著者： このガイドでは、ウクレレのお手入れ方法についていくつかアドバイスする。ウクレレを良い状態に保つには、どのように適切に手入れすればよいのか？また、どのような手入れが必要なのか？
ウクレレの弦を定期的に張り替えたり、掃除をしたりする必要があるのか、疑問に思っているかもしれない。湿度も確認する必要があることを知っていたか？また、旅行の際はバッグやケースを使うとよいだろう。
ウクレレのお手入れ方法は？時々弦を交換しよう
一般的なアクイラ社のウクレレ弦（ソプラノ、コンサート、テナー、バリトン）は、なかなか摩耗しない。しかし、状況によっては、弦の交換時期が来たことを示す兆候が見られる場合がある。
- 以前よりずっと頻繁にウクレレの調弦をするようになった。
- 弦の感触が以前ほど滑らかではない。フレットに弦を押し当てたせいで、弦に傷がついているのかもしれない。
- ウクレレの音色が以前ほど良くなくなった。本来あるべきほど、クリアで明るく、大きな音が出なくなっている。
弦を交換する際は、状態が悪くなった1本だけを交換してはいけない。他の弦もおそらく摩耗しているはずなので、すべての弦を一度に交換することだ。いずれにせよ、古い弦は張力が異なるからだ。
これらの兆候が全く見られない場合は、いつ弦を張り替えるかは自分次第だ。それは、ウクレレをどれだけ弾くか、そしてどれほど「激しく」弾くかによって異なる。数週間で張り替える人もいれば、数ヶ月経ってから張り替える人もいる。
私は通常、4～6ヶ月ごとに弦を交換している。もちろん、弦が切れた時は、必ずウクレレの弦を張り替えることを検討すべきだ。
湿度がウクレレに影響するのを心配すべきだろうか？
湿度は木製のあらゆるものに影響を及ぼすが、特に木製の楽器には大きな影響がある。なお、無垢材のウクレレは、合板製のウクレレよりもはるかに湿度の影響を受けやすい。ウィキペディアの説明によると、「湿度とは、空気中に含まれる水蒸気の量のことである」。
木材は天然素材であり、湿度が高い環境では水蒸気を吸収して膨張する。木材が膨張すると、ネックの反りや音程のずれといった歪みが生じる。一方、湿度が低くなったり下がったりして木材が水蒸気を失うと、収縮する。これにより、ウクレレにひび割れなどの深刻な損傷が生じる恐れがある。
つまり、ウクレレを適切に手入れするには、湿度に注意を払う必要がある。
では、適切な湿度はどれくらいだろうか。ウクレレにとって適切な湿度は45％から55％の間だ。世界のほとんどの地域ではこの程度の湿度だが、季節によって大きく左右される。湿度がたまにこの範囲を上回ったり下回ったりしても問題ないが、極端に低い、あるいは高い状態が長く続く場合は、何らかの対策を講じることを検討すべきだ。
では、どうすればいいだろうか？
- 乾燥しすぎている場合：ちゃんとした加湿器を用意しよう。手頃な価格の楽器用加湿器は結構出回っている。私のお気に入りは「Oasis」の加湿器で、私自身も使っているし、ウクレレ専用のモデルもある。使い方は本当に簡単で、しっかり役目を果たしてくれる。同じメーカーから、温度と湿度をかなり正確に測れる湿度計も購入できる。 しかし、D’Addarioの「Humidipak」や「Ukulele Humidifier Pro」（上の写真）についても、評判が良いと聞いた。過去に実際に使用した経験があり、自信を持っておすすめできる。
- 湿度が高すぎる：残念ながら、この問題はそう簡単には解決できない。ウクレレを保管する部屋に除湿機を導入することを検討する必要があるかもしれない。それが難しい場合は、演奏していないときは常に、シリカゲルや乾燥剤を入れたケースに収納するようにしよう。
ケースは必要か？バッグだけで十分ではないか？
ケースが必要かどうかを決める際には、いくつか考慮すべき点がある。結局のところ、それはあくまで個人の判断次第だ。
- ウクレレをどう使う予定か。 よく旅行するなら 、ハードケースをぜひ検討すべきだ。主に家で弾き、たまに友人の家へ持っていく程度なら、ソフトケースやバッグで十分だろう。このカラフルなHOT SEALのバックパック型ウクレレ・ギグバッグはたったの20ドルで、ウクレレを保護するためのクッションも十分にある。 ただし、前のセクションで触れた湿度については留意してほしい。お住まいの地域の湿度が高すぎる場合、ケースは非常に役立つだろう。
- ウクレレにはいくら費やしたか？もし 50～100ドルのウクレレなら 、おそらく同じくらいの値段のケースに入れる価値はないだろう。200ドル以上のウクレレなら、ハードケースを検討する価値は間違いなくある。500ドル以上のウクレレを持っているか？迷う余地はない、ケースを買おう！ 私がこれまでで一番気に入っているケースは、Kalaのツイードケースだ。限定版のKalaテナーウクレレ（ソリッド・ゴールデン・アカシア材）を収納するのに使っている。ただ、かなり高価で入手も難しいため、私は1つしか持っていない。過去に試用し、おすすめできる他の選択肢としては、Crossrockの美しいツイードケース、特にマスターシリーズや、 Gator Casesの黒いケースがある。
ウクレレを大切にしたいか？ それなら掃除をしよう！
ウクレレの手入れはどうすればいいだろうか。たまには掃除をしておくといいだろう。ウクレレの掃除は、ギターの掃除とほとんど同じだ。
ウクレレを弾くと、指から出る汗が、時間の経過とともに木材や塗装を傷める原因となる。汗は表面に溜まり、ほこりや汚れを引き寄せる。
この問題をどう解決するか？ 簡単だ。ダンロップの「65レモンオイル」を少し使うだけだ。これは私が知る限り最高のフレットボード用クリーナーで、私も長年使い続けている。4～6ヶ月ごとに軽く磨いてやれば、フレットボードは新品同様の状態を保てる。
では、木材についてはどうだろうか。簡単な掃除と磨きをかけるだけで十分で、可能な限り輝きを取り戻すことができる。フレットボード用クリーナーだけでなく、ダンロップは優れたポリッシャーもいくつか製造している。
結論
ウクレレは素晴らしい小さな楽器だが、手入れにそれほど時間はかからない。例えば、弾いていないときはケースやバッグにしまっておくといい。ウクレレをきちんと手入れしておけば、演奏がもっと楽しくなるし、手入れの行き届いた楽器は音色もさらに良くなるのだ！
ウクレレのお手入れ方法について、もっと知りたいか？
ウクレレのお手入れ方法について、さらに詳しい情報が必要な時は、いつでも気軽に連絡してほしい。
ウクレレの弦のビビリを直す方法も知りたいか？