Los diez mejores consejos sobre el ukelele para principiantes

Acabas de hacerte con tu primer ukelele y quieres empezar con buen pie. Genial. Estos son los diez consejos que les doy a todos los principiantes, basados en los errores que cometí cuando empecé y en un par de consejos personales que otras listas no incluyen. Síguelos en orden y tocarás mejor y te rendirás menos.

Aquí tienes los diez consejos, en el orden en que yo los pondría en práctica:

1. Cómprate un ukelele que se mantenga afinado.
2. Aprende a sujetarlo de forma relajada.
3. Afílate cada vez que toques.
4. Empieza por aprender unos cuantos acordes básicos.
5. Practica un rasgueo constante y sencillo.
6. Usa los diagramas de acordes de UkuTabs para aprender canciones.
7. Practica despacio para que los cambios de acordes salgan bien.
8. Entrena tu oído tocando con la música y grabándote.
9. Hazte callos con ejercicios diarios breves para los dedos.
10. Que sea divertido y juega un poco casi todos los días.

Al final también hay un undécimo consejo extra sobre las uñas. Bueno, aquí tienes cada uno de ellos al completo.

1. Hazte con un ukelele que valga la pena

Gasta unos 100 dólares en tu primer ukelele para que se mantenga bien afinado. Hay buenas opciones en ese rango de precios, pero por debajo de unos 50 dólares puedes estar bastante seguro de que te va a dar problemas. El principal problema es que no se mantendrá bien afinado.

Hablo por experiencia propia. Una vez compré un ukelele soprano de 45 dólares cuya cuerda Mi no aguantaba afinada ni un solo rasgueo, lo cual es la forma más rápida de desanimarse. Échale un vistazo a mi guía para comprar ukeleles y encuentra el que mejor se adapte a tu presupuesto; lee también lo que debes saber antes de comprarlo. Si puedes, prueba unos cuantos en una tienda de tu zona antes de decidirte.

2. Aprende a sujetarlo bien

Una sujeción relajada y equilibrada hace que cada acorde suene más limpio y te ahorra esfuerzo en las manos. Si estás sentado, apoya el cuerpo en la pierna y deja que el brazo con el que rasgueas descanse ligeramente encima, con el mástil suspendido en el aire. Si estás de pie, sujétalo contra el pecho y fíjalo suavemente con el antebrazo con el que rasgueas.

Se necesita un poco de práctica, pero pronto podrás coger el ukelele y tocar sin tener que preocuparte primero por la postura. Una cosa rápida: no lo agarres con demasiada fuerza, porque el cuerpo tiene que vibrar para que suene bien. En mi guía sobre cómo sujetar un ukelele encontrarás una explicación detallada. Probablemente no necesites una correa para empezar, pero si el ukelele se te resbala o tu mano que pulsa las cuerdas acaba teniendo que sujetarlo, una correa lo soluciona enseguida.

3. Ponlo a punto cada vez

Afina antes de cada sesión, sin excepción. Un ukelele de principiante se desafina rápidamente y la mayoría de los momentos en los que piensas «sueno mal» se deben, en realidad, a que «estoy desafinado». Además, es un hábito que te ayuda a entrenar el oído. Usa el afinador gratuito de UkuTabs o un afinador de pinza, y comprueba las cuerdas antes de tocar ni un solo acorde. Mi guía de afinación explica la afinación estándar gCEA y cómo mantenerla estable.

4. Empieza con los acordes básicos

Empieza por aprender unos cuantos acordes abiertos básicos, los mayores y menores más comunes, porque te permiten tocar la mayoría de las canciones para principiantes. No te lances a por tablaturas complicadas desde el primer día. Empieza poco a poco y ve avanzando a partir de ahí. Estos cuatro son los que yo aprendería primero:

Puedes buscar la forma de cualquier acorde en la herramienta de diagramas de acordes.

En cuanto te hayas aprendido unos cuantos acordes, estarás tocando canciones enteras sin pensarlo dos veces. Mi guía básica de acordes es el punto de partida ideal. Si quieres entender por qué ciertos acordes van bien juntos, mi guía de escalas para ukelele te lo explica todo.

5. Un buen rasgueo marca la diferencia

Un rasgueo constante y sencillo te llevará más lejos que cualquier patrón complicado. Al principio harás sobre todo rasgueos hacia abajo y hacia arriba, y eso está bien. Más adelante podrás añadir el «palm muting» y un sonido percusivo «chnk» para conseguir ese toque funky y groovy. En mi guía definitiva de rasgueos tienes todas las instrucciones.

¿Te preguntas por qué no se publican los patrones de rasgueo junto con las canciones? Es por cuestiones de derechos de autor. La MPA (Asociación de Editores Musicales) no permite que se compartan en Internet el ritmo y el tempo de una canción, así que no puedo publicarlos aunque me encantaría hacerlo. Lo bueno es que aprender un rasgueo de oído es una de las formas más rápidas de mejorar, así que escucha con atención y siente el ritmo.

