Cómo funcionan las tonalidades del ukelele

¿Quieres que una canción suene bien? Los acordes no son aleatorios. Salen de una tonalidad, una nota “hogar” más la pequeña familia de acordes que viven felices a su alrededor. Elige una tonalidad y tienes un juego de acordes listo que casi con garantía sonará bien en conjunto.

Esta guía es la lección: qué es realmente una tonalidad, qué trabajo hace cada uno de sus acordes y cómo convierto yo una tonalidad en una canción propia. Para consultas, el círculo de quintas interactivo reúne las 24 tonalidades con sus acordes, progresiones que puedes escuchar y las canciones que viven en cada una. Aprende el patrón aquí y deja que la herramienta se encargue de recordar. Al final tienes además una Key Card imprimible gratis.

¿Qué es una tonalidad en el ukelele?

Una tonalidad es una nota hogar más la familia de siete acordes construidos a partir de su escala. Esos siete acordes son los que suenan bien juntos. Las canciones se quedan en una tonalidad porque todos sus acordes salen de esa única familia. La tonalidad de Do, por ejemplo, se construye alrededor de la nota C y te entrega los acordes C, F, G y algunos amigos más.

No necesitas entender de dónde salen los acordes para usarlos. Elige una tonalidad, coge sus acordes y ponte a tocar. Si quieres el porqué profundo, vive en las notas de la escala, que cubro en mi guía de escalas.

Las tonalidades también están emparentadas entre sí. En el círculo de quintas, el mapa clásico de todas las tonalidades, las vecinas comparten casi todos sus acordes, y por eso pasar de Do a Sol se siente tan natural. Ese mapa es ahora la puerta de entrada de la herramienta de tonalidades, así que puedes tocar cualquier tonalidad en él y entrar directamente.

Cada acorde de una tonalidad tiene un trabajo

Dentro de una tonalidad los acordes se numeran con números romanos, uno por cada nota de la escala. Mayúscula significa mayor, minúscula significa menor. La numeración importa porque cada posición tiene un trabajo y los trabajos son los mismos en todas las tonalidades:

• I es el hogar, el acorde al que todo resuelve. Su nombre propio es la tónica.
• IV y V son la subdominante y la dominante, los siguientes en importancia. Tiran con fuerza de vuelta hacia el hogar.
• ii y iii son acordes menores más suaves que añaden movimiento delicado y color entre medias.
• vi es la relativa menor, la melancólica.
• vii° es un acorde disminuido lleno de tensión. Rara vez lo rasguearás por sí solo. Suena inestable a propósito, su tensión quiere caer directa al I y la mayoría deja que la V haga ese trabajo en su lugar.

Cuando conoces los trabajos, una tonalidad deja de ser una lista de acordes y se convierte en un pequeño reparto de personajes.

La tonalidad de Do, despiezada

Aquí tienes el sistema entero en una sola tonalidad, la de Do:

Ahora desliza exactamente el mismo patrón hasta la tonalidad de Sol. Los trabajos no se mueven, solo cambian los nombres:

Eso es todo lo que es cualquier tabla de tonalidades, el mismo patrón de siete casillas empezando desde otra nota hogar. Esta página antes imprimía catorce de esas filas. La herramienta lo hace mejor: los acordes de cada tonalidad, ordenados por lo fáciles que son de tocar, con diagramas, progresiones con audio y canciones para cada tonalidad.

¿Alguna de estas posiciones es nueva para ti? Mi guía de acordes básicos cubre las comunes, o busca cualquier acorde en la herramienta de diagramas de acordes.

Tus tres acordes principales: I, IV y V

El I, el IV y la V son los tres acordes principales de cualquier tonalidad. Son la columna vertebral de más canciones que ninguna otra combinación. Si solo vas a aprender tres acordes de una tonalidad, que sean estos. En la tonalidad de Do son C, F y G. En la tonalidad de La son A, D y E.

