Les dix meilleurs conseils pour débuter à l'ukulélé

Tu viens d'acheter ton premier ukulélé et tu veux t'y mettre du bon pied. Parfait. Voici les dix conseils que je donne à tous les débutants, inspirés de mes propres erreurs quand j'ai commencé, ainsi que quelques astuces personnelles que les autres listes ne mentionnent pas. Suis-les dans l'ordre et tu joueras mieux, tout en ayant moins envie d'abandonner.

Voici les dix conseils, dans l'ordre où je m'y attaquerais :

1. Achète un ukulélé qui reste bien accordé.
2. Apprends à le tenir de manière détendue.
3. Accorde ta guitare à chaque fois que tu joues.
4. Commence par apprendre quelques accords de base.
5. Entraîne-toi à gratter de manière régulière et simple.
6. Utilise les diagrammes d'accords d'UkuTabs pour apprendre des chansons.
7. Entraîne-toi lentement pour enchaîner les accords sans accroc.
8. Entraîne ton oreille en jouant en même temps et en t'enregistrant.
9. Fais-toi des callosités grâce à de courts exercices quotidiens pour les doigts.
10. Fais en sorte que ça reste un plaisir et joue un peu presque tous les jours.

Il y a aussi un onzième conseil bonus sur les ongles à la fin. Voilà chacun d'entre eux en détail.

1. Achète-toi un ukulélé de bonne qualité

Prévois environ 100 $ pour ton premier ukulélé, comme ça il restera bien accordé. Il y a de bons modèles dans cette gamme de prix, mais en dessous de 50 $ environ, tu peux être presque sûr que tu vas te prendre la tête avec. Le principal problème, c'est qu'il ne restera pas accordé.

Je parle d'expérience. Une fois, j'ai acheté un ukulélé soprano à 45 $ dont la corde de mi ne tenait pas l'accord, même pour un seul accord, ce qui est le moyen le plus rapide de se décourager. Jette un œil à mon guide d'achat de ukulélés pour trouver celui qui correspond à ton budget et lis aussi ce qu'il faut savoir avant d'acheter. Si tu en as la possibilité, essaie-en quelques-uns dans un magasin près de chez toi avant de te décider.

2. Apprends à le tenir correctement

Une prise en main détendue et équilibrée permet à chaque accord de résonner plus clairement et ménage tes mains. Assis, pose le corps de la guitare sur ta jambe et laisse ton bras qui gratte reposer légèrement dessus, le manche flottant dans les airs. Debout, tiens-la contre ta poitrine et maintiens-la doucement avec ton avant-bras qui gratte.

Ça demande un peu d'entraînement, mais très vite, tu pourras prendre ton ukulélé et jouer sans te prendre la tête avec la position au début. Un petit conseil : ne le serre pas trop fort, car le corps de l'instrument doit vibrer pour produire un son agréable. Tu trouveras toutes les explications détaillées dans mon guide « Comment tenir un ukulélé ». Tu n'auras probablement pas besoin d'une sangle au début, mais si l'ukulélé glisse ou si ta main qui appuie sur les cordes finit par devoir le tenir, une sangle te permettra de régler ça en un clin d'œil.

3. Fais une mise au point à chaque fois

Accorde-toi avant chaque séance, sans exception. Un ukulélé de débutant se désaccorde vite, et la plupart des moments où tu te dis « je joue mal », c’est en fait juste que « je suis désaccordé ». C’est aussi une habitude qui te permet d’aiguiser ton oreille. Utilise l’accordeur gratuit UkuTabs ou un accordeur à pince, puis vérifie tes cordes avant de jouer le moindre accord. Mon guide d’accordage explique l’accordage standard gCEA et comment le maintenir stable.

4. Commence par les accords de base

Commence par apprendre quelques accords ouverts de base, les accords majeurs et mineurs les plus courants, car ils te permettront de jouer la plupart des morceaux pour débutants. Ne te lance pas tout de suite dans des tablatures compliquées dès le premier jour. Commence doucement et progresse petit à petit. Voici les quatre accords que j'apprendrais en premier :

Tu peux rechercher la forme de n'importe quel accord grâce à l'outil de diagrammes d'accords.

