O Guia Definitivo para Comprar um Ukulele

Na verdade, são quatro as coisas que determinam qual o ukulele que vais acabar por escolher: o tamanho, a madeira, a marca e o teu orçamento. Este guia aborda todos estes quatro aspetos, diz-te onde comprar e o que deves verificar assim que o receberes e, por fim, apresenta os ukuleles que eu próprio já toquei e que posso recomendar de todo o coração.

Passa diretamente para as escolhas testadas, se preferires não ler o raciocínio.

Que tamanhos de ukulele existem?

Existem quatro tamanhos principais, além do sopraníssimo, que é ainda mais pequeno, com cerca de 16 polegadas (40 cm), e que tem vindo a ganhar adeptos.

O soprano é o que a maioria das pessoas imagina quando pensa em ukulele. O modelo «concert» é um pouco maior e mais fácil de manusear, e é por isso que costumo recomendar esse aos principiantes. O tenor tem um som mais profundo, semelhante ao da guitarra clássica, e é o que a maioria dos profissionais toca, incluindo o James Hill. O barítono é o que foge à regra: tem uma afinação diferente, soa mais a guitarra e é o menos popular, precisamente pelas razões pelas quais as pessoas compram um ukulele. O meu guia sobre o barítono defende-o na mesma.

Queres uma comparação completa? No guia de tamanhos de ukulele, explico em pormenor como cada tamanho soa e se sente, além de indicar qual é o mais adequado para cada tipo de músico.

Que tipo de madeira deves escolher?

Os ukuleles são feitos de todo o tipo de madeiras: monkeypod, mogno, manga, koa, pau-rosa, cedro e acácia. Três destas cobrem a maior parte do que vais realmente ver numa loja.

• O koa é a madeira havaiana por excelência, por isso a maioria dos ukuleles fabricados no Havaí é feita com esta madeira. Tem um belo veio e um som muito quente, sendo utilizada nos instrumentos mais caros.
• O mogno é a opção padrão na gama média. Tem um som um pouco mais suave do que o koa e é bastante mais barato, embora o mogno maciço continue a ser caro.
• O abeto aparece em instrumentos mais económicos, como os Mahalos.

Maciço ou laminado?

«Massa» significa que a madeira que vês por fora é a mesma que se encontra por dentro. «Laminado» significa que por dentro tem madeira mais barata, com uma camada fina de madeira de melhor qualidade na superfície, sendo que essa camada exterior serve principalmente para dar um aspeto mais bonito. Um ukulele laminado é mais acessível e aguenta melhor as variações de humidade. Um ukulele de madeira maciça tem mais ressonância e o seu som tende a abrir-se à medida que o instrumento envelhece. Nenhuma das opções está errada, servem simplesmente para situações e orçamentos diferentes.

Que marca deves escolher?

É mesmo difícil escolher, porque há imensos fabricantes bons. Os nomes que vale a pena conheceres são Kala, Mahalo, Lanikai, Pono, Kamaka, Luna, Córdoba e Kanilea. A Pono, a Kamaka e a Kanilea situam-se na gama mais alta. A Kala abrange toda a gama, desde iniciantes até músicos mais experientes, faz kits para principiantes muito decentes e é fácil de encontrar em quase todo o lado, e é por isso que aparece tantas vezes nas minhas escolhas abaixo.

O que eu evitaria eram aqueles ukuleles baratos e sem marca que se encontram nas prateleiras de pechinchas. São esses que não mantêm a afinação. Nada acaba mais depressa com um novo passatempo.

Quanto deves gastar?

Os bons ukuleles começam por volta dos 100 dólares. Um orçamento razoável para principiantes situa-se entre os 80 e os 150 dólares, mais ou menos. Abaixo desse valor, a qualidade deixa de ser garantida. Qualquer coisa que custe 30 dólares ou menos é, geralmente, mais um brinquedo do que um instrumento. Se queres levar isto a sério, esquece os kits para principiantes de 20 a 50 dólares e começa com um ukulele decente de 100 dólares. Mantém-se afinado, toca-se bem em toda a extensão do braço, é mais divertido e, por isso, vais tocá-lo com muito mais frequência.

Quando ultrapassas esse valor por uma boa margem, torna-se difícil encontrar um ukulele que seja mesmo mau. Tudo o que estiver entre esses valores é uma escolha segura.

