Ukulele vs. Gitarre: alle Unterschiede und was du lernen solltest

Eine Ukulele unterscheidet sich in fünf Punkten von einer Gitarre, die wirklich zählen: Sie ist 35 bis 50 Prozent kleiner, sie hat vier Saiten statt sechs, diese Saiten sind aus weichem Nylon statt aus Stahl, sie ist auf G-C-E-A statt auf E-A-D-G-B-E gestimmt und eine gute kostet etwa die Hälfte. Dieser Guide geht jeden dieser Unterschiede der Reihe nach durch und stellt beide danach direkt gegeneinander, damit du entscheiden kannst, was du lernen willst.

Ukulele und Gitarre auf einen Blick

1. Größe

Eine Ukulele ist rund 35 bis 50 Prozent kleiner als eine Gitarre, und das ist der Unterschied, den du merkst, bevor du den ersten Ton spielst. Dieser Größenunterschied bestimmt die Lautstärke, den Klang und wie bequem sich das Instrument halten lässt. Das Bild unten stellt eine Sopran-, Konzert- und Tenor-Ukulele neben eine Dreadnought-Gitarre, die häufigste Akustikgröße. Die genauen Maße hängen vom Hersteller ab, liegen aber nah an diesen Werten.

Wenn du die Ukulele-Hälfte dieses Bildes genauer haben willst: Mein Guide zu den Ukulele-Größen vergleicht alle vier nebeneinander.

2. Anzahl der Saiten

Die meisten Gitarren haben sechs Saiten. Die meisten Ukulelen haben vier. Das ist der Unterschied, der am meisten ausmacht, denn zwei Saiten weniger heißt weniger, worüber du nachdenken musst, dazu eine ganze Familie von Akkorden mit einem oder zwei Fingern, die es auf der Gitarre schlicht nicht gibt. Diese leichten Griffe sind die Abkürzung in die Welt der Saiteninstrumente: Du kannst schon am ersten Tag einen echten Song spielen.

Es gibt beide Instrumente auch in anderen Varianten, zwölfsaitige Gitarren zum Beispiel oder achtsaitige Ukulelen, aber die üblichen sechs und vier decken fast alles ab, was dir begegnet. Wie wenig du wirklich brauchst, zeigt dir mein Guide zu den Basisakkorden: Mit vier Griffen bist du dabei. Das Archiv mit Drei-Akkord-Songs ist voll mit Songs, die nicht mehr verlangen.

3. Saitentypen und Spannung

Ukulelen haben weiche Nylonsaiten. Gitarren haben Stahlsaiten mit hoher Spannung. Dieser eine Unterschied erklärt, warum sich die Uke unter den Fingern sanfter anfühlt und warum sie wärmer klingt.

Gitarrensaiten liegen bei etwa der dreifachen Spannung von Ukulele-Saiten. Hohe Spannung bringt dir Lautstärke und Brillanz, kostet dich aber müde Finger. Niedrige Spannung bringt Komfort und kostet Durchsetzungskraft. Eine Ausnahme solltest du kennen: Ukulelen, die auf low-G eingerichtet sind, haben meistens eine metallumsponnene Saite, gebaut wie eine dünne Gitarrensaite. Welche Sätze sich lohnen, steht in meinem Guide zu den besten Ukulele-Saiten.

4. Stimmung und wie beide zusammenhängen

Eine Ukulele ist auf G-C-E-A gestimmt und eine Gitarre auf E-A-D-G-B-E. Aufgeschrieben sieht das nach zwei verschiedenen Welten aus, in Wahrheit liegen sie näher beieinander, als man denkt. Setz auf einer Gitarre im 5. Bund einen Kapodaster über die vier höchsten Saiten, und du hast die Töne einer Ukulele. Eine Ukulele ist im Grunde nichts anderes als die oberen vier Gitarrensaiten, eine Quarte höher gestimmt. Der grüne Bereich unten zeigt, wo sich die beiden Griffbretter überschneiden.

In der Standardstimmung der Ukulele liegt diese G-Saite eine Oktave höher. In der low-G-Stimmung passen die Töne exakt zu den oberen vier Gitarrensaiten im 5. Bund. Mehr zu diesem Unterschied steht in meinem Guide zu low-G gegen high-G, und hören kannst du das alles mit dem kostenlosen Ukulele-Stimmgerät.

Funktionieren Gitarrenakkorde auf einer Ukulele?

Viele Akkordgriffe von der Gitarre lassen sich auf die Ukulele übertragen, weil die Uke wie die oberen vier Gitarrensaiten gestimmt ist, nur eine Quarte höher. Spiel den Gitarrengriff für D auf einer Ukulele, und du bekommst einen G-Akkord. Bei Gitarrenakkorden, die die tiefe E- oder A-Saite nutzen, kannst du den Griff meistens behalten und einfach die unteren beiden Saiten weglassen.

Der Haken daran: Wenn diese beiden Saiten wegfallen, fehlen manchmal Töne, die der Akkord braucht, und ein direkt übernommener Griff klingt dann dünn oder einfach falsch. Im Zweifel schlägst du den Griff lieber ordentlich in den UkuTabs Akkorddiagrammen nach, statt zu raten.

5. Klang

Gitarren sind lauter und heller und haben deutlich mehr Bass. Ukulelen sind leiser und süßer, mit dem Schwerpunkt oben herum, ein Klang, den viele als sanft oder harfenähnlich beschreiben. Die Gitarre bekommt ihre Stimme von einem größeren Korpus, einem größeren Tonumfang und Stahlsaiten mit hoher Spannung, die oft mit einem Plektrum gespielt werden. Die Ukulele bekommt ihre von einem kleinen Korpus, weichen Saiten und niedriger Spannung.

