Come insegnare l'ukulele ai bambini

Se stai insegnando l’ukulele a un bambino, che sia tuo figlio, una classe o una nipotina che continua a prendere in mano il tuo, questo è il metodo che userei io. Parte dalla primissima sessione e arriva fino alle canzoni vere, con lezioni di esempio, giochi di pratica, soluzioni ai problemi e gli strumenti di UkuTabs che puoi usare gratis lungo il percorso.

Perché l’ukulele è lo strumento giusto per i bambini

L’ukulele è quasi lo strumento ideale per far iniziare un bambino, per quattro motivi pratici:

• È piccolo e leggero, quindi le mani piccole riescono davvero a gestirlo e, come mostra il confronto tra le misure di ukulele, può crescere insieme a loro.
• Le corde in nylon sono delicate sui polpastrelli giovani, molto più clementi delle corde in acciaio di una chitarra.
• Le corde sono solo quattro, quindi ci sono meno forme di accordo da imparare rispetto alle sei di una chitarra.
• La ricompensa arriva in fretta. Un sacco di canzoni vere si possono suonare dopo una o due sessioni e niente motiva un bambino come suonare bene in poco tempo.

Una cosa da tenere a mente prima di iniziare: ogni bambino è diverso. Alcuni imparano in un pomeriggio, altri hanno bisogno di settimane di incoraggiamento gentile. L’obiettivo non è la perfezione. È costruire fiducia, un po’ di sensibilità musicale e un divertimento genuino. Se sei il genitore, il tempo passato insieme vale quanto il suonare.

Il metodo in sintesi

Ecco le cinque fasi su cui lavoro. Adatta il ritmo all’età, alla capacità di attenzione e all’entusiasmo del bambino, non a una tabella di marcia.

1. Per cominciare: presenta l’ukulele

Parti, postura e presa

Inizia dando un nome alle parti: cassa, manico, tastiera, corde, buca, ponticello, piroli. Io le disegno oppure uso il diagramma con le etichette della mia guida alle parti dell’ukulele, poi chiedo al bambino di indicarle una a una e di ripetermi i nomi. Farlo sullo strumento vero funziona ancora meglio.

La prima volta che lo prende in mano, la cosa da tenere d’occhio è la presa a morsa. Deve restare leggera. Da seduto, fagli appoggiare la cassa sulle gambe oppure usa una tracolla se la misura lo permette. La mia guida su come tenere l’ukulele spiega le posizioni per bene.

Morirà dalla voglia di toccare le corde e di fare rumore. Lascialo fare. Fagli fare la pennata sulle corde a vuoto, senza nessun dito sulla tastiera, solo per sentire che suono ha lo strumento. Quel primo suono è ciò che lo conquista.

Accordare e come renderlo divertente

L’accordatura frustra i bambini e, a dirla tutta, frustra anche gli adulti. Un ukulele nuovo di zecca è il peggiore, perché le corde fresche continuano ad allungarsi e possono servire diverse sessioni prima che tenga. Un trucco: tira ogni corda appena appena oltre l’intonazione e lascialo così per una notte. Il giorno dopo accordalo normalmente e di solito resterà a posto.

Usa l’accordatore UkuTabs gratuito con il microfono del computer o del telefono. I bambini lo trattano come un videogioco: porta la lancetta al centro, fai diventare verde la luce. Se preferisci accordare a orecchio, tocca invece i piroli sullo schermo per sentire la nota di ogni corda. Trovi più dettagli nella mia guida su come accordare l’ukulele.

Il gioco indovina-la-corda. Tra una sessione e l’altra suono una corda a caso e chiedo al bambino di dirmi qual è o di trovarla da solo. Gli allena l’orecchio, gli insegna quale corda è quale (G, C, E e A nell’accordatura standard) e ripaga alla grande quando arrivano gli accordi. Non aspettarti un’accordatura precisa all’inizio. L’orecchio si affina con la pratica.

2. Il primo accordo e la prima pennata

Inizia con un accordo, non con cinque

Inizia con il C maggiore, perché richiede un dito solo: l’anulare sul terzo tasto della corda A, quella più vicina al pavimento. L’accordo è tutto qui.

Mostragli come premere appena dietro la barretta metallica del tasto, mai direttamente sopra: è questo che dà un suono pulito invece di un ronzio. Quando riesce a fare la pennata sul C e a sentire tutte e quattro le corde suonare chiare, è una vittoria vera. Festeggiala e mostrati sinceramente entusiasta, perché è in quel momento che molti bambini decidono se questa cosa gli piace oppure no.

