Deine Ukulele mit einem Tonabnehmer verbinden

Bill, alias „Calypso_Poet“ (aus den alten Ukuworld-Foren), hat mir eine richtig spannende Frage gestellt, die mir vorher noch nie untergekommen war. Er hat eine „akustische“ Ukulele und wollte wissen, wie man seine Ukulele elektrifiziert. Also: Wie schließt du eine Ukulele mit einem Tonabnehmer („Pickup“) an, oder anders gefragt, wie bekommst du irgendeine Art von Tonabnehmer in deine Ukulele, damit du sie verstärken kannst?

Der Tonabnehmer in Wikipedias Worten

Ein Tonabnehmer ist ein Schwingungsabnehmer (Transducer), der die mechanischen Schwingungen von Musikinstrumenten aufnimmt beziehungsweise abtastet. Er wandelt sie dann in ein elektrisches Signal um, das über einen Instrumentenverstärker verstärkt wird. Das Ergebnis? Musikalische Klänge, die aus einem Lautsprecher in seinem Gehäuse kommen.

Besser hätte ich es auch nicht sagen können. Tonabnehmer gibt es seit den 1930ern. Sie erlauben uns, den Klang unserer Ukulele zu verstärken. Genau die Schwingungen, die in den Korpus deiner Ukulele wandern und diesen schönen Ukulelenklang erzeugen, lassen sich auch von einem Pickup abnehmen. Heißt: Du kannst sie verstärken und über einen Lautsprecher ausgeben. Mit einer Ukulele mit Tonabnehmer spielst du auch vor größerem Publikum. Und du kannst richtig coole Effekte dazuschalten.

In letzter Zeit sind jede Menge verschiedene Tonabnehmer speziell für Ukulelen auf den Markt gekommen. Das kann ziemlich verwirrend sein, wenn du dich zum ersten Mal damit beschäftigst. Ganz einfach gesagt lassen sie sich in zwei große Gruppen teilen: aktive und passive Tonabnehmer.

Ukulele mit passiven Piezo-Tonabnehmern

Bei E-Gitarren sind passive Tonabnehmer meist magnetische Modelle. Ohne zu sehr ins Detail zu gehen: Sie bestehen aus vielen Windungen Kupferdraht um einen Permanentmagneten, meist aus Alnico oder Keramik. Dieses Prinzip braucht allerdings Stahlsaiten, auf einer Ukulele mit Nylonsaiten funktioniert es nicht.

Passive Ukulele-Tonabnehmer setzen stattdessen auf Piezo-Elemente: kleine Kristalle, die einen winzigen elektrischen Strom erzeugen, wenn die Schwingungen deiner Ukulele Druck auf sie ausüben, einen Strom, der genau diese eine Schwingung abbildet. Diesen Strom kann man verstärken und in Klang umwandeln.

Durch ihre Bauweise schicken diese Pickups das „rohe“ Signal deiner Ukulele-Saiten an deinen Verstärker oder Lautsprecher (mit Vorverstärker). Sie klingen voller und natürlicher. Außerdem sind sie deutlich leichter als aktive Tonabnehmer (warum, liest du gleich).

Das Problem bei passiven Tonabnehmern: Ihr schwaches, unverstärktes Signal fängt auf dem Weg zum Verstärker gern eine Menge Brummen und Störgeräusche ein. Passive Pickups sind außerdem ziemlich anfällig für Rückkopplung (Feedback), wenn du sie laut aufdrehst. Ein weiterer Nachteil ist, dass sie einen externen Vorverstärker brauchen. Du kannst deine Ukulele also nicht direkt in einen Lautsprecher stecken. Jeder Verstärker für Akustikgitarre macht den Job aber problemlos.

Größerer Dynamikumfang

Trotz ihrer Schwächen haben passive Tonabnehmer den größeren Dynamikumfang. Wenn du der Typ Spieler bist, der gern von flüsterleise bis zum schreienden Aufheulen alles rausholt, passt ein passives Setup wahrscheinlich am besten zu deinem Spiel. Dazu kommt: Diese Bauart verliert tendenziell etwas Detail in den Höhen und hebt die tiefen Frequenzen an, was ihr einen wärmeren Klang gibt.

Der Kremona (KNA) UK-1 ist ein passiver Ukulele-Tonabnehmer, der sich gar nicht so schwer einbauen lässt. Er ist ziemlich beliebt, sieht mit seinem Holzgehäuse schön aus, ist einfach zu bedienen, greift überhaupt nicht in deine Ukulele ein und passt an die allermeisten Instrumente. Am besten baust du ihn genau dann ein, wenn du sowieso gerade deine Saiten wechselst.

