリー・ポッター』の引用）のような単純な話ではない。このガイドでは、さまざまな種類のウクレレの主な違いについて解説していく。
ウクレレにはどんなサイズがあるか？
ウクレレの購入ガイドにおいて、主なサイズに注目するのは当然のことだ。そのサイズは、ソプラノ、コンサート、テナー、バリトンの4種類がある。最近では、ソプラノよりもさらに小さい（16インチ、40cm）ソプラニッシモの人気が高まっている 。
ソプラノは20インチ（51cm）で、最も伝統的なサイズだ。これは最も一般的な楽器であり、多くの人がウクレレと聞いて連想するサイズでもある。また、まさに典型的な、クラシックで明るいウクレレの音色を生み出す。通常、フレット数は12～15で、標準チューニングはGCEAだ。
さらに一回り大きいのが、23インチ（58cm）で15～20フレットのコンサート・ウクレレだ。ボディは大きく、ネックも長く、フレット間の間隔も広いため、少し扱いやすい。ソプラノ同様、典型的なクラシックなウクレレの音色を持つが、音量は少し大きい。
最近人気を集めているサイズが、26インチ（66cm）のテナー・ウクレレだ。これはウクレレ特有のサウンドとは少し異なり、ソプラノやコンサート・ウクレレよりも低音域で、クラシックギターのような響きを持つ（もちろん、クラシックギターというよりはウクレレらしい音色ではあるが）。プロや著名なウクレレ奏者の多くはテナー・ウクレレを選んでいる。ジェームズ・ヒルがその一例だ。
この中で最も大きいのは30インチ（76cm）の「バリトン」と呼ばれるものだ。これは明らかに最も低音域が豊かで、クラシックギターのナイロン弦モデルにさらに近い音色を持つ。多くのプレイヤーはサイズや携帯性、そしてウクレレ特有のサウンドを求めてウクレレを選ぶため（バリトンはギターのような音に聞こえる）、これは最も人気のないウクレレだ。 チューニングも他のサイズとは異なり、こちらはよりギターに近い。バリトンウクレレの購入を検討すべき理由については、こちらで詳しく読める。
どの木材を選べばいいだろうか？
すでに他のウクレレ購入ガイドなどで少し調べてみたことがあるなら、ウクレレにはモンキーポッド、マホガニー、マンゴー、コア、ローズウッド、シダー、アカシアなど、実に様々な木材が使われていることに気づいただろう。ここでは、最も一般的に使われている木材について解説する。
コアはハワイを代表する木材であるため、ハワイ産のウクレレのほとんどはコア材で作られている。この木材は美しい木目と非常に温かみのある音色を備えており、まさに素晴らしい。コア材は、より高価なウクレレに使用されている。
中価格帯のウクレレは通常、マホガニーで作られている（もちろん、無垢のマホガニー製ウクレレはより高価だ）。マホガニーはコア材よりも少し柔らかい音色だが、それでも優れた木材であり、コア材よりも手頃な価格だ。
コアやマホガニーに加え、スプルースも最も一般的な木材だ。スプルースは、マハロなどの低価格帯のウクレレに使われている。
無垢材のウクレレか、積層材のウクレレか？
「ソリッド」と「ラミネート」 という言葉の意味は、その名の通りだ 。簡単に言えば、「ソリッド」とは、外側に見える木材が内側も同じ木材であることを意味する。ラミネート製の楽器はソリッド製よりも安価だ。内側には安価な木材が使用され、外側には上質な木材の薄い層が貼られている。これにより見た目が良くなるだけでなく、ソリッドウッドのウクレレと比較して音質も向上する場合がある。
どのウクレレのブランドを選べばいいだろうか？
市場には良質なブランドがたくさんあるため、これについてアドバイスするのは本当に難しい。最も人気のあるウクレレブランドは、カラ、マハロ、ラニカイ、ポノ、カマカ、ルナ、カニレアだ。ポノとカニレアはハイエンドなウクレレを扱っている一方、カラは低価格帯から高価格帯まで幅広いラインナップを揃えている。また、非常に良質な初心者向けセットも販売しており、入手も容易だ。
では、このウクレレ購入ガイドから何が学べるだろうか？
