Tien ukeleletips voor beginners

Je hebt net je eerste ukelele en je wilt meteen goed beginnen. Mooi. Dit zijn de tien tips die ik elke beginner geef, opgebouwd uit de dingen die ik zelf fout deed toen ik begon en een paar persoonlijke die in andere lijstjes ontbreken. Werk ze op volgorde af en je klinkt beter en je stopt minder snel.

Dit zijn de tien tips, in de volgorde waarin ik ze zou aanpakken:

1. Koop een ukelele die gestemd blijft.
2. Leer hem ontspannen vast te houden.
3. Stem elke keer dat je speelt.
4. Leer eerst een handvol basisakkoorden.
5. Werk aan gelijkmatig, simpel strummen.
6. Gebruik de akkoorddiagrammen van UkuTabs om nummers te leren.
7. Oefen langzaam voor strakke akkoordwisselingen.
8. Train je oren door mee te spelen en jezelf op te nemen.
9. Bouw eelt op met korte dagelijkse vingeroefeningen.
10. Houd het leuk en speel bijna elke dag even.

Aan het eind staat ook nog een elfde bonustip over je nagels. Hier volgt elke tip in detail.

1. Koop een fatsoenlijke ukelele

Geef ongeveer $100 uit aan je eerste ukelele, dan blijft hij ook echt gestemd. In die prijsklasse zijn goede opties te vinden, maar onder de $50 kun je er vrij zeker van zijn dat het instrument je tegenwerkt. Het grootste probleem is dat hij niet gestemd blijft.

Ik spreek uit ervaring. Ik kocht ooit een sopraan van $45 die zijn E-snaar geen enkele aanslag lang op toon hield, en dat is de snelste manier om de moed te verliezen. Kijk in mijn koopgids voor ukeleles welke bij jouw budget past en lees ook wat je moet weten voor je een ukelele koopt. Probeer er als het even kan een paar uit in een lokale winkel voordat je beslist.

2. Leer hem goed vast te houden

Een ontspannen, gebalanceerde grip laat elk akkoord helderder klinken en spaart je handen. Zittend leg je de klankkast op je been en laat je je aanslagarm er licht op rusten, met de hals omhoog in de lucht. Staand houd je hem tegen je borst en klem je hem zachtjes vast met de onderarm van je aanslaghand.

Het kost even oefening, maar al snel pak je je ukelele op en speel je zonder eerst met je houding te friemelen. Nog één ding: knijp hem niet te stevig vast, want de klankkast moet kunnen trillen om goed te klinken. Een volledige uitleg staat in mijn gids een ukelele vasthouden. Om te beginnen heb je waarschijnlijk geen riem nodig, maar als je ukelele wegglijdt of je greephand het vasthouden gaat doen, lost een ukelele-riem dat snel op.

3. Stem elke keer opnieuw

Stem voor elke sessie, zonder uitzondering. Een beginnersukelele zakt snel weg en de meeste “ik klink slecht”-momenten zijn eigenlijk gewoon “ik sta niet gestemd”. Het is ook de gewoonte die je gehoor traint. Gebruik het gratis UkuTabs-stemapparaat of een clip-on stemapparaat en controleer je snaren voordat je ook maar één akkoord speelt. Mijn gids over je ukelele stemmen behandelt de standaard gCEA-stemming en hoe je die stabiel houdt.

4. Begin met de basisakkoorden

Leer eerst een handvol open basisakkoorden, de gangbare majeur- en mineurakkoorden, want daarmee open je de meeste beginnersnummers. Ga op dag één niet meteen achter grote ingewikkelde tabs aan. Begin klein en bouw van daaruit verder. Dit zijn de vier die ik als eerste zou leren:

De greep van elk akkoord zoek je op in de tool met akkoorddiagrammen.

Zodra een paar akkoorden in je vingers zitten speel je hele nummers zonder erbij na te denken. Mijn gids basisakkoorden voor ukelele is de plek om te beginnen. Wil je snappen waarom bepaalde akkoorden bij elkaar horen, dan zet mijn gids toonaarden op de ukelele het op een rij.

5. Fatsoenlijk strummen maakt het verschil

Gelijkmatig, simpel strummen brengt je verder dan welk ingewikkeld patroon ook. In het begin doe je vooral neerwaartse en opwaartse aanslagen, en dat is prima. Later kun je palm muting en een percussieve chnk (dat korte gedempte tikje) toevoegen voor dat funky, groovy gevoel. De volledige uitleg staat in mijn ultieme strumgids.

Songpagina’s stellen een strumpatroon voor dat past, zodat je altijd ergens kunt beginnen. Het is een voorstel, niet het exacte ritme van het nummer, en er is zelden maar één patroon dat werkt. Het goede nieuws is dat een strumpatroon op gehoor uitzoeken een van de snelste manieren is om beter te worden, dus luister goed en voel het ritme.

