Hoe je tegelijkertijd kunt zingen en ukelele spelen

Het tokkelen gaat eindelijk soepel. Je hand gaat lekker mee, de akkoorden wisselen zonder dat je erbij hoeft na te denken en het klinkt best goed. Dus je doet je mond open om te zingen. En dan valt het allemaal in duigen. Het tokkelen hapert, de woorden komen te laat en op de een of andere manier lukt het je niet meer om beide goed te doen.

Ik liep precies tegen die muur aan en staarde naar mijn eigen hand, me afvragend waarom die ineens niet meer wist hoe hij moest werken. Het is niet aan talent dat het ontbreekt. Het is een vaardigheid die je stap voor stap, in de juiste volgorde, kunt opbouwen. Laten we er eens dieper op ingaan.

Waarom dit in het begin onmogelijk lijkt

Als je tegelijkertijd zingt en speelt, moet je brein twee verschillende ritmes tegelijk verwerken. Je tokkelhand wil de maat, je stem wil de melodie, en die twee blijven elkaar verdringen om datzelfde beetje aandacht.

Zie het maar als autorijden terwijl je een gesprek voert. Toen je net leerde autorijden, was praten en sturen tegelijk ondenkbaar. Nu praat je er vrolijk op los zonder erbij na te denken, omdat het sturen vanzelf gaat. Zingen en gitaar spelen is precies hetzelfde principe. Je zet het ene deel op de automatische piloot, en dan voeg je het andere deel er gewoon aan toe. Dat is eigenlijk het hele geheim.

Stap 1: Zorg dat je het tokkelen op de automatische piloot hebt

Laten we bij het begin beginnen: je akkoordhand moet al helemaal op de automatische piloot werken voordat je ook maar één noot zingt. Als je nog steeds naar je hand kijkt of al aan de volgende akkoordwisseling denkt, heb je geen hersencapaciteit meer over voor je stem.

Kies een simpel patroon en speel dat net zo lang totdat het saai begint te worden. Kijk niet naar je hand. Kijk tv terwijl je het doet. Zet een kopje thee met je andere hand als je dat kunt. Het doel is dat je het patroon blijft spelen, zelfs als je er helemaal geen aandacht meer aan besteedt.

Probeer het eens met een simpele shuffle met twee akkoorden, zodat je hand iets makkelijks heeft om te herhalen:

Begin met een gelijkmatige neerwaartse aanslag en bouw het vanaf daar verder op.

Stap 2: Neuri de melodie terwijl je tokkelt

Voeg nu de melodie toe, maar nog zonder tekst. Gewoon even neuriën.

Door te neuriën houd je de melodie en het ritme vast zonder dat je tekst hoeft te zingen, dus het is een rustige manier om je stem en je gitaarspel voor het eerst op elkaar af te stemmen. Als je gitaarspel wat wankelt zodra je begint te neuriën, is dat een teken dat je nog even terug moet naar stap 1. Daar hoef je je niet voor te schamen. We hebben het allemaal wel eens meegemaakt.

Houd de akkoorden hier lekker simpel. Zoiets als dit is al genoeg om mee te neuriën:

Stap 3: Zeg de songtekst op de maat

Dit is de stap die de meeste mensen overslaan, en volgens mij is dit juist de stap die alles mogelijk maakt.

Voordat je de tekst zingt, zeg je die hardop op het ritme van je akkoorden. Helemaal geen melodie, alleen het ritme van de tekst op de maat. Zo leren je mond en je hand op elkaar af te stemmen, zonder dat je je druk hoeft te maken over de toonhoogte.

Doe het regel voor regel. Sla de akkoorden aan, spreek de regel op het ritme uit, herhaal. Als de woorden eenmaal lekker op de maat zitten, is het daadwerkelijk zingen ervan maar een klein stapje verder in plaats van een enorme sprong.

Stap 4: Kies het juiste nummer

Je allereerste ‘zang-en-speel’-liedje is belangrijker dan je zou denken, dus zorg dat je er helemaal klaar voor bent.

