Bill, alias "Calypso_Poet" (op de oude Ukuworld Forums) stelde een zeer interessante vraag die ik nog niet eerder was tegengekomen. Hij heeft een 'akoestische' ukelele en wilde weten hoe je je ukelele kunt elektrificeren. Dat betekent hoe je een ukelele aansluit met een pickup of met andere woorden, hoe voeg je een soort pickup toe aan je ukelele zodat je hem kunt versterken.
Pickup in de woorden van Wikipedia
Een pick-up is een transducer die door muziekinstrumenten voortgebrachte mechanische trillingen opvangt of waarneemt. Het zet deze om in een elektrisch signaal dat wordt versterkt met een instrumentversterker. Het resultaat? Het produceert muziekgeluiden via een luidspreker in een luidsprekerbehuizing.
Ik had het zelf niet beter kunnen zeggen. Pickups bestaan al sinds de jaren 50. Ze stellen ons in staat het geluid van onze ukelele te versterken. Dezelfde trillingen die in het lichaam van je ukelele worden gestuurd om dat heerlijke ukelele-geluid te creëren, kunnen ook door een pickup worden opgevangen. Dat betekent dat je ze kunt versterken en doorgeven via een luidspreker. Met een ukelele met pickup kun je voor een groter publiek spelen. Het maakt het ook mogelijk om coole versterkingseffecten toe te voegen.
Er zijn de laatste tijd veel verschillende pickups opgedoken, speciaal voor ukeleles. Dit kan behoorlijk verwarrend zijn als het de eerste keer is dat je naar pickups kijkt. Om het eenvoudig te houden, kun je ze onderverdelen in twee hoofdgroepen: actieve en passieve pickups.
Ukulele met passieve piëzo pickups
Op gitaren zijn passieve of piëzo pickups de 'originele' magnetische pickups. Zonder al te veel in detail te treden, bestaan ze uit vele spoelen koperdraad rond een permanente magneet, meestal van Alnico of Keramiek. De plaats van de magneet in de buurt van de snaren magnetiseert de snaren, zodat die ook magnetisch worden.
Wanneer de snaren trillen, verstoren zij het magnetische veld, waardoor een elektrische stroom door de koperdraad loopt die representatief is voor die specifieke trilling. Deze stroom kan worden versterkt en omgezet in geluid. De overgrote meerderheid van de gitaar pickups zijn passief.
Ukulele passieve pickups zijn iets anders geconstrueerd, maar het principe is hetzelfde. Door hun constructie sturen deze pickups het 'ruwe' signaal van je ukelele-snaren naar je versterker of luidspreker (met een voorversterker). Ze geven een voller en natuurlijker geluid. Ze zijn ook veel lichter dan actieve pickups (lees verder om uit te vinden waarom).
Het probleem met passieve pickups is dat de betrokken draadspoelen veel brom en achtergrondinterferentie kunnen doorgeven. Passieve pickups zijn ook vrij gevoelig voor feedback als ze hard worden gebruikt. Een ander nadeel is dat ze een externe voorversterker nodig hebben. Dit betekent dat je je ukelele niet rechtstreeks op een luidspreker kunt aansluiten. Elke akoestische (gitaar)versterker werkt echter prima.
Groter dynamisch bereik
Passieve pickups hebben, ondanks hun nadelen, een groter dynamisch bereik. Als je het soort speler bent dat graag van fluisterstil naar schreeuwend gejammer gaat, past een passieve set-up waarschijnlijk het beste bij je speelstijl. Bovendien hebben deze types de neiging om details in de hoge frequenties te verliezen en de lagere frequenties te versterken, waardoor ze een warmere toon krijgen.
De Kremona (KNA) UK-1 ($69) is een passieve ukelele pickup die niet zo moeilijk te installeren is. Hij is vrij populair, ziet er mooi uit met zijn houten behuizing, is gemakkelijk te gebruiken, helemaal niet storend voor je ukelele en past op de meeste ukeleles. De beste manier om deze te installeren is op het moment dat je je snaren verwisselt.
