子供にウクレレを教える方法

もし子供にウクレレを教えているなら――それが自分の子供であれ、クラスの生徒であれ、あるいは自分のウクレレをいつも手に取ってしまう姪っ子であれ――私が採用するのはこのメソッドだ。最初のレッスンから実際の曲を弾けるようになるまでを網羅しており、サンプルレッスン、練習用ゲーム、トラブルシューティングに加え、学習の過程で無料で利用できる「UkuTabs」ツールも用意されている。

なぜウクレレが子供にぴったりの楽器なのか

ウクレレは、4つの実用的な理由から、子供にとって理想的な最初の楽器に近いと言える。

• 小さくて軽いので、小さな手でも実際に扱えるし、サイズがいろいろあるため、子供の成長に合わせて使い続けられる。
• ナイロン弦は子供の指先に優しく、ギターのスチール弦よりもはるかに弾きやすい。
• 弦は4本しかないため、ギターの6本に比べて覚えるコードの形が少ない。
• 成果はすぐに現れる。1、2回の練習で、たくさんの本物の曲を弾けるようになり、すぐに上手に弾けるようになることほど、子どものやる気を引き出すものはない。

始める前に覚えておいてほしいことが一つある。子どもは一人ひとり違うということだ。ある子は午後だけで習得する一方、他の子には数週間にわたる穏やかな励ましが必要になることもある。目標は完璧さではない。自信をつけさせ、音楽への感覚を少し養い、心から楽しむことだ。親であるあなたにとって、一緒に過ごす時間は、演奏することと同じくらい価値がある。

この手法の概要

私が実践している5つの段階は以下の通りだ。スケジュールに合わせるのではなく、子どもの年齢、集中力、意欲に合わせてペースを調整する。

1. はじめに：ウクレレの紹介

パーツ、姿勢、持ち方

まずは各部の名前を挙げていくことから始めよう。ボディ、ネック、フレットボード、弦、サウンドホール、ブリッジ、チューニングペグだ。私はスケッチを描いたり、『ウクレレの部品ガイド』にあるラベル付きの図を使ったりして、子どもたちにそれぞれの部分を指さしてもらい、その名前を言わせる。実際の楽器を使って行うと、さらに効果的だ。

初めてウクレレを持つときは、「死に物狂いの握り方」にならないか注意が必要だ。優しく持つようにしよう。座った状態で、体を膝の上に載せるか、サイズが許せばストラップを使うといい。私の「ウクレレの持ち方ガイド」では、正しい持ち方を詳しく解説している。

彼らは弦に触れて音を鳴らしたくてたまらなくなるだろう。そうさせてやればいい。フレットボードに指を一切置かずに、開放弦を弾かせて、その楽器がどんな音を出すのか聞かせてやればいい。その最初の音こそが、人を惹きつけるポイントだ。

チューニングと、それを楽しくする方法

チューニングは子供たちをイライラさせるし、正直なところ大人もイライラする。新品のウクレレは特に厄介だ。新しい弦は伸び続けるため、音程が安定するまでに数回の練習が必要になるからだ。ちょっとしたコツがある。各弦を、指定の音程よりほんの少しだけきつく張って、一晩そのままにしておくのだ。翌日、通常通りチューニングすれば、たいていはその音程が保たれる。

パソコンやスマートフォンのマイクを使って、無料の「UkuTabs」チューナーを使ってみよう。子供たちはこれをまるでビデオゲームのように楽しむ。針を真ん中に合わせ、ライトを緑色に点灯させるのだ。耳でチューニングしたい場合は、画面上のペグをタップして、各弦の音を確認すればよい。詳細は私のチューニングガイドに書かれている。

「弦当てゲーム」だ。レッスンの合間に、ランダムに弦を弾いて、その名前を当てさせたり、自分で見つけさせたりする。これで耳が鍛えられ、どの弦がどれか（標準チューニングではG、C、E、A）を覚えさせることができる。これは、コードを習い始めた時に大いに役立つ。初期の段階では正確なチューニングを期待してはいけない。練習を重ねるにつれて、耳は鋭くなっていく。

2. 最初のコードと最初のストローク

5つのコードから始めるのではなく、1つのコードから始めよう

まずはハ長調から始めよう。指は1本だけで済むからだ。薬指を、床に最も近いA弦の3フレットに置く。これでコードは完成だ。

金属製のフレットバーのすぐ後ろを押さえるよう指導し、決してその真上を押さえないようにすることだ。そうすることで、ビビリ音ではなく澄んだ響きが生まれる。Cのコードを弾いて、4本の弦すべてがはっきりと鳴るのを聞き取れたら、それは大きな成果だ。その瞬間を大げさに称え、心から熱意を示そう。多くの子供たちが、この瞬間こそが「ギターが好きか嫌いか」を決める分かれ目だからだ。

