La guida definitiva all'acquisto dell'ukulele

Ci sono quattro fattori che determinano quale ukulele sceglierai alla fine: le dimensioni, il legno, la marca e il tuo budget. Questa guida ti spiega tutti e quattro questi aspetti, ti dice dove acquistarlo e cosa controllare appena lo ricevi, per poi elencare gli ukulele che ho provato personalmente e che posso consigliarti in tutta sincerità.

Passa direttamente alle scelte testate se preferisci non leggere le motivazioni.

Quali sono le diverse dimensioni dell'ukulele?

Ci sono quattro misure principali, più il sopranissimo, che è ancora più piccolo, circa 16 pollici (40 cm), e sta riscuotendo sempre più successo.

Il soprano è quello che viene in mente alla maggior parte delle persone quando pensano all’ukulele. Il modello da concerto è un po’ più grande e più maneggevole, ed è per questo che di solito lo consiglio ai principianti. Il tenore si avvicina al suono profondo della chitarra classica ed è quello che suonano la maggior parte dei professionisti, tra cui James Hill. Il baritono è l’eccezione: ha un’accordatura diversa, suona come una chitarra ed è il meno popolare proprio per gli stessi motivi per cui la gente compra un ukulele in primo luogo. La mia guida sul baritono ne spiega comunque i vantaggi.

Vuoi un confronto completo? Nella guida alle dimensioni dell'ukulele ti spiego in dettaglio come suona e come si suona ogni misura, oltre a indicarti quale è più adatta a ogni tipo di musicista.

Quale legno dovresti scegliere?

Gli ukulele vengono realizzati con ogni tipo di legno: monkeypod, mogano, mango, koa, palissandro, cedro, acacia. Questi tre tipi coprono la maggior parte di quelli che vedrai effettivamente in un negozio.

• Il koa è il legno per eccellenza delle Hawaii, quindi la maggior parte degli ukulele prodotti alle Hawaii lo utilizza. Ha una venatura bellissima e un suono molto caldo, e lo trovi sugli strumenti più costosi.
• Il mogano è lo standard della fascia media. Ha un suono un po’ più morbido rispetto al koa ed è decisamente più economico, anche se il mogano massiccio ha comunque un certo costo.
• L'abete rosso si trova su strumenti di fascia bassa come i Mahalo.

Massiccio o laminato?

"Massiccio" significa che il legno che vedi all'esterno è lo stesso che c'è per tutta la lunghezza dello strumento. "Laminato" significa che all'interno c'è del legno più economico, con un sottile strato di legno di qualità migliore in superficie, dove quello strato esterno serve soprattutto per l'estetica. Un ukulele laminato è più economico e resiste meglio agli sbalzi di umidità. Un ukulele in legno massiccio ha una risonanza maggiore e il suo suono tende ad aprirsi man mano che lo strumento invecchia. Nessuna delle due opzioni è sbagliata, si adattano semplicemente a situazioni e budget diversi.

Quale marca dovresti scegliere?

È davvero difficile restringere il campo, perché ci sono tantissimi ottimi produttori. I nomi da tenere a mente sono Kala, Mahalo, Lanikai, Pono, Kamaka, Luna, Cordoba e Kanilea. Pono, Kamaka e Kanilea si collocano nella fascia alta. Kala copre l’intera gamma, dai modelli per principianti a quelli per musicisti esperti, produce kit per principianti davvero validi ed è facile da trovare praticamente ovunque, ed è per questo che compare così spesso nelle mie scelte qui sotto.

Quello che eviterei sono gli ukulele senza marchio che trovi nei cesti delle occasioni. Sono proprio quelli che non tengono l’accordatura. Niente uccide un nuovo hobby più in fretta.

Quanto dovresti spendere?

Gli ukulele di buona qualità partono da circa 100 dollari. Un budget ragionevole per un principiante va più o meno dagli 80 ai 150 dollari. Al di sotto di questa cifra, la qualità diventa incerta. Qualsiasi cosa che costi 30 dollari o meno è in genere più un giocattolo che uno strumento vero e proprio. Se vuoi dedicarti seriamente a questo strumento, lascia perdere i set per principianti da 20 a 50 dollari e inizia con un ukulele decente da 100 dollari. Rimane intonato, suona intonato su tutta la lunghezza del manico, è più divertente, quindi lo userai molto più spesso.

Una volta che superi di gran lunga quella cifra, diventa difficile trovare un ukulele davvero scadente. Tutte le opzioni intermedie sono ottime scelte.

