Cette très brève histoire du ukulélé provient de UkuleleHunt. Il a été écrit par Alistair Wood et reproduit avec sa permission. Un grand merci à lui pour m'avoir permis de le publier ! Si vous cherchez un guide complet et précis, jetez un coup d'œil à Nalu Music de John King. Ce qui suit est une histoire très brève et parfois pas très précise de l'ukulélé.
L'histoire du ukulélé commence en Europe
Au 18e siècle, il existait déjà une longue tradition d'instruments à cordes et à frettes. Des guitares et des luths plus grands avaient été développés dans des versions plus petites qui étaient particulièrement populaires auprès des musiciens marins. Au Portugal, la guitare s'est rétrécie pour devenir une "machette", tout en conservant la forme en 8. Bien que cette forme ne soit plus nécessaire à une échelle aussi petite.
En 1879, le Ravenscrag a mis le cap sur Hawaï avec à son bord quatre ébénistes portugais. Ils ont commencé à fabriquer des instruments pour la population rurale et pauvre des îles. L'instrument qui s'est vraiment imposé était une nouvelle version de la machette.
Une grande partie de la vérité derrière la mythologie du ukulélé a été perdue pour nous. D'où vient son nom ? Qu'en est-il de l'accordage ? Et pourquoi lui a-t-on donné le nom de "puce sautante" ? Un aspect de l'histoire du ukulélé est un fait : il a connu un grand succès auprès de la famille royale hawaïenne et des Hawaïens en général. Au début du 20e siècle, le ukulélé s'était fermement établi comme leur instrument national.
Les hommes d'affaires ont volé Hawaii aux Hawaiiens.
Après l'annexion d'Hawaï par les États-Unis - ou lorsque les "hommes d'affaires ont volé Hawaï aux Hawaïens", comme le dit Bob Brozman - les nouveaux dirigeants ont tenu à commercialiser l'archipel en Amérique continentale comme une île tropicale de rêve. L'Exposition internationale de Panama-Pacifique, en 1915, a été leur coup de pouce. Elle comprenait beaucoup de musique de ukulélé et mettait en vedette les ukulélés de Jonnah Kumalae. Cela a déclenché le boom du ukulélé dans les années 1920 parmi les personnes rêvant d'une escapade sur une île mythique.
C'est alors que l'histoire du ukulélé a commencé à s'éloigner d'une nouveauté purement hawaïenne. L'instrument est devenu si intrinsèque à la culture musicale qu'au début des années 1930, la plupart des partitions de piano comportaient des diagrammes d'accords de ukulélé. Grâce à Ukulele Ike, l'image du ukulélé a été presque complètement bouleversée, devenant associée aux bars enfumés, aux trilbies et aux chansons jazzy.
L'essor des salles de concert au Royaume-Uni
Lorsque Wall Street s'est effondré en 1928, l'économie américaine a plongé. Tout comme la popularité de l'ukulélé.
Cependant, le ukulélé a commencé à devenir populaire dans les music-halls du Royaume-Uni. Les musiciens préféraient alors le banjolele, au son plus fort et plus rude. La plus grande star de l'époque était George Formby, dont le grattage du banjolele était la quintessence du son de la Seconde Guerre mondiale. Formby a donné un véritable élan à l'histoire du ukulélé.
La Seconde Guerre mondiale a également suscité un renouveau du ukulélé aux États-Unis. Les troupes sont revenues d'Hawaï avec des ukulélés souvenirs. Après la guerre, l'accession des îles au statut officiel d'État américain a été l'occasion parfaite pour un grumage de célébration.
L'économie de consommation en plein essor des États-Unis dans les années 1950 a entraîné l'inondation des magasins par des produits en plastique fabriqués en masse. Le ukulélé était un instrument idéal à vendre massivement aux enfants. Le fabricant de guitares de jazz Maccaferri a saisi l'occasion et a lancé une gamme de ukulélés en plastique.
Arthur Godfrey en Tiny Tim
Ce phénomène a été renforcé par l'utilisation du ukulélé par la star de la télévision Arthur Godfrey. Le deuxième boom du ukulélé a vu le jour.
La figure moins ambitieuse de Tiny Tim a été la bande-son de la chute de popularité de l'uke dans les années 1960 et 1970.
Pendant la majeure partie des années 1990, la scène musicale alternative a été dominée par des groupes à guitare traditionnelle. En réaction à cela, la première décennie des années 2000 a vu se développer une scène alternative acoustique qui utilisait des sons plus éclectiques et une instrumentation plus inhabituelle. Le ukulélé a trouvé sa place dans ce son avec des groupes comme "The Magnetic Fields".
L'internet rend le ukulélé à nouveau populaire
Deux tendances très importantes ont contribué à rendre l'ukulélé à nouveau populaire. La première a été l'émergence d'Internet, suivie par l'augmentation considérable des importations en provenance de Chine et de l'Est. L'internet a permis à de nombreuses personnes de découvrir la musique pour ukulélé. Cela a créé une vague de fond dans le nombre de personnes qui ont été inspirées à prendre l'instrument par d'autres personnes comme elles. Nombreux sont ceux qui jouent pour leur propre plaisir plutôt que pour la célébrité.
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