このウクレレ購入ガイドから一つだけ覚えてほしいことがあるとすれば、それは次のことだ。これから購入するウクレレについてしっかりとリサーチし、これから何年も楽しめる楽器を手に入れることが大切だ。楽器選びではいつもそうだが、可能であれば地元の楽器店で実際に試奏してみるといい。それが難しい場合は、レビューを確認したり、自分のレベルに合ったおすすめを店員に尋ねたりするとよい。
ウクレレを本気で弾きたいなら、安価な初心者向けセット（20～50ドル程度）は避けて、100ドル程度のちゃんとしたウクレレから始めることをお勧めする。そうすれば（チューニングや音程の面などで）ずっと楽になり、より楽しめて、楽器を手に取る回数もぐんと増えるだろう！
おすすめのオンラインショップは？それは「ハワイ・ミュージック・サプライ」だ。そこで、トップにソリッド・シダー、バックとサイドにゴールデン・アカシアを使用した限定モデルのテナー・カラを購入したが、本当に気に入っている。取引も非常にスムーズに進み、オーナーに問い合わせた際も大変親切に対応してくれた。
予算別に選ぶ、おすすめのウクレレ
以下に、私が実際に試奏したウクレレの一覧を掲載する。 私はこれらのウクレレを実際に手に取り、弾いてみて、徹底的にレビューした。正直なところ、手頃な価格帯で良いウクレレを見つけるのは非常に難しい。以下にリストアップしたものは、私が心からおすすめできる唯一のモデルだ。一方で、ある価格帯を超えると、「悪い」ウクレレを見つけるのは至難の業となる。その間の価格帯にあるものはすべて確かな選択肢であり、その価格に見合う価値がある。
お手頃価格のウクレレ
- ストロング・ウィンド・ソプラノ（超低価格モデル）
- カラ・マカラ・ウォーターマン・ソプラノ
- マカラ MK-S ソプラノ（アカシア）
- カラ KA-15S ソプラノ
- Kala LTP-S ソプラノ スターターパック
- カラ KA-C コンサート
ステップアップ用ウクレレ
- Kala KA-PWT パシフィック・ウォルナット・テナー
- Kala KA-BMB-S ソリッドバンブー・ソプラノ
- Kala KA-BMB-C ソリッドバンブー・コンサート
- Kala KA-BMB-T ソリッドバンブー・テナー
高級ウクレレ
ウクレレ購入時のよくある質問5選
ソプラノ、コンサート、テナーの3つが最も一般的なサイズだ。ソプラノは最も小さく、明るい音色が特徴だ。コンサートは演奏のしやすさと音色のバランスが取れている。テナーは最も大きい（標準的な）ウクレレのサイズで、より豊かな音色と広い指幅が特徴だ。初心者は、コンサートやテナーから始めるのが最も簡単だと感じる場合が多い。
非常に安価なウクレレは、チューニングが安定しにくく、音もあまり良くない場合がある。もう少し予算を割いて、通常80～150ドル程度出せば、しっかりした作りで演奏しやすく、続ける意欲も湧く楽器が手に入る。安価なウクレレの音をすぐに良くするコツの一つは、安っぽいプラスチック製の弦を、質の良い弦に交換することだ。
初心者にも人気があり、信頼できるブランドとしては、Kala、Lanikai、Cordoba、Donner、Makalaが挙げられる。これらは入手しやすく、信頼性が高く、さまざまなスタイルの堅実なエントリーモデルを、コストパフォーマンスに優れた価格で提供している。ブランド品ではない安価なウクレレも存在するが、そのほとんどは品質が非常に低い。
個人的には、カポ、しっかりしたギグバッグやケース、予備の弦、チューナーが最も役立つアクセサリーだと思う。これらは、正確なチューニングや楽器の保護に役立ち、快適に演奏できるようになる。ストラップも便利かもしれないが、私は立ったまま正しく持つ方法を覚えることを好む。
個人的には、どちらも良い選択肢だと思う。楽器店なら購入前に実際に試奏できるのはもちろんだが、オンラインショップの方が品揃えが豊富で価格も安いことが多い。オンラインで購入する場合は、信頼できる販売業者を選び、品質や調整状態についてレビューを確認するようにしよう。
もっと情報が必要か？
このウクレレ購入ガイドが、あなたが楽しく弾ける良いウクレレを選ぶのに役立ったことを願っている。
自分にぴったりのウクレレ選びについて、さらに詳しい情報が必要な時は、いつでも気軽に連絡してほしい！
ウクレレとギター、主な違いを知りたいか？