Comment entretenir ton ukulélé

Dans ce guide, je te donne quelques conseils pour prendre soin de ton ukulélé. Comment bien l’entretenir pour qu’il reste en pleine forme ? Et qu’est-ce que ça demande comme travail, au juste ?

Tu te demandes peut-être s’il faut vraiment changer les cordes et nettoyer ton ukulélé régulièrement. Savais-tu qu’il faut aussi surveiller le taux d’humidité ? Et dès que tu te déplaces, une housse ou un étui devient vite un bon réflexe.

Comment prendre soin de ton ukulélé ? Change les cordes de temps en temps

Les cordes Aquila pour ukulélé (soprano, concert, ténor, baryton) sont très difficiles à user. Dans certaines situations, tu vas quand même repérer des signes qui montrent qu’il est temps de remettre un jeu neuf.

• Tu accordes ton ukulélé beaucoup plus souvent qu’avant.
• Les cordes ne sont plus aussi lisses sous les doigts. Elles ont peut-être des encoches, creusées à force d’appuyer contre les frettes.
• Ton ukulélé ne sonne plus aussi bien. Le son manque de clarté, de brillance et de volume.

Au moment de changer tes cordes, ne remplace pas uniquement celle qui est en mauvais état. Change le jeu complet d’un coup, parce que les autres sont sans doute usées elles aussi. Et de toute façon, des vieilles cordes n’ont plus la même tension.

Si tu n’as repéré aucun de ces signes, c’est toi qui décides quand changer les cordes. Ça dépend de la fréquence à laquelle tu joues et de la « dureté » de ton jeu. Certains les changent au bout de quelques semaines, d’autres attendent plusieurs mois.

Moi, je les change en général tous les 4 à 6 mois. Et bien sûr, dès qu’une corde casse, c’est le moment de remettre un jeu neuf.

Est-ce que je dois m’inquiéter de l’humidité pour mon ukulélé ?

L’humidité agit sur tout ce qui est fabriqué en bois, et encore plus sur les instruments. À noter : les ukulélés en bois massif y sont bien plus sensibles que les ukulélés laminés. Comme le résume Wikipédia, « l’humidité, c’est la quantité de vapeur d’eau contenue dans l’air ».

Le bois est un matériau naturel qui gonfle quand l’air est très humide, parce qu’il absorbe cette vapeur. Il se dilate, ce qui provoque des déformations : un manche qui se courbe, une intonation qui part de travers. Quand le bois perd sa vapeur d’eau à cause d’une humidité faible ou en baisse, il se rétracte. Et là, les dégâts peuvent être sérieux, jusqu’aux fissures.

Autrement dit : pour bien prendre soin de ton ukulélé, tu dois garder un œil sur le taux d’humidité.

Alors, quel est le bon taux ? Pour un ukulélé, l’idéal se situe entre 45 % et 55 %. La plupart des endroits dans le monde tournent autour de ces valeurs, mais ça peut beaucoup varier selon la saison. Que le taux passe au-dessus ou en dessous de ces limites de temps en temps, ce n’est pas grave. En revanche, s’il reste bloqué en permanence très bas ou très haut, il faut commencer à réagir.

Qu’est-ce que tu peux faire, concrètement ?

• Trop sec : prends un humidificateur correct. Il en existe pas mal à prix doux pour les instruments. Mon préféré, c’est l’humidificateur Oasis, celui que j’utilise personnellement, et ils en font un spécialement pensé pour les ukulélés. Il est vraiment simple à utiliser et il fait très bien son travail. La même marque propose aussi un hygromètre qui mesure la température et le taux d’humidité avec pas mal de précision. Cela dit, on m’a aussi dit beaucoup de bien du Humidipak D’Addario et du D’Addario ukulele humidifier pro (en photo ci-dessus). J’ai eu l’occasion de travailler avec eux par le passé et je peux les recommander en toute honnêteté.
• Trop humide : là, malheureusement, le problème est plus difficile à régler. Il faudra peut-être investir dans un déshumidificateur pour la pièce où tu ranges ton ukulélé. Si ce n’est pas possible, garde-le toujours dans un étui avec des cristaux ou du gel de silice quand tu ne joues pas.

Un étui, c’est indispensable ? Une housse ne suffit pas ?

Plusieurs éléments entrent en jeu pour décider si tu as besoin d’un étui ou non. Au bout du compte, c’est vraiment un choix personnel.

• Qu’est-ce que tu comptes faire avec ton ukulélé ? Si tu voyages beaucoup, un étui rigide s’impose vraiment. Si tu joues surtout à la maison et que tu emmènes ton uke chez des amis de temps en temps, une housse souple suffit largement. Ces housses colorées HOT SEAL à porter en sac à dos coûtent à peine 20 dollars et sont très bien rembourrées pour protéger ton ukulélé. Garde quand même en tête la section précédente sur l’humidité. Si l’air est trop humide chez toi, un étui devient très utile.
• Combien as-tu dépensé pour ton ukulélé ? Si tu as un ukulélé à 50 ou 100 dollars, ça ne vaut sans doute pas le coup de le ranger dans un étui qui coûte à peu près la même chose. Avec un ukulélé à plus de 200 dollars, l’étui rigide mérite vraiment d’être envisagé. Et au-delà de 500 dollars ? Aucune hésitation, achète un étui ! Mon étui préféré depuis toujours, c’est le tweed case de Kala. C’est là-dedans que je range ma Kala ténor de la Limited Edition en Golden Acacia massif. Je n’en ai qu’un seul, cela dit, parce qu’il coûte assez cher et qu’il est difficile à trouver. Deux autres options que j’ai pu tester par le passé et que je recommande : les superbes étuis en tweed de Crossrock, surtout leur Master Series et le modèle noir de Gator Cases.

Envie de prendre soin de ton ukulélé ? Nettoie-le !

Comment prendre soin de ton ukulélé ? Pense à le nettoyer de temps en temps. Nettoyer un ukulélé, c’est presque exactement la même chose que nettoyer une guitare.

Quand tu joues, tes doigts produisent de la transpiration qui, à la longue, abîme le bois et le vernis. Elle se dépose en surface et retient encore plus de poussière et de saleté.

Comment régler ça ? C’est simple : un peu d’huile de citron Dunlop 65. C’est le meilleur nettoyant pour touche que je connaisse et je l’utilise depuis des années. Un petit coup tous les 4 à 6 mois et ta touche reste comme neuve.

Et le bois, alors ? Un simple nettoyage suivi d’un lustrage fait très bien l’affaire et lui rend tout son brillant. En plus du nettoyant pour touche, Dunlop fabrique aussi d’excellents polish.

Conclusion

L’ukulélé est un petit instrument merveilleux, et son entretien ne prend vraiment pas beaucoup de temps. Quand tu ne joues pas, range-le dans son étui ou sa housse, par exemple. Prends-en soin comme il faut et tu prendras bien plus de plaisir à en jouer. Un instrument bien entretenu sonne même mieux !

Une question sur l’entretien de ton ukulélé ?

Ma boîte mail est toujours ouverte : écris-moi si tu veux creuser un point ou si ton uke te joue un tour bizarre.

Ton instrument fait des bruits louches en plus ? Jette un œil à mon guide sur les cordes qui frisent et les bruits parasites.

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