Come insegnare ai bambini a suonare l'ukulele

Se stai insegnando a suonare l'ukulele a un bambino, che sia tuo figlio, un alunno della tua classe o una nipotina che continua a prendere in mano il tuo, questo è il metodo che userei. Ti accompagna dalla primissima lezione fino a quando non riuscirai a suonare canzoni vere e proprie, con lezioni di esempio, giochi per esercitarsi, consigli per risolvere i problemi e gli strumenti di UkuTabs che puoi usare gratuitamente lungo il percorso.

Perché l'ukulele è lo strumento giusto per i bambini

L'ukulele è quasi lo strumento ideale per un bambino che inizia a suonare, per quattro motivi pratici:

• È piccolo e leggero, quindi anche le manine più piccole riescono a maneggiarlo, e grazie alle diverse misure può crescere insieme a loro.
• Le corde in nylon sono delicate sulle dita dei più piccoli, molto più tolleranti rispetto alle corde in acciaio di una chitarra.
• Ci sono solo quattro corde, il che significa che ci sono meno forme di accordi da imparare rispetto alle sei di una chitarra.
• La ricompensa non si fa aspettare. Dopo una o due sessioni puoi già suonare un sacco di canzoni vere e proprie, e niente motiva un bambino come riuscire a suonare bene in poco tempo.

Una cosa da tenere a mente prima di iniziare: ogni bambino è diverso. Alcuni imparano in un pomeriggio, altri hanno bisogno di settimane di incoraggiamento delicato. L’obiettivo non è la perfezione. Si tratta di rafforzare la fiducia in sé stessi, sviluppare un po’ di sensibilità musicale e provare un piacere sincero. Se sei un genitore, il tempo che passate insieme vale tanto quanto il suonare.

Il metodo in breve

Ecco le cinque fasi che seguo. Adatta il ritmo all’età del bambino, alla sua capacità di concentrazione e al suo entusiasmo, piuttosto che a un programma prestabilito.

1. Per iniziare: ti presentiamo l'ukulele

Parti, postura e tenuta

Inizia dando un nome alle parti: corpo, manico, tastiera, corde, buca, ponte, piroli. Faccio uno schizzo o uso il diagramma con le didascalie della mia guida alle parti dell’ukulele, poi chiedo loro di indicare ogni parte e di dirne il nome. Farlo sullo strumento vero e proprio funziona ancora meglio.

Quando lo prendi in mano per la prima volta, la cosa da evitare è stringere troppo forte. Sii delicato. Da seduto, appoggia lo strumento sulle ginocchia oppure usa una tracolla, se le dimensioni lo consentono. La mia guida su come tenere l’ukulele spiega bene le posizioni corrette.

Non vedranno l’ora di toccare le corde e produrre un suono. Lasciali fare. Fagli strimpellare le corde a vuoto senza mettere le dita sulla tastiera, solo per sentire come suona lo strumento. Quel primo suono è quello che li conquisterà.

Il tuning e come renderlo divertente

Accordare lo strumento è una seccatura per i bambini e, a dire il vero, anche per gli adulti. Un ukulele nuovo di zecca è il caso peggiore, dato che le corde nuove continuano ad allungarsi e possono volerci diverse sessioni prima che si stabilizzino. Un trucchetto: stringi ogni corda appena oltre l’intonazione giusta e lasciala così per tutta la notte. Il giorno dopo accordalo normalmente e di solito resterà a posto.

Usa l'accordatore gratuito UkuTabs con il microfono del tuo computer o del tuo telefono. I bambini lo trattano come un videogioco: porta l'ago al centro e fai diventare la luce verde. Se preferisci accordare a orecchio, tocca i piroli sullo schermo per sentire la nota di ogni corda. Trovi maggiori dettagli nella mia guida all'accordatura.

Il gioco “indovina la corda”. Tra una sessione e l’altra suono una corda a caso e chiedo loro di dirmi di quale si tratta o di individuarla da soli. Questo allena il loro orecchio, insegna loro a distinguere le diverse corde (Sol, Do, Mi e La nell’accordatura standard) e ti tornerà utilissimo quando inizierete a suonare gli accordi. Non aspettarti un’accordatura perfetta all’inizio. Il loro orecchio si affina con la pratica.

2. Il primo accordo e la prima strimpellata

Inizia con un accordo, non con cinque

Inizia con il Do maggiore, perché basta un solo dito: metti l'anulare sul terzo tasto della corda di La, quella più vicina al pavimento. Ecco, l'accordo è tutto qui.

