Hoe sluit je een ukelele aan op een pick-up?

Bill, ook bekend als “Calypso_Poet” (op de oude Ukuworld-forums), stelde een heel interessante vraag die ik nog niet eerder was tegengekomen. Hij heeft een ‘akoestische’ ukelele en wilde weten hoe je je ukelele kunt elektrificeren. Dat betekent: hoe sluit je een ukelele aan op een pick-up, of met andere woorden, hoe monteer je een soort pick-up op je ukelele zodat je hem kunt versterken.

Pick-up volgens Wikipedia

Een pick-up is een omzetter die mechanische trillingen van muziekinstrumenten opvangt of registreert. Deze worden vervolgens omgezet in een elektrisch signaal dat via een instrumentversterker wordt versterkt. Het resultaat? Er klinken muziekgeluiden via een luidspreker in een luidsprekerkast.

Ik had het zelf niet beter kunnen zeggen. Pickups bestaan al sinds de jaren 50. Ze zorgen ervoor dat we het geluid van onze ukelele kunnen versterken. Dezelfde trillingen die in de klankkast van je ukelele worden gestuurd om dat mooie ukelelegeluid te creëren, kunnen ook door een pickup worden opgepikt. Dat betekent dat je ze kunt versterken en via een luidspreker kunt laten horen. Door een ukelele met een pickup te gebruiken, kun je voor een groter publiek spelen. Het maakt het ook mogelijk om coole versterkingseffecten toe te voegen.

De laatste tijd zijn er heel wat verschillende pickups op de markt gekomen, speciaal voor ukeleles. Dat kan nogal verwarrend zijn als je je voor het eerst in pickups verdiept. Om het simpel te houden, kun je ze in twee hoofdgroepen indelen: actieve en passieve pickups.

Ukelele met passieve piëzo-pickups

Bij gitaren zijn passieve of piëzo-pickups de ‘originele’ magnetische pickups. Zonder al te veel in detail te treden: ze bestaan uit veel spoelen van koperdraad rond een permanente magneet, meestal gemaakt van Alnico of keramiek. Doordat de magneet vlak bij de snaren zit, worden de snaren gemagnetiseerd, waardoor ze zelf ook magnetisch worden.

Als de snaren trillen, verstoren ze het magnetische veld, waardoor er een elektrische stroom door de koperdraad loopt die die specifieke trilling weergeeft. Deze stroom kan worden versterkt en omgezet in geluid. De overgrote meerderheid van de gitaarpickups is passief.

Passieve pickups voor de ukelele zijn iets anders opgebouwd, maar het principe is hetzelfde. Door hun opbouw sturen deze pickups het ‘ruwe’ signaal van je ukelelesnaren rechtstreeks naar je versterker of luidspreker (met een voorversterker). Ze geven een voller en natuurlijker geluid. Ze zijn ook veel lichter dan actieve pickups (lees verder om te ontdekken waarom).

Het probleem met passieve pickups is dat de draadspoelen veel brom en achtergrondruis kunnen doorgeven. Passieve pickups zijn ook behoorlijk gevoelig voor terugkoppeling als je ze flink opendraait. Een ander nadeel is dat je er een externe voorversterker bij nodig hebt. Dit betekent dat je je ukelele niet rechtstreeks op een luidspreker kunt aansluiten. Maar elke akoestische (gitaar)versterker werkt prima.

Groter dynamisch bereik

Passieve pickups hebben, ondanks hun nadelen, een groter dynamisch bereik. Als je het type gitarist bent dat graag van fluisterstil naar een schreeuwend geluid kan gaan, past een passieve opstelling waarschijnlijk het beste bij jouw speelstijl. Bovendien verliezen deze pickups vaak details in de hoge frequenties en versterken ze de lagere frequenties, waardoor ze een warmere klank hebben.

De Kremona (KNA) UK-1 is een passieve ukelele-pickup die niet zo moeilijk te installeren is. Hij is behoorlijk populair, ziet er mooi uit met zijn houten behuizing, is makkelijk in gebruik, valt helemaal niet op aan je ukelele en past op de meeste ukeleles. Het beste moment om hem te installeren is wanneer je je snaren vervangt.