Da lì, aggiungi forme man mano che la manualità lo permette: Am (anche questo a un dito), poi F (due), poi G (tre). Con questi quattro accordi puoi già suonare una bella fetta delle canzoni famose in tonalità di C. Se il punto dolente sono i diagrammi, la mia guida su come leggere i diagrammi di accordo te li chiarisce in pochi minuti e la guida agli accordi base per ukulele è il passo successivo.

Le basi della pennata

La pennata è il battito del cuore. Anche due accordi semplici suonano come musica con il ritmo giusto dietro, quindi vale la pena lavorarci prima di buttarsi sulle canzoni.

Comincia con una pennata in giù per ogni battito e nessun accordo. Conta fino a quattro ad alta voce e fagli spazzolare verso il basso tutte e quattro le corde con l’indice o con il pollice, dalla corda g giù fino alla A. L’unico obiettivo è un tempo regolare. Quando è stabile, aggiungi le pennate in su tra quelle in giù e lascia che la mano rimbalzi in modo naturale. Un metronomo, fisico o in versione app, qui aiuta parecchio. Parti piano e cresci gradualmente.

Quando è pronto per qualcosa che suoni come una canzone vera, insegnagli l’island strum. Se devi insegnare un solo pattern, che sia questo.

Scritto per esteso è d – d u – u d u, dove ogni trattino è un colpo che la mano fa nell’aria senza toccare le corde. Il modo più facile per entrarci è dirlo ad alta voce mentre suoni: “giù, giù-su, su-giù-su”. Ripetilo in loop finché non va avanti da solo, all’inizio lentamente. Sta alla perfezione su “Riptide” di Vance Joy, che è una delle canzoni per ukulele da principianti più suonate al mondo. Per la serie completa con audio, più gli altri pattern che vale la pena conoscere, guarda la mia guida definitiva alla pennata.

3. Cambiare accordi e le prime canzoni

I cambi di accordo

I cambi sono la parte difficile, per i bambini come per gli adulti. I bambini, in particolare, vorranno restare parcheggiati sull’accordo che hanno appena conquistato. Trasformalo in un balzo: mentre il bambino tiene il C, chiedigli di alzare le dita e di atterrare su un Am con un movimento solo, senza pausa in mezzo.

All’inizio esercitatevi senza pennata: solo le dita che si muovono e mai più di due accordi alla volta. Da C ad Am, da C a F, da C a G sono le coppie utili. Fagli tenere le dita basse e vicine alla tastiera, invece che a svolazzare in aria. Trovi altro nella mia guida ai cambi di accordo più veloci.

Sette buone prime canzoni

Scegli canzoni che già conosce, perché la familiarità fa metà del lavoro. Ripassate insieme ogni accordo e ogni cambio prima di iniziare, decidete una pennata (le semplici pennate in giù funzionano quasi ovunque) e lasciagliela suonare lentamente. Festeggia le piccole cose: una strofa senza fermarsi, un cambio pulito, la pennata che resta regolare.

Sono più o meno in ordine dalla più facile. Quando ti serve materiale nuovo, la mia top 10 delle canzoni per bambini sull’ukulele è la tappa successiva naturale. Gli archivi delle canzoni con due accordi e con tre accordi ne contengono migliaia di altre.

4. Aggiungere accordi e ritmo

Quando qualche accordo e una pennata regolare sono a posto, ecco dove andrei dopo:

• Aggiungi accordi con uno scopo. D, E ed Em completano bene il quadro, ma un trucco migliore è lasciargli scegliere una canzone che ama e imparare l’accordo che le serve. Una forma con una canzone attaccata motiva molto più di una forma fine a se stessa.
• Altri pattern. Pennate sincopate e in stile reggae, quando l’island strum è solido.
• Trucchi percussivi. Il palm muting e il chnk (la pennata percussiva smorzata) sono sempre un successo, perché fanno suonare l’ukulele come se avesse un batterista.
• Le dinamiche. Pennata leggera contro pennata decisa e cosa cambia nel carattere di una canzone.
• Continua a farne un gioco. Gare sui nomi degli accordi, nascondino sulla tastiera, cose così.