Wenn du eine Stufe weitergehen willst und keine Angst davor hast, ein (kleines) Loch in deine Ukulele zu bohren, ist das Doppel-Piezo-Setup genau dein Ding. K&K ist ein sehr beliebter Hersteller, der passive Tonabnehmer nicht nur für Ukulele baut, sondern auch für Gitarre, Mandoline und Banjo. Der Einbau ist zwar erst mal der aufwendigere, dafür sieht man hinterher praktisch nichts davon. Und du musst bei jedem Saitenwechsel nichts neu einsetzen, so wie es beim UK-1 von Kremona der Fall ist. Durch die doppelte Bestückung im Korpus klingen sie natürlicher.

Ukulele mit aktiven Tonabnehmern

Aktive Tonabnehmer kombinieren die gleiche Art von Element mit einem eingebauten aktiven Vorverstärker, meist gespeist von einer 9-V-Batterie (oder einer typischen CR2032 mit 3 V). Das Signal wird also direkt an oder in der Ukulele verstärkt, noch bevor es überhaupt bei einem Lautsprecher ankommt.

Aktive Tonabnehmer liefern von Haus aus weniger Pegel (also vor dem Vorverstärker), sind weniger anfällig für Nebengeräusche und bleiben in der Hinsicht deutlich ruhiger. Der aktive Vorverstärker sorgt dann allerdings dafür, dass diese Pickups am Ende meist eine viel höhere Ausgangsverstärkung haben als passive Modelle. Denk aber daran, dass der Dynamikumfang kleiner ausfällt. Klanglich werden sie manchmal als „steril“ oder „kalt“ beschrieben.

Das mit Abstand beliebteste aktive Tonabnehmer-System ist der L.R. Baggs FIVE.O für Ukulele, zu dem es praktisch nur positive Bewertungen gibt. Billig ist er allerdings nicht, er liegt bei rund 150 Dollar.

Und wohin mit dem Tonabnehmer an der Ukulele?

Wenn du dich entschieden hast, welche Art von Tonabnehmer-Technik du willst (passiv oder aktiv), musst du dir noch überlegen, welchen Typ du nimmst.

Soundboard-Transducer (SBT) Tonabnehmer

SBT-Tonabnehmer werden auf den Korpus deiner Ukulele geklebt, zum Beispiel der K&K Sound Aloha Twin. Du kannst sie innen oder außen anbringen. Dieser Typ nimmt die Schwingungen ab, die von den Saiten kommen, wenn du zupfst oder strummst. Die Position ist bei diesen SBT-Sensoren richtig wichtig, lies die Anleitung also genau. SBT-Tonabnehmer erlauben einen natürlicheren und volleren Klang als UST-Pickups (dazu gleich mehr).

Under-Saddle-Transducer (UST) Tonabnehmer

UST-Tonabnehmer werden unten in den Schlitz der Stegeinlage im Steg eingesetzt. Die Stegeinlage schwingt mit, wenn du zupfst oder strummst, und diese Schwingungen wandern durch den UST. Der Einbau ist schwieriger, weil Löcher für die Verkabelung gebohrt werden müssen und der Kontakt zwischen Tonabnehmer und Stegeinlage wirklich gut sein muss. Der sehr beliebte aktive L.R. Baggs FIVE.O ist so ein UST-Tonabnehmer und wird von auftretenden Ukulele-Spielern häufig genutzt.

Saddle-Block-Transducer Tonabnehmer

Diese Saddle-Block-Tonabnehmer schiebst du zwischen Saiten und Stegeinlage, wo sie von den Saiten fest an ihren Platz gedrückt werden, so wie der Kremona (KNA) UK-1. Der Einbau ist damit kinderleicht und du musst überhaupt nichts an deiner Ukulele verändern.

Fazit: Ukulele mit Tonabnehmer

Ich hoffe, dieser Mini-Guide zu Ukulele-Tonabnehmern gibt dir einen Vorsprung bei der Suche nach dem Pickup, der am besten zu dir passt. Aktiv oder passiv? SBT, UST oder Saddle Block? Jeder davon klingt anders und es gibt nun mal nicht den einen Tonabnehmer, der zu allen passt.

Hängst du irgendwo fest?

Melde dich einfach bei mir, wenn du mehr darüber wissen willst, wie du deine Ukulele an einen Tonabnehmer anschließt.

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