著者： 初めてのウクレレを買おうとしているのか？地元の楽器店に行くと、つい衝動買いしたくなるかもしれないが、購入前にまずこの「ウクレレ購入ガイド」のちょっとしたヒントを読んでおくことをお勧めする。そうすれば、自分が何を手にするのかがわかるからだ。私も最初のウクレレを買う前に、こういう記事を読んでおけばよかったと心から思う。何しろ、ウクレレを買う前に知っておくべき極めて重要なことがいくつかあるのだ。
ウクレレを弾いてみようと思ったのか？ 素晴らしい！ ウクレレ選びのヒントが満載の「究極の購入ガイド」をぜひチェックしてほしい。
ウクレレを購入する前にこれを読んでほしい
概して、地元の一般的な楽器店には、それほど質の高いウクレレは置いていないだろう。たまたま私はとても良い店に近いところに住んでいて、そこではたいてい最高級のカラ（Kala）が在庫されている。しかし、より幅広い客層にアピールするために、虹色のように色とりどりのマハロ（Mahalo）を数本ずつしか扱っていない店にも数多く行ったことがある。それらは、正直言って最高級品とは言えない。
近所で良いウクレレが見つからないなら、ネットで探してみよう。私はTheUkuleleSite（旧Hawaii Music Supply）でとても良い買い物をした。スタッフはすごく親切だし、適切な調整が施された素晴らしい品質のウクレレが揃っている。ネットでの買い物はいつもそうだが、しっかり下調べをしておくことだ！
良質な弦が重要だ！
このウクレレ購入ガイドから何か一つだけ学んでほしいことがあるとすれば、それは次の点だ。良質な弦こそが鍵なのだ！ プラスチックのような安っぽい感触の黒い弦が張られたウクレレを見かけたら、その音色や品質があまり良くないことは間違いない。 良質なウクレレ弦はそれほど高価ではなく（約10ドル）、音に大きな違いをもたらす。高品質なナイロン製ウクレレ弦の最も有名なブランドは、アクイラ（ソプラノ、コンサート、テナー、バリトン）とダダリオ（ソプラノ、コンサート、テナー、バリトン）だ。これらは安定性と耐久性に優れ、温かみのある伝統的なウクレレの音色を提供してくれる。
いくら使うべきか？
良質なウクレレは、通常100ドル前後から始まる。それより安いものは、品質に疑問がある場合がある。30ドル以下で販売されているウクレレは、概して品質が非常に低いか、あるいは「おもちゃ」のようなものばかりだ。どのウクレレを選ぶべきかについては、当サイトの「究極のバイヤーズガイド」で詳しく解説している。そこでは、購入時の注意点や、予算に応じた最適なウクレレを紹介している。
オンラインで注文する際に注意すべき点は何か？ これまでいくつかのオンラインショップで、50ドル前後の低価格帯のウクレレをかなり注文してきたが、少なくとも50％は全く調整されていなかった。主な問題は、チューニングが安定しないことだ。その理由は？ チューニングキー（またはペグヘッド）が緩んでいるからだ。ネジを締めるだけで、これが大きな違いを生むことがある！ だから、新品のウクレレが届いたからといって、すぐに心配しすぎる必要はない。
ギターとウクレレは同じものではない
では、もしあなたがギタリストで、何か新しいものを探しているとしたらどうだろう？ウクレレは簡単に習得できると思うか？はっきり言っておくが（他の人も同意するだろう）、ウクレレはギターとは違うのだ！ピックは使わず、指で弾く（ただし、これについては大きな議論がある）。そして、弦が2本少ないからといって、必ずしも簡単になるわけではないのだ！ 時には、むしろ逆の場合さえある……このガイドでギターとウクレレの違いについてさらに詳しく知ることもできるし、ギターとウクレレのどちらを習うか決めることもできる。
ウクレレ購入時のよくある質問5選
手の大きさ、持ち運びのしやすさ、好みの音色を考慮しよう。ソプラノは小型で明るい音色、コンサートサイズは少し大きめ、テナーは指の動きに余裕があり、バリトンはより深い音色を出す。ただし、バリトンは調弦が異なる点に注意が必要だ！
良質な弦、ネジがしっかり締まった頑丈なチューニングマシン（ペグ）、新しい弦の適切な張り込み、安定した温度・湿度環境、そして適切なセッティング（例：適切な弦高、しっかりと固定されたナット）は、すべてチューニングの安定性に寄与する。
無垢材は、時間が経つにつれて音色がより豊かになり、特に経年変化とともに共鳴が増す傾向がある。ラミネート材は安価で湿度の変化にも強いが、無垢材のような温かみやダイナミックレンジに欠けることが多い。ただし、価格には大きな差があり、無垢材のウクレレの方が高価だ。
良質な初心者向けウクレレの現実的な予算は、80～150米ドル（または現地通貨での同額）程度だ。この価格帯を下回ると、音色や耐久性、あるいはチューニングの安定性が犠牲になることが多い。この価格帯を上回れば、より良い素材やセッティング、職人技が期待できる。
そうだ。信頼できる出品者を選び、返品ポリシーを確認し、楽器が箱から出した時点で適切に調整されているかを確認し、配送時に楽器が保護されるよう（梱包がしっかりしているか）確認することだ。また、出品者の評価や購入者からの写真も確認するように。
このウクレレ購入ガイドのヒント以外にも、もっと情報が必要だろうか？
ウクレレを購入する前に、さらに詳しい情報が必要な時は、いつでも気軽に連絡してほしい。
ウクレレが自分に合っていると決めたなら、究極のウクレレ購入ガイドをチェックしてみるといいだろう！