Um diagrama de escala é diferente de um diagrama de acorde. Em vez de mostrar uma forma com alguns dedos pressionados, ele acende todas as posições do braço onde vive uma nota da escala. Normalmente você verá dois ou três pontos por corda nos primeiros doze trastes, e esses são os únicos lugares onde as notas da escala aparecem.
A fundamental (a nota-casa da escala) é destacada numa cor diferente do resto, para você ver onde cai o centro tonal da escala. Em C Maior, por exemplo, todo C no braço é marcado em vermelho tijolo enquanto as outras seis notas da escala (D, E, F, G, A, B) aparecem em oliva. Pressione qualquer posição acesa e você tem garantia de estar na escala.
Ler o diagrama funciona do mesmo jeito que ler um acorde: as quatro linhas verticais são as cordas (G, C, E, A da esquerda para a direita na afinação padrão), as linhas horizontais são os trastes, e a barra grossa no topo é a pestana. Cordas soltas ficam logo acima da pestana. Os números embaixo marcam trastes importantes (3, 5, 7, 9, 12) para te orientar.
Escalas se repetem a cada doze trastes. O padrão de pontos que você vê nos primeiros doze trastes é idêntico ao padrão a partir do traste doze em diante (só deslocado uma oitava acima), e é por isso que a maioria das tabelas de escala para no marcador do 12º traste.