ウクレレの歴史

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この簡単なウクレレの歴史はUkuleleHuntから提供されたものです。アリスター・ウッドが書いたもので、許可を得て転載しています。この記事の掲載を許可してくれたアリスター・ウッドに感謝します。もし、より正確で広範囲なガイドをお探しなら、ジョン・キングのナルミュージックをご覧ください。以下は、ウクレレの歴史について、非常に簡単で、時には正確でないこともあります。

ウクレレの歴史はヨーロッパから始まった

18世紀には、すでに弦楽器やフレット楽器は長い伝統があった。大型のギターやリュートは小型のものが開発され、特に船上で演奏する人たちに好まれていた。ポルトガルでは、ギターは縮小されて「マチェーテ」となり、8の字型の形状を保っていた。しかし、これほど小さいと、もはやその形は必要ない。

ジョン・キングのコレクション「マデイラの歴史」1821年より
マデイラの歴史』より「田舎の音楽家たち」1821年。(ジョン・キング蔵)

1879年、レーベンスクラグ号は4人のポルトガル人家具職人を乗せ、ハワイに向けて出帆した。彼らは、ハワイの貧しい農村に住む人々のために楽器を作り始めた。その中でも特に人気を博したのが、新しいタイプのナタであった。

ウクレレ神話にまつわる真実の多くは、私たちの前から失われています。その名前の由来は?チューニングはどうなっているのか?そしてなぜ「ジャンピング・ノミ」と呼ばれるようになったのでしょうか。ウクレレの歴史は、ハワイの王室やハワイの人々に大流行した事実があります。20世紀初頭には、ウクレレはハワイの国民的楽器として定着していたのです。

ハワイアンからハワイを奪ったビジネスマンたち

アメリカによるハワイ併合、つまりボブ・ブロズマンに言わせれば「ビジネスマンがハワイアンからハワイを奪った」後、新しい統治者はハワイ諸島を夢のトロピカルアイランドとしてアメリカ本土に売り込むことに躍起になった。1915年に開催されたパナマ・パシフィック万国博覧会がそのきっかけとなった。この博覧会ではウクレレ音楽が数多く演奏され、ジョナ・クマラエのウクレレも紹介されました。これがきっかけとなり、1920年代には神話的なアイランドリゾートを夢見る人々の間でウクレレブームが巻き起こりました。

Miss Wildemann Annie Cleghorn Princess Kaiulani 1889年

そして、ウクレレの歴史はハワイだけの目新しさから脱却し始めます。1930年代に入ると、ほとんどのピアノの楽譜にウクレレのコード図が掲載されるほど、音楽文化に根付いた楽器となったのです。ウクレレ・アイクのおかげで、ウクレレのイメージは覆され、スモーキーなバー、三つ編み、ジャジーな曲と結び付けられるようになりました。

英国における音楽ホールのブースト

1928年、ウォール街が崩壊し、アメリカ経済は急降下した。ウクレレの人気も同様だった。

しかし、ウクレレはイギリスのミュージックホールで人気を博すようになる。ここでは、より大きく、より厳しい音のバンジョーレがミュージシャンたちに好まれました。この時代の最大のスターはジョージ・フォームビーで、彼のバンジョーレのかき鳴らす音は第二次世界大戦の典型的なサウンドとなったのです。フォームビーはウクレレの歴史に大きな足跡を残しました。

第二次世界大戦は、アメリカでもウクレレを復活させるきっかけとなりました。ハワイから帰還した兵士たちは、お土産にウクレレを持ってきました。戦後、ハワイがアメリカの正式な州になったとき、そのお祝いにウクレレが演奏されたのです。

1950年代のアメリカは、消費経済が好調であったため、大量生産されたプラスチック製品が店頭に溢れかえっていた。ウクレレは、子供たちに大量に売るには理想的な楽器だった。ジャズギターのメーカーであるマッケフェリはこのチャンスに飛びつき、プラスチック製のウクレレを発売した。

アーサー・ゴッドフリーとタイニーティム

それを後押ししたのが、テレビスターのアーサー・ゴッドフリーがウクレレを使用したことだった。第二次ウクレレブームが到来したのである。

アイランダーアーサーゴッドフリーウクレレブーム人気

1960年代から70年代にかけて、ウクレレの人気が急落したのは、タイニーティムというあまり憧れの存在でない人物がサウンドトラックとして登場したためだ。

1990年代の大半、オルタナティブ・ミュージック・シーンは伝統的なギター・バンドによって支配されていました。その反動で、2000年代の最初の10年間は、より折衷的なサウンドと珍しい楽器を使用したアコースティックなオルタナティヴ・ミュージック・シーンが拡大しました。ウクレレは、マグネティック・フィールズ(The Magnetic Fields)のようなバンドで、このサウンドの中に居場所を見つけたのです。

インターネットがウクレレを再び普及させる

ウクレレの人気が再び高まったのは、2つの非常に重要なトレンドがあったからだ。ひとつはインターネットの出現で、次いで中国や東洋からの輸入が大幅に増加したことです。インターネットは多くの人にウクレレ音楽を紹介しました。その結果、同じような人たちから刺激を受け、楽器を手にする人が増えました。多くの人々は、スーパースターとしてではなく、自分自身の楽しみのために演奏しています。

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