Diez consejos de ukelele para principiantes

Acabas de conseguir tu primer ukelele y quieres empezar con buen pie. Bien. Estos son los diez consejos que le doy a cada principiante, construidos a partir de lo que yo hice mal cuando empecé y un par de consejos personales que las otras listas se dejan fuera. Síguelos en orden y sonarás mejor y abandonarás menos.

Aquí van los diez consejos, en el orden en que yo los abordaría:

1. Compra un ukelele que no se desafine.
2. Aprende a sujetarlo de forma relajada.
3. Afina absolutamente cada vez que toques.
4. Aprende primero unos pocos acordes básicos.
5. Trabaja un rasgueo simple y constante.
6. Usa los diagramas de acordes de UkuTabs para aprender canciones.
7. Practica despacio para cambiar de acorde con limpieza.
8. Entrena el oído tocando encima de canciones y grabándote.
9. Forma callos con ejercicios cortos de dedos cada día.
10. Que siga siendo divertido: toca un poco casi todos los días.

Al final hay además un undécimo consejo extra sobre las uñas. Vamos con cada uno en detalle.

1. Hazte con un ukelele decente

Gasta alrededor de 100 $ en tu primer ukelele para que de verdad mantenga la afinación. Hay buenas opciones en ese rango, pero por debajo de unos 50 $ puedes estar casi seguro de que te dará guerra. El problema principal es que no aguantará afinado.

Hablo por experiencia. Una vez compré un soprano de 45 $ que no era capaz de mantener la cuerda Mi afinada ni durante un rasgueo, y esa es la forma más rápida de desanimarse. Echa un vistazo a mi guía de compra de ukeleles para encontrar el adecuado para tu presupuesto y lee también qué saber antes de comprar. Si tienes la posibilidad, prueba varios en una tienda local antes de decidirte.

2. Aprende a sujetarlo bien

Una sujeción relajada y equilibrada hace que cada acorde suene más limpio y le ahorra tensión a tus manos. Sentado, apoya el cuerpo del uke en la pierna y deja que el brazo de rasgueo descanse ligero encima, con el mástil flotando en el aire. De pie, sujétalo contra el pecho y fíjalo con suavidad con el antebrazo de rasgueo.

Requiere algo de práctica, pero pronto cogerás el uke y tocarás sin pensar antes en la postura. Un apunte rápido: no lo agarres demasiado fuerte, porque el cuerpo necesita vibrar para sonar bien. Tienes el paso a paso completo en mi guía de cómo sujetar un ukelele. Al principio seguramente no necesites correa, pero si el uke se te resbala o tu mano de los trastes acaba haciendo de soporte, una correa lo soluciona enseguida.

3. Afina absolutamente cada vez

Afina antes de cada sesión, sin excepción. Un ukelele de principiante se desafina rápido y la mayoría de los momentos de “sueno mal” son en realidad “estoy desafinado”. Además es el hábito que entrena tu oído. Usa el afinador de UkuTabs gratis o un afinador de pinza, y comprueba las cuerdas antes de tocar un solo acorde. Mi guía de afinación cubre la afinación estándar gCEA y cómo mantenerla estable.

4. Empieza por los acordes básicos

Aprende primero unos pocos acordes abiertos básicos, los mayores y menores más comunes, porque desbloquean la mayoría de las canciones para principiantes. No persigas tablaturas grandes y aparatosas el primer día. Empieza en pequeño y construye desde ahí. Estos cuatro son los que yo aprendería primero:

Puedes consultar la posición de cualquier acorde en la herramienta de diagramas de acordes.

En cuanto tengas unos cuantos acordes bajo los dedos estarás tocando canciones completas sin pensarlo dos veces. Mi guía de acordes básicos es el punto de partida. Y si quieres entender por qué ciertos acordes van juntos, mi guía de tonalidades de ukelele lo explica.

5. Un buen rasgueo marca la diferencia

Un rasgueo simple y constante te llevará más lejos que cualquier patrón sofisticado. Al principio harás sobre todo rasgueos hacia abajo y hacia arriba, y está bien. Más adelante podrás añadir palm muting y un chnk percusivo para ese toque funky y con groove. El cómo completo está en mi guía definitiva de rasgueo.

Las páginas de canciones sugieren un patrón de rasgueo que encaja, así que siempre tienes por dónde empezar. Es una sugerencia, no el ritmo exacto de la canción, y rara vez hay un único patrón que funcione. El lado bueno es que sacar un rasgueo de oído es una de las formas más rápidas de mejorar, así que escucha con atención y siente el ritmo.

