Como ligar um ukulele a um captador

O Bill, também conhecido como «Calypso_Poet» (nos antigos fóruns do Ukuworld), fez uma pergunta muito interessante que eu nunca tinha visto antes. Ele tem um ukulele «acústico» e queria saber como o transformar num ukulele elétrico. Ou seja, como ligar um ukulele a um captador ou, por outras palavras, como é que se adiciona algum tipo de captador ao ukulele para o poder amplificar.

O que é «pickup», segundo a Wikipédia

Um captador é um transdutor que capta ou deteta as vibrações mecânicas produzidas pelos instrumentos musicais. Em seguida, converte-as num sinal elétrico que é amplificado através de um amplificador de instrumentos. O resultado? Produz sons musicais através de um altifalante dentro de uma caixa acústica.

Eu próprio não poderia ter dito melhor. Os captadores existem desde os anos 50. Permitem-nos amplificar o som que sai do nosso ukulele. As mesmas vibrações que são transmitidas ao corpo do teu ukulele para criar aquele som encantador também podem ser captadas por um captador. Isso significa que podes amplificá-las e transmiti-las através de um altifalante. Usar um ukulele com captador permite-te tocar para públicos maiores. Também torna possível adicionar efeitos de amplificação fantásticos.

Recentemente, surgiram muitos tipos diferentes de captadores, especificamente para ukuleles. Isto pode ser bastante confuso se for a primeira vez que te deparas com captadores. Para simplificar, podes dividi-los em dois grupos principais: captadores ativos e passivos.

Ukulele com captadores piezoelétricos passivos

Nas guitarras, os captadores passivos ou piezoelétricos são os captadores magnéticos «originais». Sem entrar em muitos detalhes, consistem em várias bobinas de fio de cobre enroladas em torno de um íman permanente, geralmente feito de Alnico ou cerâmica. A proximidade do íman às cordas magnetiza estas últimas, fazendo com que também se tornem magnéticas.

Quando as cordas vibram, perturbam o campo magnético, fazendo com que uma corrente elétrica passe pelo fio de cobre, representando essa vibração específica. Essa corrente pode ser amplificada e convertida em som. A grande maioria dos captadores de guitarra é do tipo passivo.

Os captadores passivos para ukulele têm uma construção um pouco diferente, mas o princípio é o mesmo. Devido à sua construção, estes captadores enviam o sinal «bruto» proveniente das cordas do teu ukulele para o amplificador ou altifalante (com um pré-amplificador). Proporcionam um som mais encorpado e natural. São também muito mais leves do que os captadores ativos (continua a ler para descobrires porquê).

O problema dos captadores passivos é que as bobinas de fio envolvidas podem transmitir muito zumbido e interferência de fundo. Os captadores passivos também são bastante sensíveis ao feedback quando tocados com força. Outra desvantagem é que precisam de um pré-amplificador externo. Isto significa que não podes ligar o teu ukulele diretamente a um altifalante. No entanto, qualquer amplificador acústico (de guitarra) funciona perfeitamente.

Maior gama dinâmica

Os captadores passivos, apesar das suas desvantagens, têm uma gama dinâmica mais ampla. Se és do tipo de músico que gosta de poder passar de um som quase inaudível a um rugido estrondoso, uma configuração passiva é provavelmente a que melhor se adapta ao teu estilo de tocar. Além disso, estes tipos de captadores tendem a perder detalhes nas frequências altas e a realçar as frequências mais baixas, conferindo-lhes um tom mais quente.

O Kremona (KNA) UK-1 é um captador passivo para ukulele que não é assim tão difícil de instalar. É bastante popular, tem um aspeto elegante com a sua caixa de madeira, é fácil de usar, não altera de todo o aspeto do teu ukulele e adapta-se à maioria dos ukuleles. A melhor altura para o instalar é quando estiveres a trocar as cordas.

Se queres dar um passo além e não te importas de fazer um (pequeno) furo no teu ukulele, a configuração de captadores piezoelétricos duplos é perfeita para ti. A K&K é um fabricante muito popular que produz captadores passivos não só para ukulele, mas também para guitarras, bandolins e banjos. Embora a instalação seja um pouco mais invasiva à primeira vista, quase não se nota diferença após a instalação. Também não há o incómodo de ter de reinstalar sempre que trocas as cordas, como acontece com o UK-1 da Kremona. Graças à sua configuração dupla «in-body», o som é mais natural.

Ukulele com captadores ativos

Os captadores ativos usam muito menos bobinas, porque o seu circuito inclui um pré-amplificador ativo, normalmente alimentado por uma pilha de 9 V (ou uma pilha CR2032 de 3 V). Isto significa que o sinal é amplificado diretamente no ukulele, mesmo antes de chegar ao altifalante.

O menor número de bobinas num captador ativo significa que estes têm um sinal de saída natural mais baixo (ou seja, antes do pré-amplificador), são menos suscetíveis ao ruído de fundo e, naturalmente, são muito mais silenciosos nesse aspeto. No entanto, o pré-amplificador ativo faz com que estes captadores tenham, geralmente, um ganho de saída muito superior ao dos modelos passivos. Lembra-te, no entanto, que a gama dinâmica será menor. Em termos de timbre, estes captadores são por vezes descritos como «estéreis» ou «frios».

O sistema de captador ativo de longe mais popular é o captador para ukulele L.R. Baggs FIVE.O, que recebe basicamente só críticas positivas. Mas tem um preço bastante elevado, na casa dos 150 dólares.

E quanto à colocação do captador no ukulele?

Depois de decidires que tipo de técnica de captação queres usar (passiva ou ativa), também vais ter de pensar no tipo de captador que queres.

Captadores Soundboard Transducers (SBT)

Os captadores SBT são colados ao corpo do teu ukulele, como é o caso do captador K&K Sound Aloha Twin. Podem ser instalados no interior ou no exterior. Este tipo de captador capta as vibrações provenientes das cordas quando as dedilhas ou as dedilhas em conjunto. O posicionamento é muito importante com estes sensores SBT, por isso lê sempre o manual com atenção. Os captadores SBT proporcionam um som mais natural e encorpado do que os captadores UST (continua a ler).

Captadores com transdutor sob a sela (UST)

Os captadores UST são instalados na parte inferior da ranhura da sela na ponte. A sela vibra quando dedilhas ou rasgas as cordas, e essas vibrações são transmitidas através do UST. São mais difíceis de instalar, pois exigem a perfuração de orifícios para a passagem dos fios e é necessário um contacto muito bom entre o captador e a sela. O captador ativo muito popular L.R. Baggs FIVE.O é um captador UST e é usado com frequência por músicos de ukulele em concertos.

Captadores com transdutor de bloco de sela (SBT)

Os captadores SBT deslizam entre as cordas e a ponte e são mantidos firmemente pelas cordas, como é o caso do Kremona (KNA) UK-1. Isto permite uma instalação fácil e não requer qualquer modificação no teu ukulele.

Conclusão – Ukulele com captador

Espero que este mini-guia sobre captadores de ukulele te tenha dado uma boa base para descobrires qual é o captador mais adequado para ti! Ativo ou passivo? SBT, UST ou SBT? Todos eles têm uma sonoridade diferente e não existe um captador que satisfaça as necessidades de toda a gente.

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Também estás interessado em saber mais sobre como ler tablaturas de ukulele?

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