Cómo cuidar tu ukelele

En esta guía te daré algunos consejos sobre cómo cuidar tu ukelele. ¿Cómo se mantiene correctamente un ukelele para que esté en buen estado? ¿Y qué tipo de cuidados necesita?

Quizás te estés preguntando si es necesario cambiar las cuerdas y limpiar tu ukelele con regularidad. ¿Sabías que también hay que controlar el nivel de humedad? Además, quizá te interese usar una funda o un estuche cuando viajes.

¿Cómo cuidar tu ukelele? Cámbiale las cuerdas de vez en cuando

Las cuerdas típicas para ukelele de Aquila (soprano, concierto, tenor, barítono) son muy resistentes al desgaste. Sin embargo, en algunas ocasiones es posible que notes señales de que ha llegado el momento de cambiarlas.

• Te das cuenta de que afinas el ukelele mucho más de lo que solías hacerlo.
• Las cuerdas ya no se notan tan suaves como antes. Quizás tengan marcas por haberlas presionado contra los trastes.
• Tu ukelele ya no suena tan bien. El sonido no es tan claro, brillante y potente como debería.

Cuando cambies las cuerdas, no te limites a cambiar solo aquella que ya no esté en buen estado. Cambia todas las cuerdas a la vez, porque es probable que las demás también estén gastadas. En cualquier caso, las cuerdas viejas tendrán una tensión diferente.

Si no has notado ninguno de estos signos, tú decides cuándo cambiar las cuerdas de tu ukelele. Depende de cuánto toques el ukelele y de la «intensidad» con la que lo hagas. Hay quien las cambia al cabo de unas semanas, pero otros lo hacen solo después de varios meses.

Normalmente las cambio cada 4 o 6 meses y, por supuesto, siempre deberías plantearte cambiar las cuerdas de tu ukelele cuando se rompa alguna.

¿Debería preocuparme por cómo afecta la humedad a mi ukelele?

La humedad afecta a todo lo que está hecho de madera, y especialmente a los instrumentos de madera. Ten en cuenta que los ukeleles de madera maciza se ven mucho más afectados por los niveles de humedad que los de madera laminada. Como explica Wikipedia,«la humedad es la cantidad de vapor de agua presente en el aire».

La madera es un material natural que se expande en condiciones de mucha humedad porque absorbe el vapor. La madera se hincha, lo que provoca deformaciones, como que se curve el mástil y cambios en la entonación. Cuando la madera pierde vapor de agua debido a una humedad baja o decreciente, se contrae. Esto puede causar daños graves en tu ukelele, como grietas.

En otras palabras: para cuidar bien tu ukelele, tienes que tener en cuenta el nivel de humedad.

Entonces, ¿cuál es el nivel de humedad adecuado? La humedad ideal para los ukeleles oscila entre el 45 % y el 55 %. En la mayoría de lugares del mundo se suele estar en torno a estos niveles, aunque depende mucho de la estación del año. No pasa nada si la humedad supera o se queda por debajo de estos límites de vez en cuando, pero deberías empezar a pensar en hacer algo si se mantiene constantemente en un nivel muy bajo o muy alto.

Entonces, ¿qué puedes hacer?

• Demasiado seco: hazte con un buen humidificador. Hay bastantes humidificadores para instrumentos a precios asequibles en el mercado. Mi favorito es el humidificador Oasis, que uso personalmente y del que hay uno específico para ukeleles. Es muy fácil de usar y cumple bien su función. También puedes comprar un higrómetro de la misma marca que mide la temperatura y el nivel de humedad con bastante precisión. Sin embargo, también he oído muy buenos comentarios sobre el D’Addario Humidipak y el D’Addario Ukulele Humidifier Pro (en la foto de arriba). He tenido la oportunidad de usarlos en el pasado y puedo recomendarlos con total confianza.
• Demasiada humedad: Por desgracia, este problema no es tan fácil de resolver. Quizá tengas que plantearte comprar un deshumidificador para la habitación donde guardas tu ukelele. Si eso no es posible, intenta guardarlo siempre en un estuche con cristales o gel de sílice cuando no lo estés tocando.

¿Es necesario un estuche? ¿No basta con una bolsa?

Hay varios factores que debes tener en cuenta a la hora de decidir si necesitas una funda o no. Al final, es una decisión personal.

• ¿Qué piensas hacer con tu ukelele? Si viajas mucho, sin duda deberías plantearte comprar un estuche rígido. Si tocas principalmente en casa y solo te llevas el ukelele a casa de tus amigos de vez en cuando, un estuche blando o una funda deberían bastar. Estas coloridas fundas tipo mochila para ukelele de la marca HOT SEAL cuestan solo 20 $ y están muy bien acolchadas para proteger tu ukelele. Pero ten en cuenta lo que se ha dicho en la sección anterior sobre la humedad. Si la humedad es muy alta donde vives, un estuche puede ser muy útil.
• ¿Cuánto te gastaste en tu ukelele? Si tienes un ukelele de entre 50 y 100 dólares, probablemente no merezca la pena meterlo en un estuche que cueste más o menos lo mismo. Si tienes un ukelele de más de 200 dólares, sin duda vale la pena plantearse comprar un estuche rígido. ¿Tienes un ukelele de más de 500 dólares? No hay duda: ¡cómprate un estuche! Mi estuche favorito de todos los tiempos es el de tweed de Kala. Lo uso para guardar mi ukelele tenor Kala de edición limitada con madera maciza de acacia dorada. Aunque solo tengo uno, ya que es bastante caro y puede ser difícil de conseguir. Otras opciones que he podido probar en el pasado y que recomiendo son los preciosos estuches de tweed de Crossrock, especialmente su serie Master, y el negro de Gator Cases.

¿Quieres cuidar tu ukelele? ¡Límpialo!

¿Cómo debes cuidar tu ukelele? No te olvides de limpiarlo de vez en cuando. Limpiar un ukelele es casi igual que limpiar una guitarra.

Cuando tocas el ukelele, tus dedos sudan, y con el tiempo eso puede dañar la madera y el acabado. El sudor se acumula en la superficie y atrapa más polvo y suciedad.

¿Cómo se soluciona el problema? Es muy sencillo: usa un poco de aceite de limón Dunlop 65. Es el mejor limpiador para el mástil que conozco y lo llevo usando desde hace años. Dale un repaso cada 4-6 meses y tu mástil se mantendrá como nuevo.

¿Y qué hay de la madera? Basta con limpiarla y pulirla un poco para que quede lo más brillante posible. Además de limpiadores para el diapasón, Dunlop también fabrica unos productos de pulido muy buenos.

Conclusión

El ukelele es un instrumento pequeño y maravilloso, y cuidarlo no lleva nada de tiempo. Cuando no lo estés tocando, por ejemplo, guárdalo en su estuche o funda. Si cuidas bien tu ukelele, disfrutarás mucho más tocándolo, ¡y un instrumento bien cuidado sonará incluso mejor!

¿Necesitas más consejos sobre cómo cuidar tu ukelele?

No dudes en ponerte en contacto conmigo si necesitas más información sobre cómo cuidar tu ukelele.

¿También te interesa saber cómo solucionar el zumbido de las cuerdas de tu ukelele?

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