Diferencias entre el ukelele y la guitarra

¿El ukelele es diferente de la guitarra? Claro que sí, basta con mirarlos para ver la diferencia entre un ukelele y una guitarra. ¿En pocas palabras, qué diferencia hay entre el ukelele y la guitarra? Hay diferencias en cuanto al tamaño, la afinación, el tipo de cuerdas, la forma de los acordes, la calidad del sonido y el precio.

1. Ukelele frente a guitarra: tamaño diferente

La diferencia más evidente entre una guitarra y un ukelele es el tamaño. Por lo general, los ukeleles son entre un 35 % y un 50 % más pequeños que la mayoría de las guitarras. La diferencia de tamaño entre un ukelele y una guitarra influye en el volumen, el tono y la facilidad de ejecución de ambos instrumentos. Más adelante hablaré de estos aspectos con más detalle.

En la imagen de abajo se comparan un ukelele soprano, uno de concierto y uno tenor con una guitarra dreadnought, que es el tamaño más habitual de guitarra acústica. Hablaré del ukelele barítono al final del artículo. Las diferencias exactas de tamaño entre el ukelele y la guitarra variarán según el fabricante, pero serán bastante similares a lo que ves aquí.

2. Número de cuerdas

El número de cuerdas es otra diferencia obvia entre el ukelele y la guitarra, pero también es una de las más importantes. La mayoría de las guitarras tienen seis cuerdas, mientras que la mayoría de los ukeleles tienen cuatro. Como el ukelele tiene dos cuerdas menos que la guitarra, mucha gente piensa que es un instrumento más fácil de aprender.

El hecho de que tenga menos cuerdas también significa que hay muchos acordes sencillos que se tocan con uno o dos dedos. Estos acordes fáciles ofrecen a los principiantes una «vía rápida» muy útil para adentrarse en el mundo de los instrumentos de cuerda y les permiten empezar a tocar música enseguida.

Tanto las guitarras como los ukeleles existen en configuraciones alternativas de cuerdas, como las guitarras de 12 cuerdas y los ukeleles de 8 cuerdas. Sin embargo, la mayoría de las guitarras y los ukeleles tienen las configuraciones estándar de 6 y 4 cuerdas mencionadas anteriormente.

3. Tipos de cuerdas para ukelele o guitarra

Aquí tienes un breve resumen de las diferencias entre las cuerdas que se usan en las guitarras y en los ukeleles:

CUERDAS DE GUITARRA

• Hecho de metal (normalmente)
• Gran tensión
• Sonido potente y brillante

CUERDAS DE UKULELE

• Fabricado en nailon o un material sintético flexible similar
• Baja tensión
• Un tono más suave y cálido

En general, las cuerdas del ukelele son más blandas y elásticas, y dan menos sensación de «tensión» que las de la guitarra.

Esta es una de las razones por las que el ukelele suele considerarse un instrumento más cómodo de tocar que la guitarra. También es parte del motivo por el que los ukeleles suelen tener un sonido más cálido y delicado. Los ukeleles afinados en sol grave suelen tener una cuerda metálica. Esta cuerda está hecha de un núcleo fino de hilo sintético con un entorchado metálico, muy parecido a una cuerda de guitarra.

4. Diferencias (y similitudes) en la afinación entre el ukelele y la guitarra

Estas son las notas para las afinaciones estándar del ukelele y la guitarra:

• El ukelele se afina en Sol-Do-Mi-La
• Una guitarra se afina en Mi-La-Re-Sol-Si-Mi

El ukelele y la guitarra se afinan de forma diferente, pero siguen estando relacionados. Si colocas el dedo (o un cejilla) sobre las cuatro cuerdas más agudas de una guitarra en el quinto traste, obtendrás las notas de un ukelele. En otras palabras, un ukelele es como las cuatro cuerdas superiores de una guitarra, pero afinadas una cuarta más arriba.

La imagen de abajo muestra la relación entre el mástil de una guitarra y el de un ukelele. La sección verde indica dónde coinciden las notas de la guitarra y del ukelele.

Si utilizas la afinación estándar del ukelele, la cuerda Sol del ukelele se afina una octava más alta. Si utilizas la afinación en Sol grave, las notas son exactamente las mismas que las de las cuatro primeras cuerdas de la guitarra en el quinto traste.

FORMAS DE ACORDES SIMILARES

Estas similitudes en la afinación hacen que muchas formas de acordes sean iguales en ambos instrumentos.

Algunos acordes de guitarra suenan bien en el ukelele, como el acorde de Re. Si tocas esta forma en el ukelele, obtienes un acorde de Sol, que está una cuarta más alto.

Para los acordes de guitarra que incluyen el Mi grave o el La, a menudo basta con usar la misma forma pero sin tocar las dos cuerdas más graves.

A veces, al omitir las dos cuerdas más graves de un acorde de guitarra, se pierden notas importantes del acorde. Si pasas directamente la forma de un acorde de guitarra al ukelele, el resultado puede ser un acorde que no quede tan bien definido y que quizá no suene como esperabas.

5. Tensión de las cuerdas

La tensión de las cuerdas es una medida de lo «tensas» o «flojas» que están las cuerdas de un instrumento acústico, en este caso el ukelele o la guitarra:

• La tensión de las cuerdas del ukelele oscila entre los 3,2 y los 5,9 kg por cuerda
• La tensión de las cuerdas de la guitarra oscila entre los 11 y los 16 kg por cuerda

Como puedes ver, la tensión de las cuerdas de una guitarra es aproximadamente tres veces mayor que la de un ukelele. Los instrumentos con una tensión elevada suelen tener un sonido más potente y brillante, pero la rigidez de las cuerdas hace que sean más difíciles de tocar. Por otro lado, los instrumentos de baja tensión son más fáciles de tocar, pero no alcanzan el mismo volumen.