Als je het nog een stapje verder wilt brengen en het niet erg vindt om een (klein) gaatje in je ukelele te boren, dan is de dubbele piëzo-pickupopstelling perfect voor jou. K&K is een erg populaire fabrikant die passieve pickups maakt, niet alleen voor ukeleles, maar ook voor gitaren, mandolines en banjo’s. Hoewel de installatie in eerste instantie wat ingrijpender is, zie je na de installatie bijna geen verschil meer. Je hoeft ze ook niet bij elke snaarwissel opnieuw te installeren, zoals bij de UK-1 van Kremona het geval is. Door hun 'in-body' dubbele opstelling klinken ze natuurlijker.

Ukelele met actieve pickups

Actieve pickups hebben veel minder spoelen nodig, omdat hun schakeling een actieve voorversterker bevat die meestal wordt gevoed door een 9V-batterij (of een standaard CR2032-batterij van 3V). Dit betekent dat het signaal direct op of in de ukelele wordt versterkt, nog voordat het een luidspreker bereikt.

Het lagere aantal spoelen bij een actieve pickup betekent dat ze een lagere natuurlijke output hebben (dus vóór de voorversterker), minder gevoelig zijn voor achtergrondruis en in dat opzicht van nature veel stiller zijn. Door de actieve voorversterker hebben deze pickups over het algemeen echter ook een veel hogere outputversterking dan passieve modellen. Houd er wel rekening mee dat het dynamisch bereik lager zal zijn. Qua klank worden deze pickups soms omschreven als ‘steriel’ of ‘koud’.

Veruit het populairste actieve pick-upsysteem is de L.R. Baggs FIVE.O-ukelele-pick-up, die vrijwel uitsluitend lovende recensies krijgt. Het prijskaartje is wel behoorlijk hoog: zo’n 150 dollar.

Hoe zit het met de plaatsing van de pick-up op de ukelele?

Als je eenmaal hebt besloten welke soort pick-uptechniek je wilt gebruiken (passief of actief), moet je ook nadenken over het type pick-up dat je wilt.

Soundboard Transducers (SBT) pickups

SBT-pickups worden op de body van je ukelele geplakt, zoals de K&K Sound Aloha Twin-pickup. Ze kunnen zowel aan de binnen- als aan de buitenkant worden bevestigd. Dit soort pickup vangt de trillingen op die van de snaren komen als je ze tokkelt of strijkt. De plaatsing is bij deze SBT-sensoren erg belangrijk, dus lees de handleiding altijd goed door. SBT-pickups zorgen voor een natuurlijker en voller geluid dan UST-pickups (lees verder).

Pickups met transducer onder het zadel (UST)

UST-pickups worden onderin de gleuf van het zadel in de brug gemonteerd. Het zadel gaat trillen als je de snaren tokkelt of aanslaat, en die trillingen worden via de UST doorgegeven. Ze zijn lastiger te installeren omdat er gaatjes geboord moeten worden voor de bedrading en je een heel goed contact nodig hebt tussen de pickup en het zadel. De zeer populaire actieve pickup L.R. Baggs FIVE.O is een UST-pickup en wordt vaak gebruikt door optredende ukelelespelers.

Saddle Block Transducer (SBT) -pickups

SBT-pickups worden tussen de snaren en het brugje geschoven en worden stevig op hun plaats gehouden door de snaren, zoals bij de Kremona (KNA) UK-1. Dit zorgt voor een eenvoudige installatie en er zijn helemaal geen aanpassingen aan je ukelele nodig.

Conclusie – Ukulele met een pick-up

Hopelijk heeft deze korte gids over ukelele-pickups je een voorsprong gegeven bij het uitzoeken welke pickup het beste bij je past! Actief of passief? SBT, UST of SBT? Ze hebben allemaal een andere klank en er is niet één pickup die voor iedereen geschikt is.

Wil je meer informatie?

Neem gerust contact met me op als je meer informatie nodig hebt over het aansluiten van je ukelele op een pick-up.

Wil je ook meer weten over hoe je ukelele-tabs leest?

Sommige links op deze pagina zijn Amazon-affiliatelinks. Als Amazon-partner verdient UkuTabs een commissie op in aanmerking komende aankopen, zonder dat dit jou iets extra’s kost.