Let op twee dingen. Je wilt een simpel akkoordpatroon dat je zonder nadenken kunt blijven spelen, en je wilt songteksten die precies op de maat vallen in plaats van er ergens omheen te zweven. Nummers met lastige syncopatie (= woorden die tussen de maten vallen in plaats van er precies op) zijn in dit stadium een nachtmerrie, dus bewaar die maar voor later.

Kies een liedje dat je al uit je hoofd kent, zodat de melodie al in je hoofd zit nog voordat je de ukelele pakt. Iets als ‘You Are My Sunshine’ is perfect: drie akkoorden, een melodie die iedereen al kent en een tekst die precies op de maat valt.

Een klassiek liedje met drie akkoorden is ideaal voor je eerste poging:

Stap 5: Doe het rustig aan en maak een lus met één draad

Snelheid is op dit moment je vijand, dus doe alles op de helft van het tempo. Nog langzamer als dat nodig is, en voel je er niet raar om.

Neem één regel uit het liedje en herhaal die steeds. Sla de akkoorden, zing die ene regel, ga dan meteen terug en doe het nog een keer. Ga pas verder als die ene regel soepel gaat. Voeg daarna de volgende regel toe en herhaal die twee samen.

De UkuTabs-metronoom is hier je beste vriend. Zet hem laag, speel je akkoorden op het ritme mee en verhoog het tempo pas als de frase soepel aanvoelt. Door het tempo telkens een paar klikken te verhogen, bouw je echte snelheid op zonder dat het geheel uit elkaar valt.

Stap 6: Bouw je snelheid weer op

Zodra een frase lekker rustig aanvoelt, zet je de metronoom een tandje hoger. En dan nog een. Speel je herhaalde frases achter elkaar af tot je het hele couplet kunt spelen, en daarna het hele nummer.

Als het bij een bepaalde snelheid misgaat, is dat geen mislukking, maar gewoon een teken dat je een paar klikken langzamer moet gaan en daar nog even moet blijven. Vooruitgang verloopt nooit in een rechte lijn en dat is volkomen normaal. Oefening baart kunst!

Een paar tips die een groot verschil maken

• Kies een liedje dat je van binnen en van buiten kent. Als de melodie al in je hoofd zit, hoeven je hersenen zich daar niet meer mee bezig te houden. Neurie het gerust eerst een week lang onder de douche, als je dat leuk vindt.
• Gebruik een metronoom. Die zorgt ervoor dat je ritme goed blijft, ook al gaat je aandacht even naar het zingen.
• Neem jezelf op. Je telefoon is prima. Als je het terugluistert, hoor je precies waar je strumming hapert of je timing uit de pas loopt – iets wat je op dat moment bijna niet kunt horen. De eerste keer is het ongemakkelijk, maar daarna is het elke keer weer vreemd genoeg heel handig.
• Houd de akkoorden simpel. Als een akkoordwisseling al je aandacht opeist, vervang die dan door een makkelijkere vorm terwijl je de zangpartij leert, en pak de moeilijkere vorm later weer op.

Je komt er wel

Dat eerste moment waarop het ineens klikt, wanneer je hand gewoon door blijft tokkelen en de woorden vanzelf uit je mond komen, is echt een van de allerbeste gevoelens bij het ukelele spelen. Het voelt als magie, maar eigenlijk zijn het gewoon deze stappen die je geduldig hebt doorlopen. Geloof me, geduld is hier de snelste manier.

Wees lief voor jezelf en doe het rustig aan. Zorg dat het tokkelen op de automatische piloot gaat, neurie het, spreek het uit, en zing het dan. Eén herhaalde regel per keer, en op een dag valt het gewoon op zijn plaats.

Ik hoop dat deze gids je heeft geholpen om eindelijk tegelijkertijd te zingen en te spelen. Blijf oefenen en geniet ervan! Neem gerust contact met me op als je meer informatie nodig hebt over zingen en spelen tegelijk. Veel succes en veel plezier!

Wil je meer informatie?

Wil je je ritme eerst onder de knie krijgen voordat je je stem erbij zet? Waarom werk je dan niet eerst de tokkelpatronen voor beginners door, en duik je daarna in het archief met makkelijke liedjes voor je allereerste meezinger?