Esos tres acordes son la totalidad de Three Little Birds de Bob Marley, que vive feliz en la tonalidad de La. Toca A, D y E en bucle y ya estás tocando una canción de verdad. ¿Quieres más como esa? El archivo de canciones de tres acordes está lleno.

Añade la relativa menor para el sentimiento

Añade un acorde más y tus canciones ganan corazón. El acorde vi, la relativa menor, es el miembro nostálgico de la familia. En la tonalidad de Do es Am. Cuélalo entre C, F y G y una progresión alegre de repente tiene algo de sombra.

Estos cuatro acordes, el I, la V, el vi y el IV, están detrás de una parte enorme de las canciones pop, y por eso se le llama el truco de los cuatro acordes. En la tonalidad de Do son C, G, Am y F.

Mueve I’m Yours de Jason Mraz y cientos más. Cuando tu oído conozca el sonido lo pillarás por todas partes. El archivo de canciones de cuatro acordes está hasta arriba de ellas.

La relativa menor también es una tonalidad por derecho propio. Construye una canción alrededor de Am en lugar de C y estás en La menor, que toma prestados los siete acordes de Do mayor pero trata el acorde menor como hogar. Por eso las tonalidades menores suenan más oscuras con las mismas posiciones. Sus tres principales son el i, el iv y la v, los mismos trabajos con ropa menor.

Cinco progresiones con las que puedes escribir hoy

Aquí tienes cinco progresiones que merece la pena conocer. Elige una tonalidad, mete sus acordes y repite cada una en bucle hasta que tenga groove.

Los mismos patrones funcionan en cualquier tonalidad. Ese es todo el sentido de pensar en tonalidades en lugar de memorizar cada canción desde cero. Aprende una progresión una vez y podrás moverla a donde quieras. Cada página de tonalidad tiene estas progresiones ya traducidas a sus acordes, con audio, para que puedas oírlas antes de que tus dedos se comprometan.

La séptima dominante, el acorde que tira hacia casa

Un acorde de cada tonalidad tiene un tirón especial: la V convertida en séptima. Coge el acorde V y añádele una séptima menor encima y tienes una séptima dominante, como G7 en la tonalidad de Do. Suena ligeramente inacabado, lo que hace que tu oído se muera por aterrizar de vuelta en el I. Esa tensión y liberación es lo que hace que una progresión se sienta de verdad resuelta.

Prueba a terminar una frase en Do con G7 yendo a casa hacia C en lugar del G a secas y escucha cuánto más fuerte es el tirón. Hay una guía entera de acordes de séptima si quieres explorar maj7, m7 y el resto de la familia.

Incluso puedes tomar prestada una séptima dominante de otra tonalidad para conducir hacia un sitio nuevo. B7 no pertenece a la tonalidad de Sol, pero es la séptima dominante de Mi menor, así que tira de maravilla hacia un Em:

Ese acorde prestado se llama dominante secundaria y es una de las formas más fáciles de hacer que una progresión sosa suene ingeniosa. Las tonalidades menores usan este truco constantemente, y por eso B7 conduce a casa hacia Em aunque la v propia de Mi menor sea Bm.

Cómo escribo yo una canción en una tonalidad

Así es como empiezo de verdad una canción cuando ya tengo una tonalidad en mente.

1. Elijo una tonalidad que le vaya a mi voz, normalmente Do o Sol porque las posiciones son fáciles y puedo cantar cómodo en ese rango.
2. Repito en bucle una de las progresiones de arriba, como C, G, Am, F, hasta que se sienta como un groove de verdad y no una fila de acordes. Ese bucle constante es el suelo sobre el que se sostiene todo lo demás.
3. Tarareo una melodía por encima antes de escribir una sola palabra. Los acordes son el suelo, la melodía es la canción. Tararear primero me impide forzar la letra demasiado pronto.
4. Busco los puntos que piden elevarse u oscurecerse. Ahí es donde echo mano de la relativa menor para añadir un poco de nostalgia o de una séptima dominante para tirar con fuerza hacia el siguiente acorde.
5. Termino en el I para que la canción se sienta acabada y resuelta, y luego vuelvo atrás y moldeo la letra para que encaje en la melodía que encontré.

