究極のウクレレ購入ガイド

どのウクレレを手にするかを実際に決めるのは、サイズ、木材、ブランド、そして予算の4つです。このガイドではその4つを順番に見ていき、どこで買えばいいか、届いた瞬間に何を確かめればいいかまで説明します。最後に、私自身が弾いたうえで自信を持っておすすめできるウクレレを並べています。

理屈は後回しでいい場合は、実際に試したおすすめモデルへどうぞ。

ウクレレにはどんなサイズがある？

主なサイズは4つで、さらにそれより小さい約16インチ（40cm）のソプラニッシモもあり、最近は少しずつ人気が出てきています。

ウクレレと聞いて多くの人が思い浮かべるのがソプラノです。コンサートはそれより少し大きくて扱いやすいので、初心者にはたいていこちらをすすめています。テナーはクラシックギター寄りの深い響きで、James Hillをはじめプロの多くが使っているサイズです。バリトンだけは少し事情が違います。チューニングが別物でギターに近い音がするため、そもそも人がウクレレを買う理由からいちばん遠く、人気も控えめです。それでも私のバリトンウクレレのガイドでは、あえてその魅力を書いています。

もっと細かく見比べたいでしょうか。ウクレレのサイズ比較ガイドでは、それぞれのサイズの音と弾き心地、そしてどんな人に向くかまで掘り下げています。

木材はどれを選べばいい？

ウクレレにはいろいろな木が使われます。モンキーポッド、マホガニー、マンゴー、コア、ローズウッド、シダー、アカシアなどです。お店で実際に目にするものの大半は、このうち3つでほぼ説明がつきます。

• コアはハワイを象徴する木で、ハワイ製のウクレレはほとんどがこれを使っています。木目が美しく音もとても温かいのですが、見かけるのは値段の高い楽器です。
• マホガニーは中価格帯の定番です。コアより少し柔らかい響きで値段もかなり抑えられますが、単板マホガニーとなるとやはりそれなりにします。
• スプルースは、Mahaloのような低価格帯の楽器でよく使われています。

単板か合板か

単板は、外から見えている木がそのまま中まで同じ木でできているという意味です。合板は中に安い木を使い、表面にだけきれいな木を薄く貼ったもので、その表面はほとんど見た目のためのものです。合板のウクレレは値段が手ごろで、湿度の変化にも強いという良さがあります。単板のウクレレはよく響き、弾き込むほど音が開いていく傾向があります。どちらが間違いということはなく、向いている場面と予算が違うだけです。

ブランドはどれを選ぶ？

良いメーカーがたくさんあるので、これを絞り込むのは正直かなり難しい話です。覚えておく価値があるのはKala、Mahalo、Lanikai、Pono、Kamaka、Luna、Cordoba、Kanileaあたりです。このうちPono、Kamaka、Kanileaは高価格帯にあたります。Kalaは初心者向けから本格的なものまで全域をカバーしていて、スターターキットの出来も良く、どこでも手に入りやすいブランドです。下のおすすめリストにKalaが何度も出てくるのはそのためです。

逆に避けたほうがいいのは、ノーブランドの投げ売りウクレレです。チューニングが保てないのはたいていこの手の楽器で、始めたばかりの趣味をこれほど早く終わらせるものはありません。

予算はいくら見ておけばいい？

まともなウクレレは100ドルあたりから始まります。初心者の予算としては80〜150ドルくらいが現実的なところです。それを下回ると、とたんに当たり外れが大きくなります。30ドル以下で売られているものは、たいてい楽器ではなくおもちゃだと思ってください。本気で弾きたいなら、20〜50ドルのスターターセットは飛ばして、きちんとした100ドルのウクレレから始めましょう。チューニングが保てて、ネックの高い位置でも音程が合っていて、弾いていて楽しい。だから手に取る回数がまるで変わってきます。

そこからさらに上の価格帯に行くと、本当にひどいウクレレを探すほうが難しくなります。その間にあるものは、どれを選んでも堅実な買い物です。

どこで買うか、届いたら何を見るか

近所の楽器店が、そのままウクレレの良い店とはかぎりません。私はたまたま上位機種のKalaまで置いてある良いお店の近くに住んでいますが、虹色に並んだMahaloしか置いていない店にも数え切れないほど入ってきました。弾きやすさより、できるだけ多くの人の目を引くことを基準に選ばれた品ぞろえです。近くに選択肢が少ないなら、オンラインで買いましょう。私が何度買っても良かったのはTheUkuleleSite（旧Hawaii Music Supply）で、対応も感じが良く、きちんとセットアップした状態で送ってくれます。トップが単板シダー、サイドとバックがゴールデンアカシアの限定版テナーKalaもここで買ったもので、今でも気に入っています。