Onde comprar e o que verificar

Uma loja de música local comum não é necessariamente uma boa loja de ukuleles. Por acaso, moro perto de um excelente revendedor que tem Kalas de gama alta em stock, mas já estive em muitas lojas que só vendem Mahalos em todas as cores do arco-íris, escolhidos para agradar ao maior número de pessoas possível, em vez de serem bons de tocar. Se as opções na tua zona forem escassas, compra online. Tenho tido experiências sempre positivas com a TheUkuleleSite, antiga Hawaii Music Supply, cujo pessoal é simpático e envia os instrumentos devidamente ajustados. Comprei-lhes o meu Kala tenor de edição limitada, com tampo em cedro maciço e fundo e laterais em acácia dourada, e continuo a adorá-lo.

Um aviso sincero sobre comprar online a preços baixos. Ao longo dos anos, comprei já alguns ukuleles mais baratos, na faixa dos 50 dólares, e pelo menos metade deles chegou sem qualquer afinação. O sintoma mais comum é que o instrumento simplesmente não se mantém afinado. A causa mais comum são as chaves de afinação soltas. Apertar os parafusinhos nas cabeças das chaves resolve o problema na maioria das vezes, por isso não entres em pânico assim que o teu novo ukulele começar a dar problemas. Se continuar a desafinar depois disso, o meu guia «Não fica afinado» aborda as outras cinco causas possíveis.

As cordas de qualidade são mais importantes do que pensas

Se este guia te ensinar uma coisa para além do orçamento, que seja esta: se um ukulele tiver cordas pretas que pareçam de plástico, o som vai desiludir-te. Unas boas cordas de nylon custam cerca de 10 dólares e transformam um instrumento barato. As duas marcas mais conhecidas são a Aquila (soprano, concerto, tenor, barítono) e a D’Addario (soprano, concerto, tenor, barítono), ambas com boa estabilidade, durabilidade e aquele tom tradicional e quente. Tens mais detalhes no meu guia das melhores cordas para ukulele.

Vens da guitarra?

Vale a pena deixar isto bem claro: um ukulele não é uma guitarra pequena. Normalmente, não se usa palheta. Ter menos duas cordas também não torna tudo automaticamente mais fácil, já que algumas posições são, na verdade, mais complicadas. É um instrumento diferente, com as suas próprias particularidades. O meu guia «Ukulele vs. Guitarra» aborda o que se aplica e o que não se aplica, incluindo o barítono, que é afinado como as quatro primeiras cordas de uma guitarra.

Que ukulele comprar, para todos os orçamentos

A seguir estão os ukuleles que já tive nas minhas próprias mãos: segurei-os, toquei-os e analisei-os a sério. Sinceramente, é difícil encontrar bons ukuleles a preços acessíveis. Os que estão aqui listados são os únicos que posso recomendar de boa-fé nessa gama de preços.

Escolhas económicas

• Strong Wind Soprano (orçamento mínimo)
• Kala Makala Waterman Soprano
• Makala MK-S Soprano (Acácia)
• Kala KA-15S Soprano
• Pacote inicial Kala LTP-S Soprano
• Kala KA-C Concert

Seleções de reforço

• Kala KA-PWT Tenor em nogueira do Pacífico
• Kala KA-BMB-S Soprano em bambu maciço
• Kala KA-BMB-C, violão de bambu maciço
• Kala KA-BMB-T Tenor de bambu maciço

Sugestões premium

• Kala KA-EBY-TE Tenor em Ébano Listrado
• Lanikai ACST-S Soprano
• Oscar Schmidt OU6K-A Tenor (koa)
• Ohana TK-50ME (gama alta)

Prefere um ukulele barato que, mesmo assim, soe bem? O meu guia dos melhores ukuleles baratos aborda especificamente essa questão.

Já o trouxeste para casa? Faz estas três coisas

1. Afina-o. Um ukulele novo vai estar muito desafinado e as cordas vão continuar a esticar-se durante mais ou menos uma semana. Usa o afinador gratuito UkuTabs e prepara-te para ter de o afinar várias vezes por sessão, no início.
2. Verifica os cravelhos. Se o instrumento não mantiver a nota, aperta os parafusos pequenos nas cabeças dos cravelhos antes de pensares que o instrumento está avariado.
3. Toca alguma coisa. Aprende quatro acordes básicos e passa logo à tua primeira música. Há milhares de músicas fáceis para ukulele à tua escolha.

Perguntas frequentes

Agora vai lá jogar

Não compliques: um ukulele «Concert» ou «Soprano» de uma marca conhecida por cerca de 100 dólares, com boas cordas, e estás pronto para os próximos anos. Assim que o receberes, afina-o com o afinador gratuito, dá uma vista de olhos nas minhas dez dicas para principiantes e vai tocar a tua primeira música. Não hesites em contactar-me sempre que precisares de mais informações sobre como comprar o ukulele certo para ti.

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