著者： 最近、ウクレレのカポの使用法に関するガイドを書いてほしいという依頼を受けた。これは素晴らしいアイデアだったので、ここに「ウクレレ・カポ完全初心者ガイド」をお届けする！
ウクレレのカポに関する完全初心者ガイド
長い間、このテーマについてガイドを書くことなど、ほとんど考えたことがなかった。おそらく、ギターを弾いていた頃、いつも頼りになるカポを使っていたからだろう。ウクレレを手に取って弾き始めた時、カポの扱いに苦労したり、使い方に疑問を抱いたりすることなど、微塵も考えなかった。このガイドが、カポとは何か、その使い方、そしてどのような種類があるのかを理解する一助となれば幸いだ。
カポとは何か？
カポは「カポタスト」の略で、イタリア語で「指板の頭」という意味だ。これはウクレレのネックに装着して、すべての弦を同じフレットに押さえておくための小さな道具だ。つまり、指ではなくカポを使って、その特定のフレットで弦をバーリングしていることになる。
歴史的事実：ジョヴァンニ・バッティスタ・ドニが1640年の『Annotazioni』でこの用語を初めて使用したが、カポの使用はおそらくそれより早い17世紀のうちに始まっていたと考えられる。最初に特許を取得したカポは、米国コネチカット州ウォルコットビルのジェームズ・アッシュボーンによって設計されたものである。
ウクレレのカポを使って何ができるだろうか？
その用途が分かったところで、次に何に使うのか気になるところだろう。カポを使うと楽器の音程が上がり、チューニングペグを使ってウクレレを高いキーに調弦したり、コードを転調したりする手間をかけずに、異なるキーで演奏できるようになる。
例：ウクレレの標準チューニング（GCEA）は、「C」チューニングとも呼ばれる。音階の順序は次の通りであることを覚えておこう：A A# B C C# D D# E F F# G G#。2フレットにカポタストを装着すると、ウクレレのチューニングは半音ずつ高い「D」チューニングになる。
これを説明するために、ウクレレの基本的なコードであるCとGを見てみよう。それぞれ0002と0232という、非常に馴染み深いコードの形だ。これらは通常、C調の曲で使われる。
2フレットにカポを装着すると（カポ2またはカポII）、ウクレレ全体のチューニング、つまり音程が半音2つ分高くなる。上記と同じコードの形を弾くと、実際に鳴っているコードはDとAになる。
カポタストは、歌手の音域により合わせたい場合にも役立つ。ウクレレの音程を半音か2半音上げるだけで、歌手が歌いやすくなることはよくある。
ウクレレのカポはいつ使うのか？
カポを使う主な理由は2つある。1つ目は、自分の声域に合うように、曲のキーを上げて別のキーにするためだ。
2つ目の理由は次の通りだ。UkuTabsでは、曲の冒頭に「別バージョン」という注記が書かれていることがある。これは、曲を半音下げて転調し、演奏しやすくすることができるという意味だ。
例えば、1半音下へ転調すると、A#mがAmに変わり、弾きやすくなる。しかし、オリジナルの録音に合わせて演奏する場合、これでは音程が合わなくなる。元のキーに戻すには、1フレットにカポを装着してAmコードを弾けばよい。これで録音と同じキーを維持しつつ、コードははるかに弾きやすくなる。 UkuTabsに掲載されている曲のコードすべてにカポが必要というわけではない。キーを移調してカポを使うかどうかは、自分で決めることができる。
ウクレレ用のカポは必要か？
これは個人の好みだ。 例えば、私自身もウクレレを始めた頃はカポをよく使っていたが、今では全く使っていない。上達すれば、そのA#mコードの弾き方も自然と身につくものだ。また、曲を弾く際にカポに頼らない方が楽だと感じる。とはいえ、移調やカポを活用することで幅広い曲を弾けるようになるため、ウクレレ初心者のにとっては素晴らしいツールである。
カポにはどんな種類があるか？
バネ式カポ
これは断然、私が一番気に入っているタイプのカポだ。ハンドルはバネ式になっており、片手で素早くフレットボード上のカポの位置を変えられる。ただし、弦にかかる圧力を調整することはできず、かなりかさばりがちだ。 このタイプのカポを扱っているいくつかのブランドをチェックしてみることをお勧めする。Kyserは有名なブランドで、非常に良質なウクレレ・バンジョー用カポを販売しており、価格は25～30ドル程度だ。しかし、10ドル以下でAmazonで5つ星評価を得ている、以下のようなより安価な代替品もある。
C型クランプ式カポ
クランプ式ウクレレ・カポ市場には、Shubb社製の「Ukulele Capo」という有力な製品があり、さまざまなカラーバリエーションが展開されている。C型クランプ式のカポは、小さなネジを回すことで弦にかかる圧力を調整できる。ウクレレに取り付けるにはレバーを使用する必要がある。これらのカポは非常に頑丈で信頼性が高く、コンパクトだ。しかし、同時に最も高価なカポでもある。
伸縮式／トグル式カポ
以前は市場で最も安価なカポだったが、最近は値上がりした。 スプリング式やクランプ式のカポ1つと同じ値段で、これを1つ買える。非常に軽量で、ノッチ式やゴムバンドを使ってウクレレに取り付け、弦を締める仕組みになっている。低価格と小型であることはメリットだが、そのほとんどは品質が非常に低く、弦の調律が狂いやすく、壊れやすい傾向がある。ジム・ダンロップからは、そこそこの品質のゴムバンド式ウクレレ用カポが販売されている。
NS ウクレレ・カポ・プロ
これは比較的新しいカポの一つだ。D’Addario（別名Planet Waves）製のウクレレ専用カポである。アルミニウム製で非常に軽量であり、他のカポ（ゴムバンド式のカポを除く）と比べて、ウクレレのネックにかかる圧力が極めて小さい。一度装着するとフレットボード上で動かすのはそれほど簡単ではないが、それが唯一の欠点と言える。PW-CP-12 NSが最新モデルだ。
ギター用のカポを持っている。それも使えるか？
もちろん使えるよ。ギターのカポを使うのを妨げるものは何もない！僕は黒いジム・ダンロップの88Bというギター用カポを持っている。問題なく使えるが、正直なところ、最近はほとんど使わなくなった。もしウクレレにカポを頻繁に使うつもりなら、ウクレレ専用に設計されたカポを選ぶことをお勧めする。
最後に一つ
カポは時に非常に重宝するが、自分の声に合わせてウクレレのキーを変えるためだけに使うことをお勧めする。実際のコードはオリジナルのまま弾くようにしよう。 曲を覚える際は、カポに頼りすぎないよう心がけてほしい。知らないコードが出てくる曲に遭遇した場合は、各曲の上部にコード図が載っているか、UkuTabs上でコードにカーソルを合わせれば確認できる。もしその曲がUkuTabsにない場合は、UkuTabsコードライブラリを使ってそのコードの弾き方を調べてほしい。
もっと情報が必要か？
このガイドが、ウクレレのカポについて、またその使い方や使いどころについて、より深く理解する一助となれば幸いだ。
さらに詳しい情報が必要な時は、いつでも遠慮なく連絡してほしい。