そこから、指先の器用さに応じてコードを追加していく。まずAm（これも1本指）、次にF（2本指）、そしてG（3本指）だ。この4つさえあれば、C調のポピュラーソングの大部分を弾けるようになる。コード図が難関なら、私の「コード図の読み方ガイド」を見れば数分で理解できるし、その次のステップとして「基本コードガイド」がある。

ストロークの基本

ストロークこそが心臓部だ。たとえ単純なコードが2つだけでも、適切なリズムが伴えば音楽として響く。だから、急いで曲を弾き始める前に、まずはストロークを練習しておく価値がある。

まずは1拍につきダウンストロークを1回だけ行い、コードは一切弾かない。声に出して「4」まで数えながら、人差し指か親指でG弦からA弦まで、4本の弦すべてを横切って下へブラッシングさせる。唯一の目標は、リズムを均一に保つことだ。それが安定してきたら、ダウンストロークの合間にアップストロークを加え、手を自然に弾ませる。メトロノーム（実物でもアプリでも）を使うと、ここで大いに役立つ。最初はゆっくり始め、徐々にテンポを上げていく。

本格的な曲のように聞こえるものを弾けるようになったら、「アイランド・ストラム」を教えよう。もしパターンを一つだけ教えるとしたら、これにするべきだ。

文字で表すと「d – d u – u d u」となる。各ダッシュは、弦に触れずに空中で手を動かすストロークだ。最も簡単な習得法は、演奏しながら声に出して言うことだ。「ダウン、ダウン・アップ、アップ・ダウン・アップ」。 最初はゆっくり、自動的に弾けるようになるまで繰り返し練習しよう。これは、世界で最もよく弾かれるウクレレ初心者向け曲の一つである、ヴァンス・ジョイの「Riptide」にぴったり合う。音声付きの完全なセットや、知っておくべき他のパターンについては、私の究極のストロークガイドを参照してほしい。

3. コードの切り替えと最初の曲

コードの切り替え

コードの切り替えは、子どもにとっても大人にとっても難しい部分だ。特に子どもは、ようやく弾けるようになったコードに留まりたがるものだ。これを「飛び移り」のようにしよう。Cのコードを押さえたまま、指を離して、間を空けずに一気につなげてAmのコードに着地するように指示するのだ。

最初はストロークをせずに、指を動かすだけで、一度に2つのコードだけに絞って練習しよう。CからAm、CからF、CからGといった組み合わせが役立つ。指を空中に浮かせずに、フレットボードの近くで低く保つようにする。これについては、私の「コードチェンジを速くするガイド」でさらに詳しく説明している。

おすすめのファーストシングル7選

すでに知っている曲を選ぼう。馴染みがあるだけで、半分は成功したも同然だからだ。始める前に、各コードとコードチェンジを一つずつ確認し、ストロークの仕方を決めて（ほとんどの場合、単純なダウンストロークで十分だ）、ゆっくり弾かせてみよう。些細なことでも褒めてあげよう。例えば、止まらずに1節を弾き切れたこと、スムーズなコードチェンジ、ストロークのリズムが安定していたことなどだ。

まずは大まかに、最も簡単なものから。新しい曲を探しているなら、私の「ウクレレ用子供向けソングTOP10」リストが、当然の次の行き先だ。2コードや3コードのアーカイブには、さらに何千もの曲が収められている。

4. コードとリズムをさらに追加する

いくつかのコードと安定したストロークが決まったら、次はこうする。

• 目的を持ってコードを加えよう。D、E、Emがあればうまくまとまるが、もっと良い方法は、生徒に好きな曲を選ばせ、その曲に必要なコードを学ばせることだ。特定の曲と結びついたコードの形は、単に形を覚えるだけの場合よりも、はるかにやる気を引き出す。
• さらに多くのパターン。アイランド・ストラムがしっかり身についたら、シンコペーションやレゲエのストロークに挑戦しよう。
• パーカッシブなテクニック。パームミュートや「チャンク」は、ウクレレにドラマーがいるかのような音になるため、いつだって人気だ。
• ダイナミクス。ソフトなストロークと力強いストロークの違い、そしてそれが曲の雰囲気にもたらす影響。
• ゲーム感覚を取り入れ続けよう。コード名の早口競争や、フレットボードでのかくれんぼなど、そういったものだ。

