La guida definitiva all'acquisto di un ukulele

Quattro cose decidono davvero quale ukulele ti porterai a casa: la misura, il legno, la marca e il tuo budget. Questa guida le passa in rassegna tutte e quattro, ti dice dove comprare e cosa controllare appena arriva, poi elenca gli ukulele che ho suonato di persona e che posso consigliare in buona fede.

Salta ai modelli provati se preferisci non leggere il ragionamento.

Quali misure di ukulele esistono?

Le misure principali sono quattro, più il sopranissimo, che è ancora più piccolo con i suoi circa 16 pollici (40 cm) e si sta conquistando il suo pubblico.

Il soprano è quello che la maggior parte delle persone immagina quando pensa all’ukulele. Il concerto è un po’ più grande e più facile da gestire, ed è per questo che di solito indirizzo lì i principianti. Il tenore si avvicina alla profondità di una chitarra classica ed è quello che la maggior parte dei professionisti suona, James Hill compreso. Il baritono è il caso a parte: ha un’accordatura diversa, suona come una chitarra ed è il meno popolare proprio per i motivi che spingono la gente a comprare un ukulele. La mia guida al baritono lo difende comunque.

Vuoi il confronto completo? Nel confronto tra le misure di ukulele spiego come suona e come si sente in mano ogni misura, e quale si adatta a quale tipo di musicista.

Quale legno scegliere?

Gli ukulele si costruiscono con i legni più diversi: monkeypod, mogano, mango, koa, palissandro, cedro, acacia. Tre di questi coprono quasi tutto quello che vedrai davvero in negozio.

• Il koa è il legno hawaiano per eccellenza, quindi la maggior parte degli ukulele costruiti alle Hawaii lo usa. Venature bellissime, suono molto caldo, si trova sugli strumenti più costosi.
• Il mogano è lo standard della fascia media. Suona un po’ più morbido del koa e costa parecchio meno, anche se il mogano in massello si fa comunque pagare.
• L’abete compare sugli strumenti di fascia bassa come i Mahalo.

Laminato o massello?

Massello significa che il legno che vedi fuori è lo stesso per tutto lo spessore. Laminato significa legno più economico all’interno con uno strato sottile di legno più bello in superficie, dove quello strato esterno serve soprattutto all’occhio. Un ukulele in laminato costa meno e sopporta meglio gli sbalzi di umidità. Un ukulele in massello risuona di più e il suo suono tende ad aprirsi man mano che lo strumento invecchia. Nessuno dei due è sbagliato, semplicemente si adattano a situazioni e budget diversi.

Su quale marca puntare?

È davvero difficile restringere il campo, perché di buoni costruttori ce ne sono parecchi. I nomi da conoscere sono Kala, Mahalo, Lanikai, Pono, Kamaka, Luna, Cordoba e Kanilea. Pono, Kamaka e Kanilea stanno nella fascia alta. Kala copre tutta la gamma dal principiante al musicista serio, produce kit per iniziare più che dignitosi ed è facile da trovare quasi ovunque, ed è per questo che compare così spesso tra i miei consigli qui sotto.

Quello che eviterei è l’ukulele senza marca da cestone delle offerte. Sono quelli che non tengono l’accordatura. Niente uccide più in fretta un hobby appena nato.

Quanto dovresti spendere?

I buoni ukulele partono più o meno da quota $100. Un budget sensato per iniziare va all’incirca da $80 a $150. Sotto quella soglia le cose diventano inaffidabili. Tutto ciò che si vende a $30 o meno è in genere un giocattolo più che uno strumento. Se fai sul serio, salta i kit per iniziare da $20 a $50 e parti con un ukulele decente da $100. Resta accordato, suona intonato anche in alto sul manico, è più divertente, quindi lo prenderai in mano molto più spesso.

Quando sali parecchio sopra quella cifra, diventa difficile trovare un ukulele davvero scadente. Tutto quello che sta in mezzo è una scelta sicura.

