Comment brancher un ukulélé à un micro

Bill, alias « Calypso_Poet » (sur l'ancien forum Ukuworld), a posé une question très intéressante à laquelle je n'avais jamais pensé auparavant. Il possède un ukulélé « acoustique » et voulait savoir comment l'électrifier. En d'autres termes, comment brancher un ukulélé équipé d'un micro ou, pour le dire autrement, comment ajouter un micro à ton ukulélé pour pouvoir l'amplifier.

Le « pickup » selon Wikipédia

Un micro est un transducteur qui capte ou détecte les vibrations mécaniques produites par les instruments de musique. Il les convertit ensuite en un signal électrique qui est amplifié à l'aide d'un amplificateur d'instrument. Le résultat ? Il produit des sons musicaux via un haut-parleur logé dans une enceinte.

Je n'aurais pas pu mieux dire. Les micros existent depuis les années 1950. Ils nous permettent d’amplifier le son de notre ukulélé. Les mêmes vibrations qui sont transmises au corps de ton ukulélé pour créer ce joli son peuvent aussi être captées par un micro. Ça veut dire que tu peux les amplifier et les diffuser via un haut-parleur. Utiliser un ukulélé équipé d’un micro te permet de jouer devant un public plus large. Ça permet aussi d’ajouter des effets d’amplification sympas.

On a vu apparaître récemment toute une gamme de micros différents, spécialement conçus pour les ukulélés. Ça peut être assez déroutant si c'est la première fois que tu t'intéresses aux micros. Pour te simplifier la vie, tu peux les classer en deux grandes catégories : les micros actifs et les micros passifs.

Ukulélé équipé de micros piézo passifs

Sur les guitares, les micros passifs ou piézoélectriques sont les micros magnétiques « originaux ». Sans entrer dans les détails, ils se composent de nombreuses spires de fil de cuivre enroulées autour d'un aimant permanent, généralement en Alnico ou en céramique. La proximité de l'aimant avec les cordes magnetise ces dernières, qui deviennent ainsi elles aussi magnétiques.

Quand les cordes vibrent, elles perturbent le champ magnétique, ce qui fait passer un courant électrique dans le fil de cuivre qui correspond à cette vibration spécifique. Ce courant peut être amplifié et converti en son. La grande majorité des micros de guitare sont des micros passifs.

Les micros passifs pour ukulélé sont construits un peu différemment, mais le principe reste le même. De par leur conception, ces micros transmettent le signal « brut » provenant des cordes de ton ukulélé à ton ampli ou à ton haut-parleur (via un préampli). Ils offrent un son plus riche et plus naturel. Ils sont également bien plus légers que les micros actifs (continue à lire pour savoir pourquoi).

Le problème avec les micros passifs, c'est que les bobines de fil qu'ils contiennent peuvent transmettre beaucoup de bourdonnements et de parasites. Les micros passifs sont aussi assez sensibles au larsen quand on les pousse à fond. Un autre inconvénient, c'est qu'ils nécessitent un préampli externe. Ça veut dire que tu ne peux pas brancher directement ton ukulélé à un haut-parleur. Mais n'importe quel ampli acoustique (pour guitare) fera très bien l'affaire.

Une plage dynamique plus étendue

Les micros passifs, malgré leurs inconvénients, offrent une plus grande plage dynamique. Si tu es le genre de musicien qui aime pouvoir passer d'un son tout doux à un hurlement déchirant, une configuration passive est probablement celle qui correspondra le mieux à ton style de jeu. De plus, ces micros ont tendance à perdre les détails dans les hautes fréquences et à accentuer les basses fréquences, ce qui leur confère une sonorité plus chaude.

Le Kremona (KNA) UK-1 est un micro passif pour ukulélé qui n'est pas si difficile à installer. Il est très apprécié, a fière allure avec son boîtier en bois, est facile à utiliser, n'altère en rien le son de ton ukulélé et s'adapte à la plupart des modèles. Le meilleur moment pour l'installer, c'est quand tu changes tes cordes.

