De tien beste ukulele-tips voor beginners

Je hebt net je eerste ukelele gekocht en je wilt op de juiste manier beginnen. Goed zo. Dit zijn de tien tips die ik elke beginner geef, gebaseerd op de fouten die ik zelf maakte toen ik begon en een paar persoonlijke tips die in andere lijstjes ontbreken. Werk ze op volgorde door en je zult beter klinken en minder snel opgeven.

Hier zijn de tien tips, in de volgorde waarin ik ze zou aanpakken:

1. Koop een ukelele die goed gestemd blijft.
2. Leer het op een ontspannen manier vast te houden.
3. Stem je instrument elke keer dat je gaat spelen.
4. Leer eerst een paar basisakkoorden.
5. Werk aan een rustig, eenvoudig tokkelpatroon.
6. Gebruik de akkoorddiagrammen van UkuTabs om liedjes te leren.
7. Oefen rustig om soepele akkoordwisselingen te krijgen.
8. Train je gehoor door mee te spelen en jezelf op te nemen.
9. Zorg dat je eelt krijgt door elke dag korte vingeroefeningen te doen.
10. Zorg dat het leuk blijft en doe bijna elke dag een beetje mee.

Aan het eind staat ook nog een extra elfde tip over nagels. Hier zijn ze allemaal in hun geheel.

1. Schaf een goede ukelele aan

Geef zo’n $100 uit aan je eerste ukelele, zodat hij ook echt goed gestemd blijft. Er zijn goede opties in die prijsklasse, maar onder de $50 kun je er vrijwel zeker van zijn dat je er veel moeite mee zult hebben. Het grootste probleem is dat hij niet goed gestemd blijft.

Ik spreek uit ervaring. Ik heb ooit een sopraan-ukelele van $45 gekocht waarvan de E-snaar niet eens één akkoord lang zuiver bleef, en dat is de snelste manier om je te laten ontmoedigen. Neem eens een kijkje in mijn aankoopgids voor ukeleles om het juiste exemplaar voor jouw budget te vinden, en lees ook wat je moet weten voordat je er een koopt. Probeer, als het even kan, er een paar uit in een winkel bij jou in de buurt voordat je een keuze maakt.

2. Leer hoe je het goed vasthoudt

Een ontspannen, evenwichtige greep zorgt ervoor dat elk akkoord zuiverder klinkt en ontziet je handen. Als je zit, laat je je lichaam op je been rusten en laat je je tokkelarm er lichtjes bovenop rusten, waarbij de hals in de lucht zweeft. Als je staat, houd je de gitaar tegen je borst en houd je hem zachtjes vast met je tokkelonderarm.

Het vergt wat oefening, maar al snel pak je de uke op en speel je zonder eerst te piekeren over de houding. Nog even dit: houd hem niet te strak vast, want de klankkast moet kunnen trillen om goed te klinken. In mijn handleiding ‘Hoe houd je een ukelele vast?’ vind je een uitgebreide uitleg. In het begin heb je waarschijnlijk geen riem nodig, maar als de uke wegglijdt of je met je frethand de uke moet vasthouden, lost een riem dat snel op.

3. Doe elke keer een onderhoudsbeurt

Stem je ukulele voor elke sessie, zonder uitzondering. Een ukulele voor beginners raakt snel vals en de meeste momenten waarop je denkt ‘ik klink slecht’ komen eigenlijk gewoon doordat je vals speelt. Het is ook een gewoonte die je gehoor traint. Gebruik de gratis UkuTabs-stemapp of een clip-on-stemapp, en controleer je snaren voordat je ook maar één akkoord speelt. In mijn stemgids vind je alles over de standaard gCEA-stemming en hoe je die stabiel kunt houden.

4. Begin met de basisakkoorden

Leer eerst een paar eenvoudige open akkoorden, de gangbare majeur- en mineurakkoorden, want daarmee kun je de meeste beginnersliedjes spelen. Ga niet meteen op de eerste dag op zoek naar ingewikkelde tabulaturen. Begin klein en bouw het vanaf daar verder op. Deze vier zou ik als eerste leren:

Je kunt de vorm van elk akkoord opzoeken met de akkoorddiagrammen-tool.

Zodra je een paar akkoorden onder de knie hebt, speel je zonder erbij na te denken hele liedjes. Mijn gids over basisakkoorden is de plek om te beginnen. Als je wilt begrijpen waarom bepaalde akkoorden bij elkaar horen, vind je dat uitgelegd in mijn gids over toonsoorten voor de ukelele.

5. Goed tokkelen maakt het verschil

Een rustig, eenvoudig strummingpatroon brengt je verder dan welk ingewikkeld patroon dan ook. In het begin zul je vooral op- en neergaande strums spelen, en dat is prima. Later kun je palm muting en een percussief ‘chnk’-geluid toevoegen voor dat funky, groovy gevoel. De volledige uitleg vind je in mijn ultieme strumminggids.