Ese es todo el ciclo. Elige una tonalidad, elige una progresión, tararea y deja que la letra llegue la última.

Cómo encontrar la tonalidad de una canción

La forma más rápida de encontrar la tonalidad de una canción es mirar el acorde con el que termina, porque las canciones casi siempre acaban en su acorde hogar. Aquí va el método completo.

1. Mira el último acorde de la canción. Las canciones casi siempre terminan en el acorde hogar, el I. Si una canción termina en G, es muy probable que esté en la tonalidad de Sol.
2. Comprueba los demás acordes contra la familia de esa tonalidad. Abre la página de la tonalidad en la herramienta de tonalidades y mira si los demás acordes de la canción pertenecen en su mayoría a ella. Una canción que termina en G y cuyos otros acordes son C, D y Em encaja perfectamente en la tonalidad de Sol.
3. ¿Sigues sin estar seguro? El primer acorde es la siguiente mejor pista, porque muchas canciones también abren con el I.

Cada página de tonalidad también lista las canciones realmente escritas en esa tonalidad, para que contrastes tu apuesta con ejemplos reales. Si has sacado una posición de oído y no sabes nombrarla, el chord namer te dirá qué es. Y una vez que conoces la tonalidad puedes mover la canción a una que te venga bien, cosa que cubro a continuación.

Elige una tonalidad que le vaya a tu voz

Las tonalidades más amables en el ukelele son Do, Sol, Re, La y Fa, junto con las menores La menor, Mi menor y Re menor. Están llenas de posiciones abiertas fáciles. Si una canción te queda demasiado alta o demasiado baja para cantar cómodo, no la fuerces. Muévela a una tonalidad más amable con mi guía para transportar acordes.

Una cejilla es la forma vaga de hacer lo mismo. Ponla y sigue tocando las mismas posiciones abiertas fáciles, pero todo suena más agudo. Toca tus posiciones de C, F y G con una cejilla en el segundo traste y en realidad estás en la tonalidad de Re, sin acordes nuevos que aprender. Cada página de tonalidad calcula por ti la mejor posición de cejilla, así que tampoco hay que contar trastes. Cada página de canción de UkuTabs tiene además un transportador integrado que mueve la canción a cualquier tonalidad con un clic.

Prueba esto ahora

Elige la tonalidad de Do. Toca C, luego G, luego Am, luego F, cuatro rasgueos cada uno, y repítelo en bucle dos minutos sin parar. Es la progresión más famosa de la música pop y ya la tienes en una tonalidad. Mañana, mueve exactamente el mismo patrón a la tonalidad de Sol (G, D, Em, C) y siente cómo cambian las posiciones pero la canción no.

Consigue la Key Card gratis

¿Quieres lo esencial en una hoja imprimible para tener junto a tu uke? Descarga los archivos gratuitos de abajo. La Key Card lista las tonalidades comunes y sus acordes de un vistazo. El PDF de la guía explica cómo usarla.

• Descarga el PDF de la guía de tonalidades
• Descarga el PDF de la Key Card

Preguntas comunes

A dónde ir desde aquí

Las tonalidades dejaron de parecerme deberes de teoría el día que me di cuenta de que cada canción que me encantaba se apoyaba en los mismos tres o cuatro trabajos. Aprende los trabajos una vez y deja que la herramienta de tonalidades te dé los nombres. Elige una tonalidad esta noche, repite una progresión en bucle y mira qué sale.

Espero que esta guía te haya ayudado a entender cómo funcionan las tonalidades. ¡Sigue practicando y disfruta! No dudes en escribirme siempre que necesites más información sobre tocar y escribir canciones en una tonalidad. ¡Suerte y a pasarlo bien!