Dove comprarlo e cosa controllare

Il tipico negozio di musica del posto non è per forza un buon negozio di ukulele. Io per caso vivo vicino a un ottimo rivenditore che ha in magazzino i modelli Kala di fascia alta, ma sono stato in un sacco di negozi che vendono solo Mahalo in tutti i colori dell’arcobaleno, scelti per attirare il maggior numero possibile di persone piuttosto che per suonare bene. Se le opzioni nella tua zona sono scarse, compra online. Ho sempre avuto ottime esperienze con TheUkuleleSite, ex Hawaii Music Supply: sono cordiali e spediscono gli strumenti già ben regolati. Da loro ho comprato il mio Kala tenore in edizione limitata con tavola in cedro massiccio e fondo e fasce in acacia dorata, e lo adoro ancora oggi.

Un avvertimento sincero sugli acquisti online a basso costo. Nel corso degli anni ho comprato un bel po’ di ukulele di fascia bassa, intorno ai 50 dollari, e almeno la metà di essi è arrivata senza alcuna messa a punto. Il sintomo più comune è che lo strumento semplicemente non rimane accordato. La causa più frequente sono le chiavi di accordatura allentate. Stringere le piccole viti sulla paletta risolve il problema nella maggior parte dei casi, quindi non farti prendere dal panico se il tuo nuovo ukulele fa i capricci. Se continua a scordarsi anche dopo averlo fatto, la mia guida “Non rimane accordato” ti spiega le altre cinque possibili cause.

La qualità delle corde è più importante di quanto pensi

Se questa guida ti insegna una cosa al di là del budget, che sia proprio questa: se un ukulele ha corde nere che sembrano di plastica, il suono ti deluderà. Delle buone corde in nylon costano circa 10 dollari e trasformano completamente uno strumento economico. Le due marche più conosciute sono Aquila (soprano, concerto, tenore, baritono) e D’Addario (soprano, concerto, tenore, baritono), entrambe in grado di offrire buona stabilità, resistenza e quel caldo suono tradizionale. Trovi maggiori dettagli nella mia guida alle migliori corde per ukulele.

Vieni dal mondo della chitarra?

Vale la pena dirlo chiaramente: un ukulele non è una chitarra in miniatura. Di solito non si usa il plettro. E nemmeno il fatto che abbia due corde in meno rende automaticamente tutto più facile, visto che alcune posizioni sono in realtà più scomode. È uno strumento diverso, con le sue peculiarità. La mia guida “Dall’ukulele alla chitarra” spiega cosa si può trasferire e cosa no, compreso il baritono, che è accordato come le prime quattro corde di una chitarra.

Quale ukulele comprare, per tutte le tasche

Di seguito trovi gli ukulele che ho avuto tra le mani: li ho provati, suonati e recensiti come si deve. Onestamente, è difficile trovare ukulele economici di buona qualità. Quelli elencati qui sono gli unici che posso consigliarti in tutta sincerità in questa fascia di prezzo.

Scelte economiche

• Strong Wind Soprano (budget ridotto)
• Kala Makala Waterman Soprano
• Makala MK-S Soprano (acacia)
• Kala KA-15S Soprano
• Pacchetto per principianti Kala LTP-S Soprano
• Kala KA-C Concert

Scelte per migliorare il tuo gioco

• Kala KA-PWT Tenore in noce del Pacifico
• Kala KA-BMB-S Soprano in bambù massiccio
• Kala KA-BMB-C, chitarra da concerto in bambù massiccio
• Kala KA-BMB-T Tenor in bambù massiccio

Scelte premium

• Kala KA-EBY-TE Tenore in ebano striato
• Lanikai ACST-S Soprano
• Oscar Schmidt OU6K-A Tenor (koa)
• Ohana TK-50ME (fascia alta)

Preferisci uno economico ma che suoni comunque bene? La mia guida ai migliori ukulele economici approfondisce proprio questo aspetto.

L'hai portato a casa? Fai queste tre cose

1. Accordalo. Un ukulele nuovo è decisamente stonato e le corde continueranno ad allungarsi per circa una settimana. Usa l’accordatore gratuito UkuTabs e tieni presente che all’inizio dovrai riaccordarlo diverse volte durante ogni sessione.
2. Controlla i piroli. Se lo strumento non tiene la nota, stringi le piccole viti sulle testine dei piroli prima di pensare che lo strumento sia difettoso.
3. Suona qualcosa. Impara quattro accordi di base e passa subito alla tua prima canzone. Ci sono migliaia di canzoni facili per ukulele tra cui scegliere.

Domande frequenti

Ora vai a giocarci

Non complicarti la vita: scegli un modello “concert” o “soprano” di una marca conosciuta a circa 100 dollari, con delle buone corde, e sarai a posto per anni. Appena lo ricevi, accordalo con l’accordatore in omaggio, dai un’occhiata ai miei dieci consigli per principianti e vai a suonare la tua prima canzone. Contattami pure quando vuoi se hai bisogno di altre informazioni su come scegliere l’ukulele giusto per te.

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