6. Gebruik UkuTabs om nummers te leren

De makkelijkste manier om een nummer te leren is een songblad dat je de akkoorden onderweg laat zien. Bij elk nummer op UkuTabs staat het diagram van elk akkoord dat erin voorkomt, dus je hoeft nooit naar grepen te zoeken. Ga met je muis over een akkoord en het diagram springt tevoorschijn. Met de keuzelijst op elke songpagina zet je het hele nummer ook met één klik om naar een makkelijkere toonaard, uitgelegd in mijn transponeergids. Ben je er klaar voor, speel dan je eerste nummer van begin tot eind.

Weet je niet wat je als eerste moet leren? De makkelijke ukelelenummers en tabs voor beginners staan gesorteerd met de meest gespeelde bovenaan, dus de klassiekers waar elke beginner mee start staan meteen voor je klaar.

7. Speel zo langzaam als je kunt

Speel zo langzaam dat elke noot schoon blijft en bouw van daaruit snelheid op. Zodra je basisakkoorden comfortabel voelen kun je ertussen gaan wisselen, dus oefen dat veel met allerlei verschillende paren. Nauwkeurigheid telt in dit stadium veel zwaarder dan snelheid. De snelheid komt vanzelf zodra de wisselingen schoon zijn. Echte trucs om daar sneller te komen staan in mijn gids snellere akkoordwisselingen. Hetzelfde geldt voor tabs: zorg dat er niets rammelt, begin met langzame makkelijke nummers en voer het tempo geleidelijk op.

8. Train je oren door mee te spelen en jezelf op te nemen

De snelste manier om gevoel te ontwikkelen is goed luisteren, zowel naar anderen als naar jezelf. Speel mee met ukelelevideo’s of jam met een vriend om de groove op te pikken, en let daarbij op tempo en ritme. Neem jezelf daarna op met je telefoon en luister terug. Die tweede helft heb ik van UkuleleHunt en die is goud waard, want spelen en tegelijk echt luisteren is lastig, dus vaak is het probleem opmerken al genoeg om het op te lossen.

9. Bouw eelt op met vingeroefeningen

Pijnlijke vingertoppen zijn helemaal normaal als je begint, je huid is simpelweg nog niet verhard. Blijf spelen en binnen een week of twee bouw je eelt op, met nylonsnaren minder pijnlijk dan met stalen. Korte dagelijkse sessies bouwen het sneller op dan af en toe een lange, dus stop als het echt pijn doet en kom morgen terug. Er staat meer over de aanpak hiervan in mijn gids over pijnlijke vingers en eelt.

Hier is een simpele oefening die ik van Faye Hicks heb geleerd. Loop hem een paar keer door aan het begin van elke sessie:

1. Sla de eerste snaar open aan.
2. Druk met je wijsvinger vlak achter de eerste fret en sla aan.
3. Zet je middelvinger erbij op de tweede fret en sla aan, daarna je ringvinger op de derde en sla aan.
4. Zet je pink erbij op de vierde fret en sla die noot twee keer aan.
5. Klim op dezelfde manier weer omlaag: ringvinger, middelvinger, wijsvinger en dan weer de open snaar.
6. Ga naar de volgende snaar en doe het hele patroon opnieuw, tot je alle vier gehad hebt.

Het verhardt je vingertoppen en maakt allebei je handen soepel. Mik op tien tot vijftien minuten per dag in plaats van één marathonsessie. Wil je een heel boek vol oefeningen, dan zijn “Ukulele Aerobics” van Chad Johnson en “Ukulele Exercises For Dummies” van Brett McQueen allebei uitstekend.

10. Houd het leuk en speel bijna elke dag even

De beginners die volhouden zijn niet de meest getalenteerde, het zijn degenen die bijna elke dag even oefenen in plaats van één keer per week lang. Bescherm die gewoonte dus. Laat je ukelele op een standaard staan waar je hem zo kunt pakken en speel aan het eind van elke sessie iets wat je leuk vindt. Sommige mensen noemen de ukelele speelgoed, maar een echt instrument waar je van moet glimlachen is precies het soort dat je blijft oppakken. Geef niet te vroeg op, want de vooruitgang gaat sneller dan je denkt.

11. Eén bonustip: let op je nagels

Houd de nagels van je greephand HEEL kort geknipt. Dat is essentieel voor een schone klank, want je drukt de snaren in met de uiterste toppen van je vingers. Op je aanslaghand mag je ze wat langer laten worden, zeker als je aan fingerpicking begint.

Veelgestelde vragen

Welke tip pak je vandaag als eerste?

Ik hoop dat deze tips je een echte voorsprong geven. Neem gerust contact met me op als je meer wilt weten over beginnen met de ukelele. En als je er klaar voor bent, leer dan je eerste nummer.