Als je een tandje bij wilt zetten en niet bang bent om een (klein) gaatje in je ukelele te boren, dan is de K&K Sound Aloha Twin dubbele piëzo pickup setup ($79) perfect voor jou. K&K is een zeer populaire fabrikant van passieve pickups, niet alleen voor ukelele, maar ook voor gitaren, mandoline en banjo. Hoewel deze in eerste instantie meer ingrijpend zijn om te installeren, bieden ze vrijwel geen zichtbaar verschil na installatie. Er is ook geen gedoe met herinstallatie bij elke herring, zoals bij de UK-1 van Kremona. Door hun "in-body" dubbele opstelling klinken ze wel natuurlijker.
Ukulele met actieve pickups
Actieve pickups gebruiken veel minder spoelen, omdat hun circuit een actieve voorversterker bevat die gewoonlijk gevoed wordt door een 9V (of typische CR2032 3V) batterij. Dit betekent dat het signaal onmiddellijk op of in de ukelele wordt versterkt, nog voordat het een luidspreker bereikt.
Het lagere aantal spoelen op een actieve pickup betekent dat ze een lagere natuurlijke output hebben (d.w.z. vóór de voorversterker), minder gevoelig zijn voor bijgeluiden, en in dit opzicht natuurlijk veel stiller zijn. De actieve voorversterker betekent echter dat deze pickups over het algemeen ook een veel hogere output gain hebben dan passieve modellen. Vergeet echter niet dat het dynamische bereik lager zal zijn. Tonaal worden deze pickups soms omschreven als 'steriel' of 'koud'.
Verreweg het populairste actieve pickupsysteem is de L.R. Baggs FIVE.O ukelele pickup met eigenlijk alleen maar positieve recensies. Er hangt wel een behoorlijk prijskaartje aan van ongeveer $150.
Hoe zit het met de plaatsing van de pickup op de ukelele?
Als je besloten hebt welke pickuptechniek je wilt gebruiken (passief of actief), moet je ook nadenken over het type pickup dat je wilt.
Soundboard Transducers (SBT) Pickups
SBT pickups worden op de body van je ukelele geplakt, zoals de K&K Sound Aloha Twin pickup. Ze kunnen aan de binnen- of buitenkant worden gemonteerd. Dit soort pickups pikt de trillingen op die van de snaren komen als je erop tokkelt of tokkelt. De plaatsing is erg belangrijk bij deze SBT-pickups, dus lees altijd goed de handleiding. SBT pickups zorgen voor een meer natuurlijke en vollere toon dan UST (lees verder) pickups.
Under Saddle Transducer (UST) Pickups
UST pickups worden geïnstalleerd in de bodem van de zadelsleuf in de brug. Het zadel gaat trillen als je tokkelt of tokkelt, en deze trillingen worden door de UST gestuurd. Ze zijn moeilijker te installeren omdat er gaten geboord moeten worden voor de bedrading en er een zeer goed contact moet zijn tussen de pickup en het zadel. De zeer populaire actieve pickup L.R. Baggs FIVE.O is een UST pickup en wordt veel gebruikt door ukelele spelers.
Saddle Block Transducer (SBT) Pickups
SBT pickups schuiven tussen de snaren en het zadel en worden vastgehouden door de snaren, zoals de Kremona (KNA) UK-1. Dit biedt een eenvoudige installatie en vereist geen enkele aanpassing aan uw ukelele.
Conclusie - Ukulele met een pickup
Hopelijk heeft deze mini-gids voor ukelele pickups je een voorsprong gegeven bij het onderzoek naar welke pickup het beste bij je past! Actief of passief? SBT, UST of SBT? Ze hebben allemaal een andere tonaliteit en er is niet één pickup die voor iedereen geschikt is.
Heb je meer input nodig?
Neem gerust contact met me op als je meer informatie wilt over het aansluiten van je ukelele op een pickup.
Ook geïnteresseerd om meer te weten over hoe ukelele tabs te lezen?