6. Usa UkuTabs para aprender canciones

La forma más fácil de aprender una canción es usar una hoja que te muestre los acordes sobre la marcha. Cada canción de UkuTabs muestra el diagrama de cada acorde que usa, así que nunca tendrás que ir a buscar posiciones por tu cuenta. Pasa el cursor por un acorde y su diagrama aparece. También puedes transportar la canción entera a una tonalidad más fácil con un clic usando el selector de cada página de canción. Cuando estés listo, ve a tocar tu primera canción completa de principio a fin.

¿No sabes qué aprender primero? Las canciones fáciles de ukelele para principiantes están ordenadas con las más tocadas arriba, así que los clásicos con los que empieza todo principiante están ahí mismo.

7. Toca tan despacio como puedas

Toca lo bastante despacio como para que cada nota salga limpia, y desde ahí ve subiendo la velocidad. Cuando los acordes básicos te resulten cómodos, empieza a cambiar entre ellos, y practícalo mucho con parejas distintas. En esta etapa la precisión importa mucho más que la velocidad. La velocidad llega sola cuando los cambios son limpios. Hay trucos de verdad para llegar antes en mi guía de cambios de acorde más rápidos. Con las tablaturas pasa lo mismo: busca que nada trastee, empieza con canciones lentas y fáciles y acelera poco a poco.

8. Entrena el oído tocando encima y grabándote

La forma más rápida de desarrollar el feeling es escuchar con atención, a los demás y a ti mismo. Toca encima de vídeos de ukelele o improvisa con un amigo para empaparte del groove, fijándote en el tempo y el ritmo. Después grábate con el móvil y escúchalo. Esta segunda parte la aprendí de UkuleleHunt y es oro puro, porque es difícil tocar y escuchar de verdad a la vez, y muchas veces solo con detectar el problema ya está medio arreglado.

9. Forma callos con ejercicios de dedos

Que te duelan las yemas al empezar es completamente normal: tu piel todavía no se ha endurecido. Sigue tocando y formarás callos en una o dos semanas, con menos molestias con cuerdas de nailon que con las de acero. Las sesiones cortas diarias los forman más rápido que una larga de vez en cuando, así que para si duele de verdad y vuelve mañana. Hay más sobre cómo llevarlo en mi guía de dedos doloridos y callos.

Este es un ejercicio sencillo que aprendí de Faye Hicks. Repásalo unas cuantas veces al empezar cada sesión:

1. Toca la primera cuerda al aire.
2. Presiona justo detrás del primer traste con el índice y toca la cuerda.
3. Añade el corazón en el segundo traste y toca, después el anular en el tercero y toca.
4. Añade el meñique en el cuarto traste y toca esa nota dos veces.
5. Baja por el mismo camino: anular, corazón, índice y de nuevo la cuerda al aire.
6. Pasa a la siguiente cuerda y repite el patrón completo, recorriendo las cuatro.

Endurece las yemas y suelta las dos manos. Apunta a diez o quince minutos al día en lugar de una sesión maratoniana. Si quieres un libro entero de ejercicios, “Ukulele Aerobics” de Chad Johnson y “Ukulele Exercises For Dummies” de Brett McQueen son excelentes.

10. Que siga siendo divertido: toca un poco casi todos los días

Los principiantes que perseveran no son los más talentosos, son los que practican un poco casi todos los días en lugar de mucho una vez por semana. Así que protege el hábito. Deja el ukelele fuera, en un soporte donde puedas cogerlo, y toca algo que disfrutes al final de cada sesión. Hay quien llama juguete al uke, pero un instrumento de verdad que te hace sonreír es exactamente el tipo de instrumento que sigues cogiendo. No lo dejes demasiado pronto, porque el progreso llega antes de lo que esperas.

11. Un consejo extra: vigila tus uñas

Lleva las uñas de la mano de los trastes MUY cortas. Es esencial para un sonido limpio, porque presionas las cuerdas con la punta misma de los dedos. En la mano de rasgueo puedes dejarlas crecer un poco, sobre todo si te estás metiendo en el fingerpicking.

Preguntas frecuentes

¿Necesitas más ayuda?

Espero que estos consejos te den una ventaja de verdad. No dudes en escribirme siempre que necesites más información para empezar. Y cuando estés listo, ve a aprender tu primera canción.