Tegelijk zingen en ukelele spelen

Het strummen gaat eindelijk soepel. Je hand tikt gewoon door, de akkoorden wisselen zonder dat je erbij nadenkt en het klinkt best goed. Dus doe je je mond open om te zingen. En dan valt alles uit elkaar. Het strummen hapert, de woorden komen te laat en op de een of andere manier lukt geen van beide nog goed.

Ik liep precies tegen die muur aan en staarde naar mijn eigen hand, met de vraag waarom die ineens vergeten was hoe hij werkte. Het is geen talent dat je mist. Het is een kunstje dat je in de juiste volgorde opbouwt, stukje voor stukje. Daar gaan we.

Waarom dit in het begin onmogelijk voelt

Tegelijk zingen en spelen vraagt van je hersenen om twee verschillende ritmes tegelijk te draaien. Je aanslaghand wil de tel, je stem wil de melodie en die twee blijven elkaar verdringen om datzelfde beetje aandacht.

Zie het als autorijden terwijl je een gesprek voert. Toen je pas leerde rijden, was praten en sturen tegelijk ondenkbaar. Nu klets je erop los zonder erbij stil te staan, omdat het sturen zichzelf doet. Zingen en strummen is precies hetzelfde trucje. Je zet één deel op de automatische piloot en stapelt het andere deel er daarna bovenop. Dat is eigenlijk het hele geheim.

Stap 1: zet het strummen op de automatische piloot

Eerst het belangrijkste: je aanslaghand moet vanzelf lopen voor je ook maar één noot zingt. Als je nog naar je hand kijkt of nadenkt over de volgende akkoordwisseling, blijft er geen hersencapaciteit over voor je stem.

Kies één simpel strumpatroon en strum het tot het saai wordt. Kijk weg van je hand. Kijk tv terwijl je bezig bent. Zet met je andere hand een kop thee als dat lukt. Het doel is dat het strummen gewoon doortikt, ook als je er geen greintje aandacht meer aan geeft.

Probeer het met een eenvoudige wissel tussen twee akkoorden, zodat je hand iets makkelijks heeft om te herhalen:

Begin met een gelijkmatige neerwaartse aanslag en bouw van daaruit op.

Stap 2: neurie de melodie terwijl je strumt

Voeg nu de melodie toe, maar nog geen woorden. Alleen neuriën.

Neuriën draagt de melodie en de timing zonder het extra werk van woorden vormen, dus het is een zachte manier om je stem en je strummen voor het eerst te laten kennismaken. Wiebelt het strummen zodra je begint te neuriën, dan is dat je teken om nog wat langer bij stap 1 te blijven. Niks om je voor te schamen. We hebben het allemaal meegemaakt.

Houd de akkoorden hier makkelijk. Zoiets is meer dan genoeg om overheen te neuriën:

Stap 3: spreek de songtekst op ritme

Dit is de stap die de meeste mensen overslaan en volgens mij is het juist de stap die alles openbreekt.

Voor je de woorden zingt, zeg je ze hardop in de maat van je strummen. Helemaal geen melodie, alleen het ritme van de songtekst die op de tel landt. Zo leren je mond en je hand samenvallen zonder het extra gedoe van toonhoogte.

Doe één regel tegelijk. Strum, spreek de regel op ritme, herhaal. Zodra de woorden comfortabel op de tel zitten, is ze echt zingen een klein stapje omhoog in plaats van een reuzensprong.

Stap 4: kies het juiste nummer

Je eerste nummer waarbij je tegelijk zingt en speelt telt zwaarder dan je zou denken, dus zorg dat je het jezelf makkelijk maakt.

Let op twee dingen. Je wil een simpel strumpatroon dat je zonder nadenken kunt volhouden en je wil een songtekst die precies op de tel valt in plaats van er ergens omheen te zweven. Nummers met lastige syncopen (= woorden die tussen de tellen vallen in plaats van er strak op) zijn in dit stadium een nachtmerrie, dus parkeer die voor later.

Kies een nummer dat je al dromen kunt, zodat de melodie in je hoofd zit voor je de ukelele zelfs maar oppakt. Iets als “You Are My Sunshine” is perfect: drie akkoorden, een deuntje dat iedereen al kent en een songtekst die strak op de tel zit.

Een klassiek nummer met drie akkoorden is ideaal voor je eerste poging:

Stap 5: ga flink langzamer en herhaal één regel

Snelheid is nu je vijand, dus zet alles terug naar het halve tempo. Nog langzamer als dat nodig is en voel je daar vooral niet dom over.

Pak één regel van het nummer en herhaal die in een lus. Strum, zing die ene regel, ga meteen terug en doe het nog eens. Ga pas verder als die ene regel makkelijk voelt. Voeg dan de volgende regel toe en herhaal de twee samen.

De metronoom van UkuTabs is hier je beste vriend. Zet hem traag, hang je strummen eraan vast en schroef het tempo pas op als de regel moeiteloos gaat. Een paar klikjes tegelijk omhoog is hoe je echte snelheid opbouwt zonder dat het geheel uit elkaar valt.

Stap 6: bouw weer op naar tempo

Zodra een regel langzaam makkelijk gaat, zet je de metronoom een stapje hoger. En dan nog een. Stapel je herhaalde regels op elkaar tot je het hele couplet kunt spelen, en daarna het hele nummer.

Valt het bij een bepaald tempo uit elkaar, dan is dat geen mislukking, dan is dat gewoon je signaal om een paar klikjes terug te zakken en daar wat langer te blijven hangen. Vooruitgang loopt nooit in een rechte lijn en dat is helemaal normaal. Oefening baart kunst!

Een paar tips die veel verschil maken

• Kies een nummer dat je door en door kent. Zit de melodie al in je hoofd, dan heeft je brein één taak minder om mee te jongleren. Neurie het eerst een week onder de douche als je wil.
• Gebruik een metronoom. Die houdt je strummen eerlijk terwijl je aandacht naar het zingen afdwaalt.
• Neem jezelf op. Je telefoon volstaat. Bij het terugluisteren hoor je precies waar het strummen struikelt of de timing wegglijdt, en dat is op het moment zelf bijna niet te horen. De eerste keer is het ongemakkelijk en daarna elke keer verrassend nuttig.
• Houd de akkoorden simpel. Vreet een akkoordwisseling al je aandacht op, ruil hem dan voor een makkelijkere greep terwijl je het zingen leert, en zet de moeilijkere greep er later weer in.

Je komt er wel

De eerste keer dat het klikt, als je hand gewoon doorstrumt en de woorden er vanzelf uit komen, is echt een van de fijnste gevoelens die ukelele spelen te bieden heeft. Het voelt als magie, maar het zijn eigenlijk gewoon deze stappen, geduldig gedaan. Geloof me, de geduldige weg is hier de snelle weg.

Wees mild voor jezelf en doe het rustig aan. Zet het strummen op de automatische piloot, neurie het, spreek het en zing het dan. Eén herhaalde regel tegelijk en op een dag klikt het gewoon.

Ik hoop dat deze gids je geholpen heeft om eindelijk tegelijk te zingen en te spelen. Blijf oefenen en geniet ervan! Neem gerust contact met me op als je meer wil weten over zingen en spelen tegelijk. Veel succes en veel plezier!

Eerst je ritme, dan je stem

Wil je je ritme helemaal vastzetten voor je je stem erbij haalt? Werk dan de strumpatronen voor beginners door en duik daarna in het archief met makkelijke nummers voor je allereerste meezinger.