Ukulele vs chitarra: tutte le differenze e quale scegliere per imparare

L'ukulele si differenzia dalla chitarra in cinque aspetti fondamentali: è dal 35% al 50% più piccolo, ha quattro corde invece di sei, le corde sono in morbido nylon anziché in acciaio, è accordato in Sol-Do-Mi-La invece che in Mi-La-Re-Sol-Si-Mi e uno di buona qualità costa circa la metà. Questa guida ti spiega una per una tutte queste differenze, poi mette a confronto i due strumenti in modo che tu possa decidere quale imparare.

Ukulele vs chitarra: una panoramica veloce

1. Dimensioni

Un ukulele è più o meno dal 35% al 50% più piccolo di una chitarra, ed è proprio questa la differenza che noti prima ancora di suonare una nota. Questa differenza di dimensioni influisce sul volume, sul suono e sulla comodità con cui si tiene lo strumento. L'immagine qui sotto mostra un ukulele soprano, uno da concerto e uno tenore accanto a una chitarra dreadnought, la misura più comune tra le chitarre acustiche. Le cifre esatte variano a seconda del produttore, ma si avvicinano a queste.

Se vuoi vedere in dettaglio la parte dedicata all'ukulele in quella foto, la mia guida alle dimensioni degli ukulele mette a confronto tutti e quattro i modelli fianco a fianco.

2. Numero di corde

La maggior parte delle chitarre ha sei corde. La maggior parte degli ukulele ne ha quattro. È proprio questa la differenza che fa la differenza, perché avere due corde in meno significa avere meno cose a cui pensare e tutta una serie di accordi con uno o due dita che semplicemente non esistono sulla chitarra. Queste forme semplici sono la scorciatoia per avvicinarti agli strumenti a corda: puoi suonare una vera canzone già dal primo giorno.

Entrambi gli strumenti sono disponibili in altre configurazioni, come le chitarre a 12 corde e gli ukulele a 8 corde, ma quelle standard a sei e quattro corde coprono praticamente tutto quello che ti capiterà di incontrare. Per capire quanto poco ti serva in realtà, la mia guida agli accordi di base ti permette di suonare con quattro forme. L’archivio delle canzoni a tre accordi è pieno di brani che non richiedono altro che questo.

3. Tipi di corde e tensione

Gli ukulele hanno corde morbide in nylon. Le chitarre hanno corde in acciaio ad alta tensione. È proprio questa differenza a spiegare perché l’ukulele risulta più delicato al tatto e perché ha un suono più caldo.

Le corde della chitarra hanno una tensione circa tre volte superiore a quella delle corde dell’ukulele. Una tensione elevata ti dà volume e brillantezza, ma ti affatica le dita; una tensione bassa ti offre comfort, ma a scapito della proiezione del suono. C’è però un’eccezione che vale la pena conoscere: gli ukulele accordati in low-G di solito hanno una corda avvolta in metallo, costruita come una corda sottile da chitarra. La mia guida alle migliori corde per ukulele ti spiega quali set comprare.

4. La messa a punto e il rapporto tra le due cose

L'ukulele è accordato in Sol-Do-Mi-La, mentre la chitarra è accordata in Mi-La-Re-Sol-Si-Mi. A prima vista sembrano non avere nulla in comune, ma in realtà sono più simili di quanto sembri. Metti un capotasto sulle quattro corde più acute di una chitarra al 5° tasto e otterrai le note di un ukulele. Un ukulele è essenzialmente le quattro corde superiori della chitarra accordate una quarta più in alto. La sezione verde qui sotto mostra dove le due tastiere si sovrappongono.

Nell'accordatura standard dell'ukulele, la corda in Sol viene alzata di un'ottava. Nell'accordatura in Sol basso, le note corrispondono esattamente a quelle delle prime quattro corde della chitarra al 5° tasto. Trovi maggiori dettagli su questa differenza nella mia guida "Sol basso contro Sol alto", e puoi ascoltare tutto sul mio accordatore gratuito per ukulele.

Gli accordi di chitarra funzionano anche sull'ukulele?

Molte forme di accordi per chitarra si possono usare anche sull'ukulele, perché l'ukulele è accordato come se le prime quattro corde della chitarra fossero alzate di una quarta. Suona una forma di accordo in Re (D) per chitarra sull'ukulele e otterrai un accordo in Sol (G). Per gli accordi di chitarra che usano le corde Mi (E) o La (A) gravi, di solito puoi mantenere la stessa forma e semplicemente omettere le due corde più basse.

Il problema è che, quando salti quelle due corde, a volte si perdono delle note necessarie all’accordo, quindi una forma copiata così com’è può suonare un po’ sottile o addirittura sbagliata. Se hai dei dubbi, cerca la forma nel tool dei diagrammi degli accordi invece di tirare a indovinare.

5. Suono

Le chitarre hanno un suono più forte e brillante, con bassi molto più marcati. Gli ukulele sono più delicati e dolci, con l’enfasi sulle note acute: un suono che la gente descrive come delicato o simile a quello dell’arpa. La chitarra deve il suo suono al corpo più grande, all’estensione tonale più ampia e alle corde d’acciaio ad alta tensione, che spesso si suonano con un plettro. L’ukulele, invece, deve il suo suono al corpo piccolo, alle corde morbide e alla bassa tensione.