5. Tenere alta la motivazione

La parte più difficile dell’insegnare a un bambino non sono mai gli accordi. È tenere vivo il suo interesse. I bambini sono curiosi e pieni di energia, ma l’attenzione dura poco e non chiedermi come lo so. Quindi cerco di far sembrare tutto un gioco più che un lavoro. Quando si diverte, i progressi arrivano da soli. Più facile a dirsi che a farsi, quindi ecco cosa aiuta davvero.

Sessioni brevi, chiuse con una vittoria

Da dieci a trenta minuti, tutti i giorni o a giorni alterni, bastano e avanzano per un piccolo principiante. Abbastanza per imparare qualcosa, abbastanza poco per restare concentrati. La parte importante è come finisci: sempre con un piccolo successo. Una canzone breve suonata fino in fondo, un accordo nuovo che suona pulito, una pennata tenuta regolare senza fermarsi. Mai chiudere sulla frustrazione. Un bambino che posa lo strumento sentendosi fiero domani lo riprenderà in mano e accorciare una lezione per proteggere quella sensazione è sempre la scelta giusta.

Lascia che scelga lui le canzoni

Ovvio, ma fa una differenza enorme. Se va matto per la Disney, le sigle di Minecraft o Taylor Swift, usa quello. Il bello dell’ukulele è che quasi ogni melodia si può ridurre a pochi accordi facili. Ogni pagina di canzone su UkuTabs ha un traspositore integrato, così puoi spostare una canzone in una tonalità che usa forme che già conosce. Guidalo verso cose davvero alla sua portata, ma ogni tanto lascia scegliere a lui.

Cinque giochi di pratica che funzionano

• Tombola degli accordi. Una griglia di nomi di accordi, da spuntare man mano che ne suona uno pulito.
• Gara di accordi. Chi cambia più in fretta tra due accordi. Perfetta per i gruppi.
• Simone dice, versione ukulele. Istruzioni musicali invece che fisiche: “suona un C”, “fai due pennate”, “tutti fermi”.
• Puzzle della canzone. Ritaglia il testo di una canzone semplice e fagli rimettere i pezzi in ordine mentre suona.
• Indovina la corda. Il gioco dell’accordatura di prima, che gli costruisce l’orecchio senza darlo a vedere.

Funzionano perché l’apprendimento è nascosto dentro qualcosa di familiare.

Lascia che scriva qualcosa

Quando qualche accordo è assestato, chiedigli di scrivere una canzone tutta sua. Non deve avere senso e nemmeno suonare bene. Se è bloccato, passagli un tema: una canzone sul cane o su cosa ha mangiato a pranzo. La musica è espressione di sé ed è bene che lo scopra presto, quindi lascialo improvvisare e fare lo sciocco.

Piccole esibizioni

Suonare per qualcuno è potente. Chiamalo mini-concerto invece di esibizione e gran parte della pressione sparisce. La famiglia, un fratello o una sorella, una videochiamata ai nonni. Festeggia ogni traguardo, per quanto piccolo possa sembrarti.

Un piano di esempio in sei lezioni

Una scaletta di massima da adattare. Quando arrivi in fondo, continua nella stessa direzione: più accordi, più pattern, più varietà di canzoni.

1. Le parti, la postura, l’accordatura, una pennata sulle corde a vuoto e l’accordo di C.
2. Pennate in giù, consolidare il C, iniziare a esercitare i cambi di accordo.
3. Aggiungere Am o F. Cambiare da C ad Am e ritorno. Suonare una canzone semplice.
4. Introdurre il G ed esercitare i cambi tra tre accordi.
5. Introdurre un pattern giù-su e suonare una canzone con tre accordi.
6. Giornata di giochi: ripasso, poi una piccola esibizione con una canzone.

Se qualcosa non funziona

Domande frequenti

Vi basta un dito per iniziare oggi

Non ti serve un piano di lezioni per cominciare. Accordatevi insieme con l’accordatore gratuito, imparate l’accordo di C a un dito e suonate Frère Jacques prima che la sessione finisca. È una canzone vera al primo giorno, che è tutto l’incoraggiamento di cui la maggior parte dei bambini ha bisogno. Quando vuoi altro materiale, la mia lista della top 10 delle canzoni per bambini e l’archivio delle canzoni con due accordi ti terranno impegnato per mesi. Sentiti libero di contattarmi ogni volta che ti servono altre informazioni su come insegnare l’ukulele ai bambini.