Cómo cuidar tu ukelele

En esta guía te doy unos cuantos consejos sobre cómo cuidar tu ukelele. ¿Cómo se mantiene bien un ukelele para conservarlo en buena forma? ¿Y qué tipo de trabajo requiere?

Quizá te preguntes si es necesario cambiar las cuerdas y limpiar el ukelele con regularidad. ¿Sabías que también hay que vigilar el nivel de humedad? Y puede que quieras usar una funda o un estuche al viajar.

¿Cómo cuidar tu ukelele? Cambia las cuerdas de vez en cuando

Las típicas cuerdas Aquila de ukelele (soprano, concierto, tenor, barítono) son dificilísimas de desgastar. Sin embargo, en algunas circunstancias puedes notar señales de que toca cambiarlas.

• Te sorprendes afinando el ukelele mucho más de lo que solías.
• Las cuerdas ya no se sienten tan suaves como antes. Quizá tengan muescas de presionarlas contra los trastes.
• Tu ukelele ya no suena tan bien. El sonido no es tan claro, brillante y fuerte como debería.

Cuando cambies las cuerdas, no sustituyas solo la que ya no está en buena forma. Cámbialas todas de una vez, porque las demás probablemente también estén desgastadas. En cualquier caso, las cuerdas viejas tendrán una tensión distinta.

Si no has notado ninguna de estas señales, tú decides cuándo cambiar las cuerdas. Depende de cuánto toques tu ukelele y de con qué “dureza”. Algunas personas las cambian a las pocas semanas, otras solo tras varios meses.

Yo suelo cambiarlas cada 4 a 6 meses y, por supuesto, siempre deberías plantearte reencordar el ukelele cuando se rompe una cuerda.

¿Debería preocuparme la humedad y mi ukelele?

La humedad afecta a todo lo hecho de madera y especialmente a los instrumentos de madera. Ten en cuenta que a los ukeleles macizos les afectan mucho más los niveles de humedad que a los laminados. Como explica Wikipedia, “la humedad es la cantidad de vapor de agua en el aire“.

La madera es un material natural que se expande en condiciones muy húmedas porque absorbe el vapor. La madera se hincha, lo que causa deformaciones como el arqueo del mástil y cambios en la entonación. Cuando la madera pierde vapor de agua por una humedad baja o en descenso, se contrae. Eso puede causar daños serios a tu ukelele, como grietas.

En otras palabras: para cuidar bien tu ukelele, tienes que tener en cuenta el nivel de humedad.

¿Y cuál es el nivel correcto? La humedad adecuada para un ukelele está entre el 45% y el 55%. La mayoría de los lugares del mundo rondan esos niveles, pero puede depender mucho de la estación. No importa que la humedad suba o baje de esos límites unas cuantas veces, pero deberías empezar a plantearte hacer algo si se queda permanentemente en un nivel muy bajo o muy alto.

¿Y qué puedes hacer?

• Demasiado seco: Hazte con un buen humidificador. Hay bastantes humidificadores de instrumento asequibles por ahí. Mi favorito es el humidificador Oasis, que uso personalmente, y hacen uno específico para ukeleles. Es facilísimo de usar y hace bien su trabajo. También puedes comprar de la misma marca un higrómetro que mide la temperatura y el nivel de humedad con bastante precisión. He oído además maravillas del D’Addario humidipak y del humidificador pro de ukelele de D’Addario (en la imagen de arriba). He tenido la oportunidad de trabajar con ellos en el pasado y puedo recomendarlos de buena fe.
• Demasiado húmedo: Por desgracia, este problema no es tan fácil de resolver. Quizá tengas que plantearte invertir en un deshumidificador para la habitación donde guardas tu ukelele. Si no es posible, intenta guardarlo siempre en un estuche con cristales o gel de sílice secante cuando no lo estés tocando.

¿Hace falta un estuche? ¿No basta con una funda?

Hay que considerar unos cuantos factores para decidir si necesitas un estuche o no. Al final es realmente una elección personal.

• ¿Qué planeas hacer con tu ukelele? Si viajas mucho, deberías plantearte sin duda un estuche rígido. Si tocas sobre todo en casa y solo te llevas el ukelele a casa de tus amigos de vez en cuando, una funda blanda debería bastar. Estas coloridas fundas tipo mochila de HOT SEAL salen por solo 20 dólares y van muy bien acolchadas para proteger tu ukelele. Eso sí, ten presente la sección anterior sobre la humedad. Si donde vives la humedad es demasiado alta, un estuche puede ser muy útil.
• ¿Cuánto te costó tu ukelele? Si tienes un ukelele de 50 a 100 dólares, probablemente no valga la pena meterlo en un estuche que cuesta más o menos lo mismo. Si tienes uno de más de 200 dólares, merece mucho la pena considerar un estuche rígido. ¿Tienes uno de más de 500? Ni te lo pienses, ¡compra un estuche! Mi favorito de todos los tiempos es el estuche de tweed de Kala. Lo uso para guardar mi ukelele tenor Kala de edición limitada en acacia dorada maciza. Aunque solo tengo uno, porque es bastante caro y puede ser difícil de encontrar. Otras opciones que pude probar en el pasado y que se ganan mi recomendación son los preciosos estuches de tweed de Crossrock, sobre todo su Master Series, y el negro de Gator Cases.

¿Quieres cuidar tu ukelele? ¡Límpialo!

¿Cómo deberías cuidar tu ukelele? Piensa en limpiarlo de vez en cuando. Limpiar un ukelele es casi exactamente igual que limpiar una guitarra.

Cuando tocas el ukelele, tus dedos producen sudor que con el tiempo puede dañar la madera y el acabado. Se acumula en la superficie y atrapa más polvo y suciedad.

¿Cómo se resuelve? Es simple: usa un poco de aceite de limón Dunlop 65. Es el mejor limpiador de diapasón que conozco y llevo años usándolo. Dale un repaso cada 4 a 6 meses y tu diapasón se conservará como nuevo.

¿Y la madera? Con una simple limpieza y un pulido basta, dejándola lo más reluciente posible. Además del limpiador de diapasón, Dunlop también fabrica pulidores muy buenos.

Conclusión

El ukelele es un pequeño instrumento maravilloso, y cuidarlo no lleva nada de tiempo. Cuando no lo estés tocando, por ejemplo, guárdalo en su estuche o funda. Si cuidas bien tu ukelele, disfrutarás mucho más tocándolo, ¡y un instrumento bien cuidado hasta suena mejor!

¿Necesitas más ayuda para cuidar tu ukelele?

No dudes en escribirme siempre que necesites más información sobre cómo cuidar tu ukelele.

¿Te interesa también aprender cómo arreglar el zumbido de las cuerdas de tu ukelele?

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