Fai vedere loro di premere appena dietro la barra metallica dei tasti, mai direttamente sopra, perché è proprio questo che fa risuonare il suono in modo pulito invece di produrre un ronzio. Quando riescono a strimpellare il Do e sentono tutte e quattro le corde suonare chiaramente, è una vera vittoria. Festeggia il momento e mostra un entusiasmo sincero, perché è proprio in quel momento che molti ragazzi decidono se questa cosa gli piace o no.

Da lì, aggiungi le forme man mano che la tua destrezza te lo permette: Am (anche con un dito), poi F (due), poi G (tre). Solo con questi quattro puoi già suonare gran parte delle canzoni più famose in chiave di Do. Se i diagrammi degli accordi sono il tuo punto debole, la mia guida su “Come leggere i diagrammi degli accordi” ti chiarisce tutto in pochi minuti, mentre la guida agli accordi di base è il passo successivo.

Nozioni di base sullo strumming

Il strumming è il cuore della musica. Anche due semplici accordi suonano come musica se accompagnati dal ritmo giusto, quindi vale la pena esercitarsi prima di buttarti a capofitto nelle canzoni.

Inizia con un colpo verso il basso per ogni battito e senza suonare alcun accordo. Conta ad alta voce fino a quattro e fai in modo che sfiorino tutte e quattro le corde con l’indice o il pollice, dalla corda sol fino alla la. L’unico obiettivo è mantenere un ritmo regolare. Una volta che ti sembra stabile, aggiungi dei colpi verso l’alto tra quelli verso il basso e lascia che la mano rimbalzi in modo naturale. Un metronomo, vero e proprio o un’app, aiuta molto in questo caso. Inizia lentamente e aumenta gradualmente il ritmo.

Quando sono pronti per qualcosa che suoni come una vera canzone, insegnagli lo " strumming a isole". Se dovessi insegnare un solo schema, che sia proprio questo.

Scritto per esteso è d – d u – u d u, dove ogni trattino rappresenta un movimento che fai con la mano nell’aria senza toccare le corde. Il modo più semplice per imparare è dirlo ad alta voce mentre suoni: “giù, giù-su, su-giù-su”. Ripetilo finché non ti viene naturale, all’inizio lentamente. Si adatta perfettamente a “Riptide” di Vance Joy, che è una delle canzoni per ukulele per principianti più suonate al mondo. Per la serie completa con l’audio, oltre agli altri schemi che vale la pena conoscere, dai un’occhiata alla mia guida definitiva allo strumming.

3. Cambio di accordi e prime canzoni

Transizioni tra accordi

Il passaggio da un accordo all’altro è la parte più difficile, sia per i bambini che per gli adulti. I bambini, in particolare, tenderanno a rimanere fissi sull’accordo che hanno appena imparato. Trasformalo in un “salto”: mentre tengono il Do, chiedi loro di sollevare le dita e di atterrare su un La minore in un unico movimento, senza pause.

All’inizio esercitati senza strimpellare, muovendo solo le dita e suonando sempre e solo due accordi alla volta. C-Am, C-F e C-G sono le combinazioni più utili. Tieni le dita basse e vicine alla tastiera, invece di farle volare in aria. Trovi ulteriori informazioni su questo argomento nella mia guida ai cambi di accordi più veloci.

Sette belle prime canzoni

Scegli brani che conoscono già, perché la familiarità fa già metà del lavoro. Ripassa ogni accordo e ogni transizione prima di iniziare, mettiti d’accordo su uno stile di strumming (i semplici colpi verso il basso funzionano quasi sempre) e lascia che suonino lentamente. Festeggia anche le piccole cose: una strofa senza fermarsi, un cambio pulito, uno strumming che rimane costante.

Cominciamo con le più facili. Quando ti serve materiale nuovo, la mia lista delle 10 migliori canzoni per bambini da suonare con l’ukulele è la tappa successiva più ovvia. Negli archivi dedicati alle canzoni a due e tre accordi ne troverai migliaia di altre.

4. Aggiungere altri accordi e ritmo

Una volta che hai a disposizione qualche accordo e un ritmo costante, ecco come andrei avanti:

• Aggiungi gli accordi con uno scopo preciso. Re, Mi e Mi minore completano bene la cosa, ma un trucco ancora migliore è lasciare che scelgano una canzone che amano e imparino gli accordi necessari per suonarla. Una forma associata a una canzone è molto più motivante di una forma fine a se stessa.
• Altri schemi. Passa agli accordi sincopati e in stile reggae una volta che hai imparato bene lo stile “island strum”.
• Trucchi percussivi. Il palm muting e il “chnk” vanno sempre a ruba, perché fanno sembrare che l’ukulele abbia un batterista.
• Dinamica. Il strumming leggero contro quello forte e come questo influisce sull’atmosfera di una canzone.
• Continua a rendere tutto più divertente. Gare sui nomi degli accordi, nascondino sulla tastiera, cose del genere.