5. 彼らのやる気を維持する

子供に教える上で一番難しいのは、決してコードのことではない。子供の興味を引き続けることだ。子供たちは好奇心旺盛でエネルギーに満ちているが、集中力は短い。なぜそう言えるのかは聞かないでほしい。だから私は、全体を「仕事」ではなく「遊び」のように感じられるように心がけている。子供たちが楽しんでいると、上達は自然とついてくる。言うは易く行うは難しだが、実際に役立つ方法を以下に紹介する。

手短にまとめ、成功で締めくくる

初心者である子供にとっては、毎日あるいは1日おきに10分から30分程度練習すれば十分だ。何かを学ぶには十分な長さであり、集中力を維持するには短すぎるほどだ。重要なのは、どのように練習を終えるかだ。常に小さな成功体験で締めくくること。短い曲を最後まで弾き通すこと、きれいに響く新しいコードを弾けること、止まることなく安定したストロークを続けること。決してフラストレーションを抱いたまま終わらせてはならない。誇らしい気持ちで楽器を置いた子供は、明日また手に取るだろう。その気持ちを保つためにレッスンを短く切り上げるのは、常に正しい判断だ。

曲を選ばせてあげよう

当たり前のことだが、これだけで大きな違いが生まれる。もし相手がディズニーや『マインクラフト』のテーマ、あるいはテイラー・スウィフトが好きなら、それを活用しよう。ウクレレの素晴らしいところは、ほぼどんな曲でも簡単なコード数個にまとめられる点だ。UkuTabsの各曲ページにはトランスポーズ機能が組み込まれているため、相手がすでに知っているコードの形を使ったキーに曲を移調できる。実際に弾ける曲へと導きつつ、時には相手に選んでもらうようにしよう。

効果的な5つの練習ゲーム

• コードビンゴ。コード名のグリッドで、各コードをきれいに弾き終えるたびにチェックを入れていく。
• コードレース。2つのコードを誰が一番速く切り替えられるか。グループでやるのに最適だ。
• ウクレレ版「サイモン・セイズ」。身体的な指示の代わりに音楽的な指示が出る：「Cを弾く」、「2回ストロークする」、「じっとして」。
• 歌のパズル。簡単な歌の歌詞を切り分け、演奏しながら順番通りに並べ直させる。
• 弦を当ててみよう。先ほど紹介したチューニングゲームで、知らず知らずのうちに耳を鍛えることができる。

これらが効果的なのは、学習内容が身近なもののなかに隠されているからだ。

何か書かせてみよう

いくつかのコードが決まったら、自分だけの曲を作ってみるように促そう。意味が通っていなくても、音が良い必要もない。行き詰まったら、テーマを提示してあげよう。例えば、犬についての歌や、昼食に何を食べたかについての歌などだ。音楽は自己表現であり、それを早い段階で知っておく価値がある。だから、自由に即興で演奏させ、思い切りふざけても構わない。

小規模な公演

誰かのために演奏することは、大きな力になる。それを「公演」ではなく「ミニコンサート」と呼べば、プレッシャーのほとんどは消え去る。家族、兄弟姉妹、祖父母とのビデオ通話。どんなに些細なことでも、その節目を一つひとつ祝おう。

6回の授業計画の例

参考になる大まかな構成だ。最後まで進んだら、同じ方向で内容を拡充していこう。コードを増やし、パターンを増やし、曲のバリエーションを増やしていくのだ。

1. パーツ、姿勢、チューニング、オープン・ストラム、そしてCコードだ。
2. ダウンストロークの弾き方を練習し、Cコードを定着させ、コードチェンジの練習を始める。
3. AmかFを加える。CをAm→Cに切り替える。簡単な曲を弾く。
4. Gを紹介し、3つのコードの切り替えを練習する。
5. ダウン・アップのパターンを取り入れ、3つのコードで構成された曲を演奏する。
6. 本番当日：復習をした後、1曲のミニパフォーマンスを行う。

トラブルシューティング

よくある質問

曲を選んで、今日から始めよう

始めるのにレッスンプランは必要ない。無料のチューナーで一緒に音程を合わせ、1本指のCコードを覚え、レッスンが終わる前に『フレール・ジャック』を弾いてみよう。初日から本格的な曲を弾けるようになる。これだけで、ほとんどの子供たちにとっては十分な励みになる。もっと教材が欲しいときは、私の「子供向け歌トップ10」リストと「2コードの曲アーカイブ」があれば、数ヶ月は飽きずに続けられるだろう。 子供にウクレレを教えることについて、さらに情報が必要な時は、いつでも気軽に連絡してほしい。