Si tu veux passer à la vitesse supérieure et que tu n’as pas peur de percer un (petit) trou dans ton ukulélé, la configuration à double micro piézo est faite pour toi. K&K est un fabricant très populaire qui produit des micros passifs non seulement pour ukulélé, mais aussi pour guitare, mandoline et banjo. Bien que leur installation soit un peu plus compliquée au début, ils ne laissent pratiquement aucune trace une fois en place. Il n'y a pas non plus de tracas liés à la réinstallation à chaque changement de cordes, comme c'est le cas avec le UK-1 de Kremona. Grâce à leur double configuration « intégrée au corps », elles offrent un son plus naturel.

Ukulélé avec micros actifs

Les micros actifs utilisent beaucoup moins de bobines, car leur circuit comprend un préampli actif généralement alimenté par une pile de 9 V (ou une pile CR2032 de 3 V classique). Ça veut dire que le signal est amplifié directement sur le ukulélé, avant même d'atteindre le haut-parleur.

Le nombre réduit de bobines sur un micro actif signifie qu'ils ont un niveau de sortie naturel plus faible (c'est-à-dire avant le préampli), qu'ils sont moins sensibles au bruit de fond et qu'ils sont naturellement beaucoup plus silencieux à cet égard. Cependant, grâce au préampli actif, ces micros ont généralement un gain de sortie bien plus élevé que les modèles passifs. N'oublie pas, cependant, que la plage dynamique sera plus faible. Sur le plan sonore, ces micros sont parfois décrits comme « stériles » ou « froids ».

Le système de micro actif de loin le plus populaire est le micro pour ukulélé L.R. Baggs FIVE.O, qui ne reçoit pratiquement que des avis positifs. Son prix est toutefois assez élevé, puisqu'il coûte environ 150 $.

Et pour le placement du micro sur le ukulélé ?

Une fois que tu auras choisi le type de technique de captage que tu souhaites utiliser (passive ou active), tu devras également réfléchir au type de capteur que tu veux.

Capteurs à plaque de résonance (SBT)

Les micros SBT se collent sur le corps de ton ukulélé, comme le micro K&K Sound Aloha Twin. Ils peuvent être installés à l'intérieur ou à l'extérieur. Ce type de micro capte les vibrations émises par les cordes lorsque tu les pinces ou les grattes. Le positionnement est très important avec ces capteurs SBT, alors lis toujours attentivement le mode d'emploi. Les micros SBT offrent un son plus naturel et plus riche que les micros UST (voir plus bas).

Micros à capteur sous la selle (UST)

Les micros UST s'installent au fond de la rainure du sillet, au niveau du chevalet. Le sillet vibre lorsque tu pinces ou grattes les cordes, et ces vibrations sont transmises au micro UST. Ils sont plus difficiles à installer, car il faut percer des trous pour le câblage et assurer un très bon contact entre le micro et le sillet. Le micro actif très populaire L.R. Baggs FIVE.O est un micro UST et est fréquemment utilisé par les joueurs de ukulélé professionnels.

Micros à bloc de selle (SBT)

Les micros SBT se glissent entre les cordes et le sillet et sont maintenus fermement par les cordes, comme le modèle Kremona (KNA) UK-1. Cela permet une installation facile et ne nécessite aucune modification de ton ukulélé.

Conclusion – Ukulélé avec micro

J'espère que ce petit guide sur les micros pour ukulélé t'aura aidé à y voir plus clair pour trouver celui qui te convient le mieux ! Actif ou passif ? SBT, UST ou SBT ? Ils ont tous une sonorité différente et il n'y a pas de micro qui convienne à tout le monde.

Tu as besoin de plus d'informations ?

N'hésite pas à me contacter si tu as besoin de plus d'informations sur la façon de brancher ton ukulélé à un micro.

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