ウクレレ対ギター：あらゆる違いと、どちらを習うべきか

ウクレレはギターと、5つの重要な点で異なる。サイズは35％から50％ほど小さく、弦は6本ではなく4本で、その弦はスチール製ではなく柔らかいナイロン製だ。また、調弦はE-A-D-G-B-EではなくG-C-E-Aであり、良質なものでも価格は約半額だ。 このガイドでは、これらの違いを一つずつ順を追って解説し、その後、両者を直接比較して評価を行うので、どちらを習うか決めるのに役立つだろう。

ウクレレとギターの比較一覧

1. サイズ

ウクレレはギターに比べておよそ35％から50％ほど小さい。これは、一音も弾く前から気づく違いだ。このサイズの違いが、音量や音色、そして楽器の持ち心地に影響を与える。下の画像では、ソプラノ、コンサート、テナーの各ウクレレを、最も一般的なアコースティックギターのサイズであるドレッドノート・ギターと並べてある。正確な数値はメーカーによって異なるが、おおむねこの程度だ。

その写真のウクレレの部分について詳しく知りたいなら、私のウクレレサイズガイドで4種類すべてを並べて比較している。

2. 文字列の数

ほとんどのギターは6弦だ。ほとんどのウクレレは4弦だ。これが最も大きな違いであり、弦が2本少ないということは、考えることが少なくて済むだけでなく、ギターには存在しない1本指や2本指のコードが数多くあるということだ。こうした簡単なコードの形こそが、弦楽器への近道だ。初日から本格的な曲を弾けるようになる。

どちらの楽器にも、12弦ギターや8弦ウクレレといった他の仕様があるが、標準的な6弦と4弦があれば、実際に遭遇するほぼすべての状況に対応できる。実際にどれほど少ないコードで済むかを知るには、私の基本コードガイドを参考にすれば、4つのコードフォームだけで演奏を始められる。3コードの曲アーカイブには、それ以上のコードを必要としない曲が数多く収録されている。

3. ストリングの種類と張力

ウクレレには柔らかいナイロン弦が使われている。ギターには高張力のスチール弦が使われている。この違いこそが、ウクレレが指先に優しく感じられ、音色も温かみがある理由だ。

ギターの弦は、ウクレレの弦に比べておよそ3倍の張力がある。張力を高くすると音量と明るさが得られるが、その代償として指が疲れやすくなる。逆に張力を低くすると弾き心地は良くなるが、音の広がりが損なわれる。知っておくべき例外が一つある。ローGチューニングのウクレレには、通常、細いギター弦のような構造のメタルワウンド弦が1本使われている。私がまとめた「ウクレレ弦の選び方」ガイドでは、どのセットを購入すべきかについて解説している。

4. チューニングと、この2つの関係

ウクレレの調弦はG-C-E-Aで、ギターの調弦はE-A-D-G-B-Eだ。文字で書くと無関係に見えるが、実は見た目以上に近い関係にある。 ギターの最も高い4本の弦に5フレットの位置でカポを装着すると、ウクレレの音程になる。ウクレレは本質的に、ギターの最上部の4本の弦を4度高く調弦したものである。下の緑色の部分は、2つのフレットボードが重なる箇所を示している。

標準的なウクレレのチューニングでは、G弦は1オクターブ高く設定される。一方、ローGチューニングでは、その音程がギターの最上部の4本の弦の5フレットでの音程と完全に一致する。この違いについては、私の「ローG対ハイG」ガイドで詳しく解説しており、無料のウクレレチューナーですべての音を聴くことができる。

ギターのコードはウクレレでも使えるのか？

多くのギターのコード形はウクレレでもそのまま使える。というのも、ウクレレのチューニングは、ギターの上から4本の弦を4度上げたようなものだからだ。ウクレレでギターのDコードの形を弾けば、Gコードになる。低音のE弦やA弦を使うギターのコードについては、通常、形をそのままにして、一番下の2本の弦を弾かないようにすればよい。

ただし、問題なのは、この2本の弦を省くと、そのコードに必要な音が抜けてしまうことがあるため、そのまま形を当てはめると、音が薄くなったり、まったく間違った音に聞こえたりする点だ。迷ったときは、当て推量でやるのではなく、コード図ツールでその形をきちんと確認しよう。

5. 音

ギターは音量が大きく、音色が明るく、低音もはるかに豊かだ。ウクレレは音量が控えめで、高音域が際立ち、その音色は「穏やか」あるいは「ハープのような」と表現されることが多い。ギターの音色は、大きなボディ、広い音域、そしてピックを使って弾かれることが多い高張力のスチール弦によって生み出される。一方、ウクレレの音色は、小さなボディ、柔らかい弦、そして低張力によって特徴づけられる。