Il tipo di legno, le dimensioni del corpo e la struttura influiscono tutti su questo aspetto, quindi considerali più come tendenze che come regole fisse. Una chitarra classica con corde di nylon, per quel che vale, si colloca a metà strada tra le due.

6. Lunghezza della scala

La lunghezza della scala è la parte vibrante della corda, dal capotasto al ponticello. La scala di un ukulele è dal 25% al 50% più corta di quella di una chitarra, quindi i tasti sono più vicini tra loro e devi allungare meno le dita per formare l’accordatura. È proprio per questo che l’ukulele è perfetto per i bambini, per chi ha le mani più piccole e per chiunque voglia uno strumento comodo. Le scale più corte comportano anche una tensione minore, quindi ottieni entrambi i vantaggi in un colpo solo.

7. Prezzo

Un buon ukulele per principianti costa circa 100 dollari. Una chitarra per principianti decente parte da circa 200 dollari, e le chitarre di quella fascia di prezzo spesso hanno bisogno di qualche regolazione prima di poter essere suonate comodamente. Nel mondo degli strumenti acustici, 100 dollari sono davvero pochi, quindi se hai un budget limitato o stai comprando qualcosa per un bambino, un buon ukulele batte sempre una chitarra mediocre. Nella mia guida all’acquisto dell’ukulele ho recensito modelli adatti a ogni budget.

8. L'ukulele baritono, quello che più si avvicina a entrambi

Un ukulele baritono è accordato in Re-Sol-Si-Mi, esattamente come le prime quattro corde di una chitarra, il che lo rende l’unico ukulele su cui puoi applicare direttamente la tua tecnica chitarristica. È anche il più grande dei quattro modelli, con una lunghezza di circa 30 pollici (76 cm). Immaginalo come una chitarra senza le due corde più gravi, tenendo presente lo stesso avvertimento di prima riguardo alle note basse mancanti. Questa combinazione lo rende il secondo strumento naturale per chi suona la chitarra. Nella mia guida all’ukulele baritono ti spiego se fa al caso tuo.

Che ne dici di un guitalele?

Un guitalele è uno strumento a sei corde, delle dimensioni di un ukulele tenore, accordato una quarta sopra la chitarra, cioè in A-D-G-C-E-A. Mantieni tutte e sei le corde e tutte le forme di chitarra che già conosci, in un corpo abbastanza piccolo da poterlo infilare in una borsa. Se vuoi la praticità dell’ukulele senza rinunciare al manico della chitarra che conosci, ecco il compromesso giusto.

9. È più facile suonare l'ukulele che la chitarra?

Sì, l'ukulele è decisamente più facile della chitarra. Adoro entrambi gli strumenti e non si tratta di stabilire quale sia il migliore, ma solo quale sia più facile per chi è alle prime armi. Provo a fare un confronto.

Risultato finale: 6-0 per l’ukulele. Per quanto riguarda le chitarre a misura di bambino, esistono sì, ma quelle economiche di solito sono di scarsa qualità. Devi arrivare a modelli come la Baby Taylor o la Little Martin perché siano davvero buone, e a quel punto il prezzo supera di gran lunga quello di un ottimo ukulele.

Con l'ukulele ci sono meno ostacoli tra te e la tua prima canzone. Secondo la mia esperienza, i principianti assoluti fanno progressi più velocemente e si divertono di più, ed è proprio questo il punto: lo strumento che continui a suonare è quello in cui diventerai bravo.

Quando la chitarra è la scelta migliore

Un punteggio di 6-0 nella modalità “facile” non significa che l’ukulele sia lo strumento giusto per te. Scegli la chitarra se vuoi un basso e un volume veri, se vuoi gli accordi più ampi e la gamma che ti offrono le sei corde, o se la musica che vuoi davvero suonare si basa su tecniche chitarristiche come le linee soliste e il basso fingerstyle. Inoltre, la chitarra ha una migliore proiezione del suono se hai intenzione di suonare con altre persone in spazi ampi.

E se hai proprio voglia di suonare la chitarra, impara a suonarla. All’inizio la strada è un po’ più in salita, tutto qui. In ogni caso, niente di quello che impari va sprecato, perché la conoscenza della tastiera, lo strumming, il ritmo e l’educazione dell’orecchio sono competenze che ti tornano utili a prescindere dallo strumento con cui inizi.

Domande frequenti

Vai a giocare a qualcosa oggi

Il mio consiglio sincero, dopo anni passati a suonare entrambi: compra l’ukulele, impara a suonare una canzone entro una settimana, poi passa alla chitarra più avanti se ne hai ancora voglia. Il percorso più breve è questo: i miei dieci consigli per principianti, poi quattro accordi di base e infine la tua prima canzone completa. Accorda lo strumento con l’accordatore gratuito e scegli qualcosa dalla lista delle canzoni facili già stasera. Vieni dalla chitarra? Inizia con l’ukulele baritono, dove le tue posizioni già conosciute funzionano ancora. Non esitare a contattarmi ogni volta che hai bisogno di maggiori informazioni su come scegliere tra un ukulele e una chitarra.

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