Dove comprare e cosa controllare

Il negozio di musica medio della tua zona non è per forza un buon negozio di ukulele. Si dà il caso che io viva vicino a un ottimo rivenditore che tiene in magazzino i Kala di fascia alta, ma sono stato in un sacco di negozi che espongono solo Mahalo in tutti i colori dell’arcobaleno, scelti per piacere a più gente possibile, non per suonare bene. Se le opzioni dalle tue parti scarseggiano, compra online. Mi sono sempre trovato bene con TheUkuleleSite, ex Hawaii Music Supply: sono gentili e spediscono strumenti già regolati a dovere. Da loro ho comprato il mio Kala tenore in edizione limitata con tavola armonica in cedro massello e fondo e fasce in acacia dorata, e lo adoro ancora.

Un avvertimento onesto sugli acquisti economici online. Negli anni ho comprato parecchi ukulele di fascia bassa sui $50 e almeno la metà è arrivata senza nessuna regolazione. Il sintomo classico è che l’ukulele semplicemente non resta accordato. La causa classica sono le chiavi d’accordatura allentate. Stringere le piccole viti sulle teste dei piroli lo risolve il più delle volte, quindi niente panico appena il tuo nuovo ukulele fa i capricci. Se continua a scordarsi anche dopo, la mia guida sull’ukulele che non resta accordato passa in rassegna le altre cinque cause.

Le corde di qualità contano più di quanto pensi

Se questa guida ti insegna una cosa sola oltre al budget, che sia questa. Se un ukulele ha corde nere che sembrano di plastica al tatto, il suono ti deluderà. Delle buone corde in nylon costano circa $10 e trasformano uno strumento economico. Le due marche più note sono Aquila (soprano, concerto, tenore, baritono) e D’Addario (soprano, concerto, tenore, baritono), entrambe con buona stabilità, buona durata e quel tono caldo tradizionale. Trovi più dettagli nella mia guida alle corde migliori per ukulele.

Vieni dalla chitarra?

Vale la pena dirlo chiaramente: un ukulele non è una chitarra piccola. In genere non si usa il plettro. E due corde in meno non rendono tutto automaticamente più facile, perché alcune posizioni sono in realtà più scomode. È uno strumento diverso con le sue abitudini. La mia guida ukulele e chitarra a confronto spiega cosa si trasferisce da uno strumento all’altro e cosa no, compreso il baritono, che è accordato come le quattro corde più acute di una chitarra.

Quale ukulele comprare, per ogni budget

Qui sotto trovi gli ukulele che ho avuto davvero in mano: tenuti, suonati e recensiti per bene. Onestamente, i buoni ukulele economici sono difficili da trovare. Quelli elencati qui sono gli unici che posso consigliare in buona fede in quella fascia.

Scelte economiche

• Strong Wind Soprano (il più economico in assoluto)
• Kala Makala Waterman Soprano
• Makala MK-S Soprano (Acacia)
• Kala KA-15S Soprano
• Kala LTP-S Soprano kit per iniziare
• Kala KA-C Concert

Scelte intermedie

• Kala KA-PWT Pacific Walnut Tenor
• Kala KA-BMB-S Soprano in bambù massello
• Kala KA-BMB-C Concert in bambù massello
• Kala KA-BMB-T Tenor in bambù massello

Scelte premium

• Kala KA-EBY-TE Striped Ebony Tenor
• Lanikai ACST-S Soprano
• Oscar Schmidt OU6K-A Tenor (koa)
• Ohana TK-50ME (fascia alta)

Preferisci un modello economico che suoni comunque bene? La mia guida agli ukulele economici scava proprio in quella fascia.

Arrivato a casa? Fai queste tre cose

1. Accordalo. Un ukulele nuovo sarà parecchio scordato e le sue corde continueranno ad allungarsi per una settimana circa. Usa l’accordatore gratuito di UkuTabs e all’inizio mettiti in conto di riaccordare più volte a sessione.
2. Controlla i piroli. Se non tiene una nota, stringi le piccole viti sulle teste dei piroli prima di dare per scontato che lo strumento sia difettoso.
3. Suona qualcosa. Impara quattro accordi base per ukulele e affronta subito la tua prima canzone. Ci sono migliaia di canzoni facili per ukulele tra cui scegliere.

Domande frequenti

Cento dollari ben spesi

Vai sul semplice: un concerto o un soprano di una marca conosciuta sui $100, corde buone montate sopra, e sei a posto per anni. Quando arriva, accordalo con l’accordatore gratuito, leggi i miei dieci consigli per principianti e vai a suonare la tua prima canzone. Sentiti libero di contattarmi quando ti serve qualche informazione in più per comprare l’ukulele giusto per te.

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