6. Usa UkuTabs para aprender canciones

La forma más fácil de aprender una canción es usar una partitura que te muestre los acordes sobre la marcha. Todas las canciones de UkuTabs muestran el diagrama de cada acorde que utilizan, así que nunca tendrás que ir buscando las formas. Pasa el cursor por encima de un acorde y aparecerá su diagrama. También puedes transponer toda la canción a una tonalidad más fácil con un solo clic, usando el selector que hay en la página de cada canción. Cuando estés listo, toca tu primera canción completa de principio a fin.

7. Toca lo más despacio que puedas

Toca lo suficientemente despacio como para que cada nota suene clara y, a partir de ahí, ve aumentando la velocidad. Cuando te sientas cómodo con los acordes básicos, puedes empezar a alternar entre ellos, así que practica mucho con un montón de combinaciones diferentes. En esta fase, la precisión es mucho más importante que la velocidad. La velocidad llegará sola una vez que los cambios sean limpios. En mi guía sobre cambios de acordes más rápidos encontrarás trucos de verdad para llegar más rápido a ese punto. Lo mismo pasa con las tablaturas: intenta que no haya zumbidos, empieza con canciones lentas y fáciles y ve acelerando poco a poco.

8. Entrena tu oído tocando con la música y grabándote

La forma más rápida de desarrollar el sentido del ritmo es escuchar con atención, tanto a los demás como a ti mismo. Toca siguiendo vídeos de ukelele o improvisa con un amigo para empaparte del ritmo, prestando atención al tempo y al compás. Después, grábate con el móvil y vuelve a escuchar la grabación. Esa segunda parte la saqué de UkuleleHunt y es una joya, porque es difícil tocar y escuchar de verdad al mismo tiempo, así que muchas veces basta con darte cuenta del problema para solucionarlo.

9. Hazte callos con ejercicios para los dedos

Es totalmente normal que te duelan las yemas de los dedos al principio; es solo que tu piel aún no se ha endurecido. Sigue tocando y te saldrán callos en una o dos semanas; con las cuerdas de nailon te dolerá menos que con las de acero. Las sesiones cortas diarias hacen que se formen más rápido que una sola sesión larga de vez en cuando, así que para si te duele de verdad y vuelve a intentarlo mañana. En mi guía sobre el dolor en los dedos y los callos encontrarás más información sobre cómo lidiar con esto.

Aquí tienes un ejercicio sencillo que aprendí de Faye Hicks. Hazlo unas cuantas veces al principio de cada sesión:

1. Toca la primera cuerda al aire.
2. Presiona justo detrás del primer traste con el dedo índice y toca la cuerda.
3. Pon el dedo corazón en el segundo traste y toca la cuerda; luego, pon el dedo anular en el tercero y toca la cuerda.
4. Pon el meñique en el cuarto traste y toca esa nota dos veces.
5. Vuelve a bajar por el mismo orden: dedo anular, dedo corazón, dedo índice y, luego, otra vez la cuerda al aire.
6. Pasa a la siguiente cuerda y repite todo el patrón, repitiéndolo en las cuatro cuerdas.

Te ayuda a fortalecer las yemas de los dedos y a dar flexibilidad a ambas manos. Intenta dedicarle entre diez y quince minutos al día, en lugar de hacer una sola sesión maratoniana. Si quieres un libro completo de ejercicios, «Ukulele Aerobics», de Chad Johnson, y «Ukulele Exercises For Dummies», de Brett McQueen, son dos opciones excelentes.

10. Haz que sea divertido y juega un poco casi todos los días

Los principiantes que siguen adelante no son los que tienen más talento, sino los que practican un poco casi todos los días en lugar de mucho una vez a la semana. Así que cuida ese hábito. Deja el ukelele en un soporte donde puedas cogerlo fácilmente y toca algo que te guste al final de cada sesión. Hay quien dice que el ukelele es un juguete, pero un instrumento de verdad que te hace sonreír es justo el tipo de instrumento que siempre acabas cogiendo. No te rindas demasiado pronto, porque el progreso llega más rápido de lo que esperas.

11. Un consejo extra: cuida tus uñas

Mantén las uñas de la mano con la que pulsas las cuerdas MUY cortas. Es fundamental para conseguir un sonido limpio, ya que presionas las cuerdas con las puntas de los dedos. En la mano con la que rasgueas, puedes dejarlas crecer un poco, sobre todo si te estás iniciando en el fingerpicking.

Preguntas frecuentes

¿Necesitas más información?

Espero que esto te sirva de gran ayuda para empezar. No dudes en ponerte en contacto conmigo siempre que necesites más información sobre cómo dar los primeros pasos. Cuando estés listo, ve a aprender tu primera canción.