安いものをオンラインで買うときの、正直な注意をひとつ。私はこれまでに50ドル前後の低価格ウクレレをそれなりの数だけ買ってきましたが、少なくともその半分はセットアップが一切されていない状態で届きました。症状はたいてい同じで、とにかくチューニングが保てません。原因もたいてい同じで、ペグがゆるんでいるだけです。ペグの頭にある小さなネジを締めれば直ることのほうが多いので、新しいウクレレの調子が悪くてもすぐに慌てないでください。それでも音程がずれ続けるなら、チューニングが安定しないときのガイドで残り5つの原因を順番に見ていけます。

弦の質は思っている以上に効きます

予算の話を別にして、このガイドで覚えて帰ってほしいことがひとつあるとすれば、これです。黒くてプラスチックっぽい手ざわりの弦が張ってあるウクレレは、まず音でがっかりします。良いナイロン弦は10ドルほどで、安い楽器をまるごと生まれ変わらせます。よく知られているのはAquila（ソプラノ、コンサート、テナー、バリトン）とD’Addario（ソプラノ、コンサート、テナー、バリトン）の2ブランドで、どちらも安定性と耐久性、そして伝統的な温かい音色を備えています。詳しくはおすすめのウクレレ弦ガイドにまとめています。

ギターから来た人へ

はっきり書いておきます。ウクレレは小さいギターではありません。基本的にピックは使いませんし、弦が2本少ないからといって何もかも楽になるわけでもありません。フォームによっては、むしろ押さえにくいものもあります。独自のクセを持った別の楽器だと考えてください。ウクレレとギターを比べたガイドでは、そのまま活かせるものとそうでないものを整理しています。ギターの高音側4弦と同じチューニングになるバリトンについても書いています。

予算別、買うならこのウクレレ

ここから紹介するのは、私が実際に手に取り、弾いて、きちんとレビューしたウクレレです。正直に言うと、低価格帯で良いウクレレを見つけるのは簡単ではありません。この価格帯で自信を持っておすすめできるのは、ここに挙げたものだけです。

低価格帯のおすすめ

• Strong Wind Soprano（とにかく予算優先なら）
• Kala Makala Waterman Soprano
• Makala MK-S Soprano（アカシア）
• Kala KA-15S Soprano
• Kala LTP-S Sopranoのスターターセット
• Kala KA-C Concert

一歩上のおすすめ

• Kala KA-PWT Pacific Walnut Tenor
• 単板バンブーのKala KA-BMB-S Soprano
• 単板バンブーのKala KA-BMB-C Concert
• 単板バンブーのKala KA-BMB-T Tenor

上位モデルのおすすめ

• Kala KA-EBY-TE Striped Ebony Tenor
• Lanikai ACST-S Soprano
• Oscar Schmidt OU6K-A Tenor（コア）
• Ohana TK-50ME（ハイエンド）

安くてもちゃんと弾ける1本がいいでしょうか。安くて良いウクレレのガイドでは、その価格帯だけを詳しく掘り下げています。

家に届いたら、この3つを

1. チューニングします。新しいウクレレは大きく音程がずれていますし、弦も1週間ほどは伸び続けます。無料のUkuTabsウクレレチューナーを使って、最初のうちは1回の練習で何度も合わせ直すつもりでいてください。
2. ペグを確かめます。音が保てないときは、楽器の不良だと決めつける前に、ペグの頭にある小さなネジを締めてみてください。
3. 何か弾いてみます。基本コードを4つ覚えて、そのまま初めての1曲に進みましょう。選べる簡単なウクレレ曲は何千曲もあります。

ウクレレ選びについてよくある質問

シンプルに選べば、何年も付き合えます

難しく考える必要はありません。名の通ったブランドのコンサートかソプラノを100ドル前後で選び、そこに良い弦を張る。それだけで何年も付き合える1本になります。手元に届いたら無料のチューナーで合わせて、初心者向けウクレレのコツにひととおり目を通し、初めての1曲を弾きに行きましょう。自分に合うウクレレ選びでもっと聞きたいことがあれば、いつでも気軽にお問い合わせください。

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