著者： 昔、ギターを弾いていてタブ譜を探していた頃、「ハーモニクス」というものに出くわした。ウィキペディアによると、これは「ギターの弦の特定の倍音の振動を抑えたり増幅させたりして奏でる音」のことだ。ハーモニクスは、演奏している曲を一段とレベルアップさせてくれる。鈴のような音を加えることで、曲に豊かな変化をもたらしてくれるのだ。ウクレレにもハーモニクスは存在する。
ギターとウクレレのハーモニクス
ギターと同様、ウクレレも弦楽器だ。つまり、ウクレレでもハーモニクスを奏でることができる。これはハワイアン・ラップスチール奏法においてよく知られたテクニックでもある。ウクレレのハーモニクスには非常に高い音が含まれており、独特の音色を生み出す。
ただし、ウクレレはフレットボードが短いので、ハーモニクスを弾くのは少し難しい。
ウクレレのナチュラル・ハーモニクス
ここまではいいが、実際にウクレレでどう弾けばいいのか。ハーモニクスを奏でるには、まず押さえる手の指（できれば人差し指）を弦に、かろうじて触れる程度に軽く置く。これを置く位置は非常に重要で、かなり正確に決める必要がある。
ウクレレのハーモニクスを奏でる最も簡単な方法は、12フレットで行うことだ。そこで、12フレットの位置で弦を軽く押さえてみよう（フレットの間ではなく、12フレットの真上だ）。次に、押さえている弦を右手で弾く。その直後に、指（左手）を離す必要がある。
正しく行えば、開放弦より1オクターブ（または12フレット）高い倍音（鈴のような音）が聞こえるはずだ。こんな音になるはずだ。
最初はうまくいかない？心配するな、誰だって最初はそうだからだ。適切な力の加減を見つけ、弦を弾いて離すタイミングを掴めるよう、試行錯誤を続けよう。力が弱すぎると、開放弦が鳴ってしまう。力が強すぎると、全く音が出なくなる。
理論上、12フレット、9フレット、7フレット、5フレット、3フレットでハーモニクスを奏でることができるが、中には正確に鳴らすのがかなり難しいものもある。これが7フレットでの音で、開放弦より19フレット高い音になる。
5フレットでは、開放弦より24フレット分、つまり2オクターブ高い音になる。下の音源を聴けばわかる通り、これを完璧に弾きこなすのは非常に難しい。
人工倍音
よし、これでウクレレのナチュラル・ハーモニクスが何か分かったな！残念ながら、弾けるハーモニクスの音は、特にウクレレのフレットボード上では非常に限られている。そこで登場するのが、アーティフィシャル・ハーモニクスだ。弾くのはそれほど簡単ではないが、これを使えばフレットボード上のさまざまな場所で、異なるハーモニクスの音を奏でることができる。
人工ハーモニクスを奏でるには、2つの手順がある。
- 苛立ち
いつものように（左手で）弦を押さえればいい。
- そしてハーモニカを吹く
これは少し難しい。基本的にナチュラル・ハーモニクスと同じ動作をするが、片手（ストロークする手）だけで行わなければならないからだ。人差し指を立てて、その音を弾く。
これが12フレットでの人工ハーモニクスの音だが、7フレットや5フレットで試してみても構わない。
これにはいくつかの方法がある。自分に最も合った方法を使えばよい（あるいは、自分なりの方法を使ってもよい）。
例えば、人差し指で弦を押さえ（自然なハーモニクスでは、これは押弦する手の指だった）、薬指や中指でピッキングすることができる。もちろん、親指や小指でも同様に弾くことができる。
人差し指の代わりに、他の指を使ってみるのもいいだろう。私は人差し指で弦に触れ、親指で弾くのが好きだ。コツは自分に合った位置を見つけること、そして練習を続けることだ！
さて、この「アクション」は、ストロークする手でどこで行うのか。音を押さえている場所から12フレット上の位置で行うのがよい（2段落上のステップ1を参照）。つまり、ハーモニクスで演奏することになる。5フレットや7フレット上でも可能だが、前述の通り、これらのハーモニクスは正確に弾くのが少し難しい。
最後に：これらのウクレレのハーモニクスはタブ譜でどのように表記されるのか？
ハーモニック音の記号を目にしたことはあるが、その意味が分からなかったという人もいるかもしれない。さて、これで分かるだろう！ハーモニック音はタブ譜ではひし形「♦」で表記される（これはテキスト記号なので、簡単に入力できる）。以下に、テキスト形式のタブ譜でどのように表示されるかの例を載せておいた。
xA|------------------♦12--| xE|-------------♦12-------| xC|-------♦12-------------| xG|--♦12------------------|
このフレーズでは、開放C弦を12フレットで人工倍音で弾く。次に2フレットを押さえ、14フレットで人工倍音を弾く。その後、4フレットを押さえ、16フレットで人工倍音を弾く。
xA|------------------|------|| xE|------------------|------|| xC|--♦0--♦2--♦4--♦2--|--♦0--|| xG|------------------|------|| | | | | | C D E D C
これらに慣れれば、ハーモニクスを使って曲を弾く方法を身につけられるだろう。
xA|-----------♦0--|-----------♦2--|--♦3-----------|| xE|--------♦1-----|--------♦1-----|--------♦0-----|| xC|-----♦0--------|-----♦2--------|---------------|| xG|--♦2-----------|--♦0-----------|-----♦0----♦0--|| | | | | | | | | | | | | A C F A G D F B C G E C
これで、あの謎めいた響きの倍音とは何か、そしてウクレレでどう弾くのかが分かったと思う！
もっと情報が必要か？
ウクレレのハーモニクスの演奏について、さらに詳しい情報が必要な時は、いつでも気軽に連絡してほしい。また、ウクレレの簡単な歴史にも興味があるだろうか？