Tonholz, Korpusgröße und Bauweise spielen da alle mit hinein, sieh das also eher als Tendenz denn als Regel. Eine Konzertgitarre mit Nylonsaiten liegt übrigens irgendwo zwischen den beiden.

6. Mensur

Die Mensur ist der schwingende Teil der Saite, vom Sattel bis zur Stegeinlage. Die Mensur einer Ukulele ist 25 bis 50 Prozent kürzer als die einer Gitarre, die Bünde liegen also enger beieinander und du musst für einen Griff weniger strecken. Genau deshalb passt die Uke zu Kindern, zu kleineren Händen und zu allen, die es einfach bequem haben wollen. Kürzere Mensuren bedeuten außerdem weniger Spannung, du bekommst also beide Vorteile auf einmal.

7. Preis

Eine gute Einsteiger-Ukulele kostet rund 100 Dollar. Eine ordentliche Einsteigergitarre fängt eher bei 200 Dollar an, und Gitarren in dieser Preisklasse brauchen oft erst eine Einstellung, bevor sie sich angenehm spielen lassen. Bei Akustikinstrumenten sind 100 Dollar wirklich wenig, und wenn dein Budget knapp ist oder du für ein Kind kaufst, schlägt eine gute Uke jedes Mal eine mittelmäßige Gitarre. In meiner Ukulelen-Kaufberatung stehen getestete Empfehlungen für jedes Budget.

8. Die Bariton-Ukulele, die Brücke zwischen beiden

Eine Bariton-Ukulele ist auf D-G-B-E gestimmt, also genau wie die oberen vier Saiten einer Gitarre, und damit ist sie die eine Uke, auf die deine Gitarrengriffe direkt passen. Mit rund 30 Zoll (76 cm) ist sie außerdem die größte der vier Größen. Stell sie dir als Gitarre ohne ihre beiden tiefsten Saiten vor, mit derselben Warnung wie vorhin wegen der fehlenden Basstöne. Diese Kombination macht sie zum naheliegenden Zweitinstrument für Gitarristen. Ob sie zu dir passt, klärt mein Bariton-Guide.

Und was ist mit der Guitalele?

Eine Guitalele ist ein sechssaitiges Instrument in etwa der Größe einer Tenor-Ukulele, gestimmt eine Quarte über der Gitarre, also A-D-G-C-E-A. Du behältst alle sechs Saiten und jeden Gitarrengriff, den du schon kennst, in einem Korpus, der klein genug für die Tasche ist. Wenn du die Handlichkeit einer Ukulele willst, ohne auf den vertrauten Gitarrenhals zu verzichten, ist das der Kompromiss.

9. Ist eine Ukulele leichter als eine Gitarre?

Ja, die Ukulele ist leichter als die Gitarre, und zwar mit Abstand. Ich liebe beide Instrumente, und es geht hier nicht darum, welches besser ist, sondern nur darum, womit der Einstieg leichter fällt. Ich zähle es mal Runde für Runde durch.

Endstand: 6:0 für die Ukulele. Zur Runde mit der Kindergröße: Gitarren in Kindergrößen gibt es durchaus, aber die billigen sind meistens grob verarbeitet. Erst bei so etwas wie einer Baby Taylor oder einer Little Martin wird es richtig gut, und da bist du preislich längst über einer ausgezeichneten Ukulele.

Zwischen dir und deinem ersten Song stehen bei der Uke einfach weniger Hindernisse. Meiner Erfahrung nach kommen komplette Anfänger damit schneller voran und haben mehr Spaß, und darum geht es am Ende: Das Instrument, zu dem du immer wieder greifst, ist das, auf dem du gut wirst.

Wann die Gitarre die bessere Wahl ist

Ein 6:0 beim Thema leichter heißt noch lange nicht, dass die Ukulele das richtige Instrument für dich ist. Nimm die Gitarre, wenn du echten Bass und echte Lautstärke willst, wenn du die breiteren Akkordlagen und den größeren Tonumfang von sechs Saiten willst oder wenn die Musik, die du eigentlich spielen möchtest, auf Gitarrentechniken wie Melodielinien und Fingerstyle mit Bassläufen aufbaut. Eine Gitarre setzt sich außerdem besser durch, wenn du vorhast, mit anderen in großen Räumen zu spielen.

Und wenn dein Herz nun mal an der Gitarre hängt, dann lern die Gitarre. Der Berg ist am Anfang eben ein bisschen steiler, mehr nicht. Verloren ist so oder so nichts, denn Orientierung auf dem Griffbrett, Strumming, Rhythmus und Gehörbildung nimmst du mit, egal womit du anfängst.

Häufige Fragen

Spiel heute noch etwas

Mein ehrlicher Rat nach Jahren mit beiden Instrumenten: Kauf die Ukulele, spiel innerhalb einer Woche einen Song und greif später zur Gitarre, wenn du dann immer noch eine willst. Der kürzeste Weg hinein sind meine zehn Tipps für Anfänger, dann die vier Grundakkorde, dann dein erster kompletter Song. Stimm sie mit dem kostenlosen Stimmgerät und such dir heute Abend etwas aus der Liste mit einfachen Songs aus. Du kommst von der Gitarre? Dann fang bei der Bariton-Ukulele an, dort passen deine bisherigen Griffe weiter. Melde dich einfach bei mir, wenn du noch mehr zur Entscheidung zwischen Ukulele und Gitarre wissen willst.

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