使用される木材、ボディのサイズ、構造などがすべてこの点に影響を与えるため、これらは「ルール」というよりは「傾向」として捉えるべきだ。参考までに言えば、ナイロン弦のクラシックギターは、この2つの間あたりに位置する。

6. スケール長

スケール長とは、ナットからサドルまでの弦の振動する部分のことだ。ウクレレのスケールはギターよりも25％から50％短いため、フレットの間隔が狭く、指を広げる必要が少ない。まさにその理由から、ウクレレは子供や手の小さな人、そして弾きやすい楽器を求めるすべての人に適している。スケールが短いと弦の張力も低くなるため、この2つの利点を同時に享受できるのだ。

7. 価格

良質な初心者向けウクレレの価格は100ドル前後だ。そこそこの初心者向けギターは200ドル近くからで、その価格帯のギターは、快適に弾けるようになるまでにセットアップ作業が必要になることが多い。アコースティック楽器の世界では100ドルは実に安いので、予算が限られている場合や子供用に購入する場合は、良質なウクレレの方が平凡なギターよりも断然優れている。私のウクレレ購入ガイドでは、あらゆる予算帯の製品を実際に試奏して比較している。

8. バリトン・ウクレレは、その両方に最も近い楽器だ

バリトン・ウクレレのチューニングはD-G-B-Eで、ギターの上から4本の弦とまったく同じだ。そのため、ギターの奏法をそのまま応用できる唯一のウクレレとなる。また、4つのサイズの中で最も大きく、長さは約30インチ（76cm）だ。最も低い2本の弦がないギターだと考えていいが、低音域が欠けるという点については、前述の注意点と同じだ。こうした特徴から、ギター奏者にとって自然な第二の楽器となる。 私のバリトン・ウクレレガイドでは、それが自分に合っているかどうかについて詳しく解説している。

ギタレレはどうだろうか？

ギタレレとは、テナーウクレレほどの大きさで、ギターより4度高いA-D-G-C-E-Aの調弦が施された6弦の楽器だ。6本の弦と、すでに慣れ親しんだギターの形状をすべて維持しつつ、バッグに放り込めるほどコンパクトなボディになっている。慣れ親しんだギターのネックを手放すことなく、ウクレレのような携帯性を求めるなら、これがその妥協点となる。

9. ウクレレはギターより簡単か？

そう、ウクレレはギターより断然簡単だ。私はどちらの楽器も大好きだが、これはどちらが優れているかという問題ではなく、単にどちらが始めやすいかというだけの話だ。点数をつけてみよう。

最終スコア：ウクレレの6対0。子供用サイズというカテゴリーでは、子供用ギターも確かに存在するが、安価なものはたいてい出来が粗い。本当に良いものになるには、「ベイビー・テイラー」や「リトル・マーティン」のようなモデルを選ばなければならないが、その価格帯になると、優れたウクレレの価格をはるかに上回ってしまう。

ウクレレなら、最初の曲を弾けるようになるまでのハードルが低い。私の経験上、全くの初心者はウクレレの方が上達のスピードが速く、より楽しめる。これこそが肝心な点だ。つまり、手に取り続ける楽器こそが、上達できる楽器なのだ。

ギターの方が適している場合

「イージー」モードで6対0というスコアを出せたからといって、ウクレレが自分に合った楽器だとは限らない。本格的な低音や音量を求めているなら、6弦ならではの幅広いコードの響きや音域を活かしたいなら、あるいはリードラインやフィンガースタイルのベースなど、ギターのテクニックを軸にした音楽を実際に演奏したいなら、ギターを選ぶべきだ。また、広い場所で他の人と一緒に演奏する予定があるなら、ギターの方が音の響きが良い。

もしどうしてもギターを弾きたいという気持ちがあるなら、ギターを習えばいい。最初は少しハードルが高いだけだ。どちらを選んでも、学んだことは無駄にはならない。フレットボードの感覚、ストローク、リズム、耳のトレーニングは、どちらから始めようともすべて活かせるからだ。

よくある質問

今日は何か遊んでこい

長年両方を弾いてきた私からの率直なアドバイスはこうだ。まずウクレレを買って、1週間以内に1曲を弾けるようになり、それでもまだギターが欲しければ、その後にギターを始めてみればいい。最短の道は、初心者向けの10のヒント、次に4つの基本コード、そして初めてのフルソングを弾くことだ。無料のチューナーで調律し、今夜こそ「簡単な曲リスト」から何か選んで弾いてみよう。ギターからの転向者なら、既存のコードの形がそのまま使えるバリトンウクレレから始めるのがいい。 ウクレレとギターのどちらを選ぶかについて、さらに詳しい情報が必要な時は、いつでも気軽に連絡してほしい。

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