Un diagramma di scala è diverso da un diagramma di accordi. Invece di mostrare una singola forma con alcune dita premute, evidenzia tutte le posizioni sul manico in cui si trova una nota della scala. Di solito vedrai due o tre punti per corda lungo i primi dodici tasti, e quelli sono gli unici punti in cui compaiono le note della scala.
La nota fondamentale (il tono di base della scala) è evidenziata con un colore diverso dalle altre, così puoi vedere dove si trova il centro tonale della scala. Nella scala di Do maggiore, ad esempio, ogni Do lungo il manico è contrassegnato in rosso mattone, mentre le altre sei note della scala (Re, Mi, Fa, Sol, La, Si) appaiono in verde oliva. Premi qualsiasi posizione illuminata e avrai la certezza di trovarti all'interno della scala.
Leggere lo schema funziona allo stesso modo in cui si legge un accordo: le quattro linee verticali sono le corde (Sol, Do, Mi, La da sinistra a destra nell'accordatura standard), le linee orizzontali sono i tasti e la barra spessa in alto è il capotasto. Le corde a vuoto si trovano proprio sopra il capotasto. I numeri in basso indicano i tasti importanti (3, 5, 7, 9, 12) per aiutarti a orientarti.
Le scale si ripetono ogni dodici tasti. La sequenza di punti che vedi nei primi dodici tasti è identica a quella che si trova dal dodicesimo tasto in poi (semplicemente spostata di un'ottava verso l'alto), ed è per questo che la maggior parte delle tabelle delle scale si ferma al dodicesimo tasto.