Vraag je je af waarom er geen akkoordpatronen bij de nummers staan? Dat heeft met auteursrecht te maken. De MPA (Music Publishers Association) staat niet toe dat het ritme en tempo van een nummer online worden gedeeld, dus ik kan ze niet plaatsen, ook al zou ik dat heel graag willen. Het voordeel is dat het op het gehoor uitwerken van een akkoordpatroon een van de snelste manieren is om beter te worden, dus luister goed en voel het ritme.

6. Gebruik UkuTabs om liedjes te leren

De makkelijkste manier om een nummer te leren, is door een akkoordenschema te gebruiken dat je de akkoorden laat zien terwijl je speelt. Bij elk nummer op UkuTabs wordt het diagram van elk akkoord weergegeven, zodat je nooit op zoek hoeft te gaan naar akkoordvormen. Beweeg je muis over een akkoord en het diagram verschijnt. Je kunt het hele nummer ook met één klik naar een makkelijkere toonsoort transponeren via de keuzeknop op elke nummerpagina. Als je er klaar voor bent, speel dan je eerste volledige nummer van begin tot eind.

7. Speel zo langzaam mogelijk

Speel langzaam genoeg zodat elke noot zuiver klinkt, en bouw vanaf daar je tempo op. Zodra je de basisakkoorden soepel kunt spelen, kun je beginnen met wisselen tussen de akkoorden, dus oefen dat veel met allerlei verschillende combinaties. Nauwkeurigheid is in dit stadium veel belangrijker dan snelheid. De snelheid komt vanzelf als de akkoordwisselingen zuiver zijn. In mijn gids voor snellere akkoordwisselingen staan handige trucs om dat sneller te bereiken. Hetzelfde geldt voor tabulaturen: zorg dat je geen ruis maakt, begin met langzame, makkelijke nummers en ga geleidelijk sneller spelen.

8. Train je gehoor door mee te spelen en jezelf op te nemen

De snelste manier om gevoel te ontwikkelen, is door goed te luisteren, zowel naar anderen als naar jezelf. Speel mee met ukulelevideo’s of jam met een vriend om de groove in je op te nemen, en let daarbij goed op het tempo en het ritme. Neem jezelf daarna op met je telefoon en luister het terug. Dat laatste heb ik van UkuleleHunt geleerd en het is goud waard, want het is moeilijk om tegelijkertijd te spelen en echt te luisteren; vaak is het al genoeg om het probleem op te merken om het op te lossen.

9. Bouw eelt op met vingeroefeningen

Pijnlijke vingertoppen zijn volkomen normaal als je net begint; je huid is gewoon nog niet gehard. Blijf spelen en binnen een week of twee krijg je eelt. Met nylon snaren gaat dat minder pijnlijk dan met stalen snaren. Korte dagelijkse sessies zorgen sneller voor eelt dan af en toe een lange sessie, dus stop als het echt pijn doet en pak het morgen weer op. Meer hierover vind je in mijn gids over pijnlijke vingers en eelt.

Hier is een simpele oefening die ik van Faye Hicks heb geleerd. Doe deze aan het begin van elke sessie een paar keer door:

1. Speel de eerste snaar open.
2. Druk met je wijsvinger net achter de eerste fret en tokkel.
3. Zet je middelvinger op de 2e fret en tokkel, zet daarna je ringvinger op de 3e fret en tokkel.
4. Zet je pink op de 4e fret en tokkel die noot twee keer.
5. Speel weer op dezelfde manier terug: ringvinger, middelvinger, wijsvinger, en dan weer de open snaar.
6. Ga naar de volgende snaar en herhaal het hele patroon, zo over alle vier de snaren heen.

Het maakt je vingertoppen sterker en maakt je beide handen soepeler. Probeer elke dag tien tot vijftien minuten te oefenen in plaats van één lange sessie. Als je een heel boek met oefeningen wilt, zijn ‘Ukulele Aerobics’ van Chad Johnson en ‘Ukulele Exercises For Dummies’ van Brett McQueen allebei uitstekend.

10. Houd het leuk en doe bijna elke dag iets leuks

De beginners die het volhouden, zijn niet de meest getalenteerde, maar juist degenen die bijna elke dag een beetje oefenen in plaats van één keer per week heel veel. Zorg er dus voor dat je die gewoonte vasthoudt. Zet de ukelele op een standaard waar je hem makkelijk kunt pakken, en speel aan het eind van elke sessie iets wat je leuk vindt. Sommige mensen noemen de uke speelgoed, maar een echt instrument dat een glimlach op je gezicht tovert, is precies het soort dat je steeds weer oppakt. Geef niet te snel op, want je boekt sneller vooruitgang dan je denkt.

11. Nog een extra tip: let op je nagels

Houd de nagels van je frethand HEEL kort geknipt. Dat is essentieel voor een zuivere klank, omdat je de snaren met de allerkortste puntjes van je vingers aandrukt. Aan je tokkelhand mag je ze wat langer laten groeien, vooral als je je gaat verdiepen in fingerpicking.

Veelgestelde vragen

Wil je meer informatie?

Ik hoop dat je hiermee een goede start kunt maken. Neem gerust contact met me op als je meer informatie nodig hebt om aan de slag te gaan. Als je er klaar voor bent, ga dan je eerste liedje leren.