5. Come mantenerli motivati

La parte più difficile nell’insegnare a un bambino non sono mai gli accordi. È mantenere vivo il suo interesse. I bambini sono curiosi e pieni di energia, ma la loro capacità di concentrazione è breve e non chiedermi come lo so. Quindi cerco di far sì che tutto sembri un gioco piuttosto che un lavoro. Quando si divertono, i progressi arrivano da soli. È più facile a dirsi che a farsi, quindi ecco cosa funziona davvero.

Sii conciso, chiudi in bellezza

Da dieci a trenta minuti, ogni giorno o a giorni alterni, sono più che sufficienti per un giovane principiante. Abbastanza a lungo per imparare qualcosa, abbastanza brevi per mantenere la concentrazione. La cosa importante è come finisci: sempre con un piccolo successo. Una canzoncina suonata tutta, un nuovo accordo che suona pulito, un strimpellio tenuto costante senza fermarsi. Non finire mai con una sensazione di frustrazione. Un bambino che posa lo strumento sentendosi orgoglioso lo riprenderà in mano domani, e accorciare una lezione per proteggere quella sensazione è sempre la scelta giusta.

Lascia che siano loro a scegliere le canzoni

È ovvio, ma fa una differenza enorme. Se ti piacciono i temi Disney, Minecraft o Taylor Swift, usali. Il bello dell’ukulele è che quasi ogni melodia può essere ridotta a pochi accordi semplici. Ogni pagina di UkuTabs ha un traspositore integrato, così puoi spostare una canzone in una tonalità che usa le forme che già conosci. Indirizzali verso cose che sono davvero alla loro portata, ma ogni tanto lascia che siano loro a scegliere.

Cinque esercizi che funzionano davvero

• Bingo degli accordi. Una griglia con i nomi degli accordi, da spuntare man mano che li suoni uno per uno in modo pulito.
• Gara di accordi. Chi riesce a passare da un accordo all’altro più velocemente. Perfetta per i gruppi.
• Ukulele "Simon Says". Istruzioni musicali invece che fisiche: “suona un Do”, “strimpella due volte”, “resta fermo”.
• Puzzle con le parole di una canzone. Taglia il testo di una canzone semplice e chiedi loro di rimetterlo in ordine mentre suonano.
• Indovina la nota. Il gioco di intonazione di prima, che allena l'orecchio in modo discreto.

Funzionano perché l’apprendimento è nascosto all’interno di qualcosa di familiare.

Lascia che scrivano qualcosa

Una volta che hanno imparato qualche accordo, chiedi loro di scrivere una canzone tutta loro. Non deve per forza avere senso o suonare bene. Se sono a corto di idee, dai loro un tema: una canzone sul cane o su cosa hanno mangiato a pranzo. La musica è espressione di sé e vale la pena che lo capiscano fin da piccoli, quindi lasciali improvvisare e divertirsi un po’.

Piccoli spettacoli

Suonare per qualcuno è una cosa bellissima. Chiamalo “mini-concerto” invece che “esibizione” e gran parte della pressione svanirà. La famiglia, un fratello o una sorella, una videochiamata ai nonni. Festeggia ogni traguardo, per quanto piccolo possa sembrarti.

Un esempio di programma didattico di sei lezioni

Una bozza di schema da adattare. Una volta arrivato alla fine, continua ad ampliare nella stessa direzione: più accordi, più schemi, più varietà di canzoni.

1. Parti, postura, accordatura, un strimpellio aperto e l’accordo di Do.
2. Suona con il movimento verso il basso, ripassa il Do, inizia a esercitarti nei cambi di accordo.
3. Aggiungi Am o F. Cambia da C a Am e poi di nuovo a C. Suona una canzone semplice.
4. Presenta il accordo G e esercitati a passare da un accordo all’altro tra questi tre.
5. Impara il movimento "down-up" e suona una canzone con tre accordi.
6. Giorno della gara: ripasso, poi una breve esibizione di una canzone.

Risoluzione dei problemi

Domande frequenti

Scegli una canzone e inizia oggi stesso

Non ti serve un programma di lezioni per iniziare. Accordatevi insieme con l’accordatore gratuito, impara l’accordo di Do con un dito solo e suona “Frère Jacques” prima che la sessione finisca. È una vera canzone già dal primo giorno, ed è tutto l’incoraggiamento di cui la maggior parte dei bambini ha bisogno. Quando vorrai altro materiale, la mia lista delle 10 migliori canzoni per bambini e l’archivio delle canzoni a due accordi ti terranno occupato per mesi. Non esitare a contattarmi ogni volta che hai bisogno di ulteriori informazioni su come insegnare l’ukulele ai bambini.