6. Ukelele frente a guitarra: diferencias de sonido

Una gran diferencia entre el ukelele y la guitarra es el sonido. Sin embargo, hay tantas variables en la construcción de un instrumento que es imposible dar una explicación válida para todos los casos. Factores como la madera utilizada, el tamaño del cuerpo y el fabricante influyen en el sonido de formas que pueden ser difíciles de cuantificar y describir. Teniendo esto en cuenta, estas breves descripciones te darán una idea básica de lo que puedes esperar.

CARACTERÍSTICAS DEL SONIDO DE LA GUITARRA

En general, las guitarras suenan más fuerte, tienen un sonido más brillante y más graves que los ukeleles. Esto se debe principalmente al cuerpo más grande de la guitarra, a su mayor rango de tonos y a las cuerdas de acero de alta tensión. Las guitarras suelen tocarse con una púa, lo que hace que el volumen y el brillo sean aún mayores.

CARACTERÍSTICAS DEL SONIDO DEL UKULELE

En comparación con la guitarra, los ukeleles tienen un sonido más suave y melódico, con un mayor énfasis en los agudos. He visto a gente describir el sonido del ukelele como suave, dulce o parecido al de un arpa. Estas características se deben principalmente a su cuerpo más pequeño, a las cuerdas blandas y a la baja tensión de las cuerdas. Las guitarras clásicas (de cuerdas de nailon) tienen un sonido similar al del ukelele, pero con el volumen y los graves añadidos de una guitarra.

7. Longitud del mástil

En un instrumento de cuerda, la longitud de la escala es la distancia entre la cejuela y la silleta. Es el tramo de las cuerdas que vibra cuando tocas.

Si comparamos el ukelele con la guitarra, la escala del ukelele es entre un 25 % y un 50 % más corta que la de la guitarra, lo que significa que los trastes están más juntos en el ukelele. Al estar los trastes más juntos, los músicos no tienen que estirar tanto los dedos para formar los acordes. Esto es ideal para niños, personas con manos más pequeñas o cualquiera que busque un instrumento cómodo y fácil de tocar. La longitud del diapasón también influye en la tensión de las cuerdas. Los diapasones más cortos suelen tener menos tensión en las cuerdas que los más largos.

8. Precio

El precio no suele salir a colación cuando se habla de las diferencias entre el ukelele y la guitarra, pero vale la pena mencionarlo. Puedes comprar un buen ukelele para principiantes por 100 dólares. Puede parecer mucho, pero en el mundo de los instrumentos acústicos es bastante barato. Una guitarra decente para principiantes (según mis criterios) te va a costar como mínimo 200 dólares, y las guitarras de este rango de precios suelen necesitar ajustes y puesta a punto antes de que se puedan tocar con comodidad.

Si tienes un presupuesto ajustado o estás buscando un instrumento para un niño, creo que tiene más sentido comprar un buen ukelele por menos de 100 dólares que una guitarra mediocre por más de 200 dólares.

9. Ukelele barítono o guitarra

Los ukeleles barítonos son los más grandes de los cuatro tamaños principales de ukelele, con una longitud total de unos 76 cm. En la guía de tamaños se comparan los cuatro tamaños de ukelele uno al lado del otro.

A diferencia de los otros tres tamaños de ukelele ( soprano, concierto y tenor), un ukelele barítono se afina exactamente igual que las cuatro cuerdas superiores de una guitarra: Re-Sol-Si-Mi. En otras palabras, un ukelele barítono es como una guitarra sin las dos cuerdas más graves (Mi y La). Esto significa que muchos acordes de guitarra se pueden tocar directamente en un ukelele barítono, pero, como ya te advertí antes, algunos acordes de guitarra no sonarán bien sin esas dos cuerdas más graves. Las similitudes del ukelele barítono con la guitarra lo convierten en un segundo instrumento natural para muchos guitarristas.

10. Ukelele o guitarra: ¿cuál es más fácil de aprender?

El ukelele suele ser más fácil de aprender que la guitarra y más accesible para los principiantes. Ya he mencionado la mayoría de las razones en secciones anteriores, pero aquí tienes un breve resumen:

• Cuerdas blandas y de baja tensión: más cómodas para los dedos
• Menos cuerdas: menos intimidante, acordes más sencillos, progreso inicial más rápido
• Escala más corta: menor distancia entre trastes, menos esfuerzo para estirar los dedos
• Tamaño pequeño: más adecuada para niños que la mayoría de las guitarras
• Una afinación parecida a la de la guitarra: así te resultará más fácil pasar a la guitarra más adelante

Aunque nada puede sustituir a la práctica y la dedicación, el ukelele presenta menos obstáculos a la hora de aprender. Según mi experiencia, los que no tienen experiencia previa progresan más rápido con el ukelele, lo que hace que lo disfruten más y pasen más tiempo tocando.

Por supuesto, si quieres aprender a tocar la guitarra en lugar del ukelele, ¡adelante! No hay nada de malo en empezar con la guitarra si es lo que realmente te apetece tocar. Solo ten en cuenta que la curva de aprendizaje es un poco más pronunciada con la guitarra.

¿Necesitas más información?

¿Espero que esta guía te haya ayudado a conocer mejor las diferencias entre un ukelele y una guitarra? ¿Ya te has decidido?

No dudes en ponerte en contacto conmigo si necesitas más información sobre la diferencia entre un ukelele y una guitarra.