Une fois que tu maîtrises quelques accords, tu pourras jouer des morceaux entiers sans même y penser. Mon guide des accords de base est le point de départ idéal. Si tu veux comprendre pourquoi certains accords vont bien ensemble, mon guide des tonalités à l'ukulélé t'explique tout ça.

5. Un bon jeu de guitare, ça fait toute la différence

Un jeu régulier et simple te mènera plus loin que n'importe quel motif sophistiqué. Au début, tu feras surtout des mouvements de basse vers le bas et vers le haut, ce qui est très bien. Plus tard, tu pourras ajouter des palm mutes et un « chnk » percussif pour obtenir ce son funky et groovy. Tu trouveras toutes les explications dans mon guide ultime du jeu de guitare.

Tu te demandes pourquoi les schémas de grattage ne sont pas publiés avec les chansons ? C'est une question de droits d'auteur. La MPA (Music Publishers Association) n'autorise pas la diffusion en ligne du rythme et du tempo d'une chanson, donc je ne peux pas les publier même si j'adorerais le faire. Le bon côté, c'est que trouver un schéma de grattage à l'oreille est l'un des moyens les plus rapides de progresser, alors écoute attentivement et sens le rythme.

6. Utilise UkuTabs pour apprendre des chansons

Le moyen le plus simple d'apprendre une chanson, c'est d'utiliser une partition qui t'indique les accords au fur et à mesure. Chaque chanson sur UkuTabs affiche le schéma de chaque accord utilisé, tu n'as donc jamais besoin de chercher les formes d'accords. Passe la souris sur un accord et son schéma s'affiche. Tu peux aussi transposer toute la chanson dans une tonalité plus facile en un seul clic grâce au sélecteur disponible sur chaque page de chanson. Quand tu es prêt, va jouer ta première chanson en entier, du début à la fin.

7. Joue aussi lentement que possible

Joue suffisamment lentement pour que chaque note soit bien nette, puis augmente progressivement la vitesse. Une fois que tu maîtrises bien les accords de base, tu peux commencer à enchaîner les uns après les autres ; entraîne-toi donc beaucoup avec plein de combinaisons différentes. À ce stade, la précision compte bien plus que la vitesse. La vitesse viendra d’elle-même une fois que les enchaînements seront nets. Tu trouveras de vraies astuces pour y arriver plus vite dans mon guide sur les enchaînements d’accords rapides. C'est pareil pour les tablatures : essaie d'éviter les bruits parasites, commence par des morceaux lents et faciles, puis accélère progressivement.

8. Entraîne ton oreille en jouant en même temps et en t'enregistrant

Le moyen le plus rapide de développer ton sens du groove, c'est d'écouter attentivement, aussi bien les autres que toi-même. Joue en suivant des vidéos d'ukulélé ou improvise avec un ami pour t'imprégner du groove, en faisant gaffe au tempo et au rythme. Ensuite, enregistre-toi avec ton téléphone et réécoute-toi. J'ai trouvé cette deuxième astuce sur UkuleleHunt et c'est une vraie mine d'or, parce que c'est dur de jouer et d'écouter vraiment en même temps ; souvent, le simple fait de remarquer le problème suffit pour le corriger.

9. Développe des callosités grâce à des exercices pour les doigts

C'est tout à fait normal d'avoir mal aux doigts quand tu commences : ta peau n'est tout simplement pas encore endurcie. Continue à jouer et tu auras des callosités d'ici une semaine ou deux ; ça fait moins mal avec des cordes en nylon qu'avec des cordes en acier. De courtes séances quotidiennes permettent de les former plus vite qu'une seule longue séance de temps en temps, alors arrête si ça fait vraiment mal et reprends demain. Tu trouveras plus d'infos là-dessus dans mon guide sur les doigts douloureux et les callosités.

Voici un petit exercice que j'ai appris de Faye Hicks. Fais-le plusieurs fois au début de chaque séance :

1. Joue la première corde à vide.
2. Appuie juste derrière la 1re case avec ton index, puis pince la corde.
3. Pose ton majeur sur la 2e case et pince la corde, puis pose ton annulaire sur la 3e case et pince-la.
4. Pose ton petit doigt sur la 4e case et joue cette note deux fois.
5. Redescends par le même chemin : annulaire, majeur, index, puis à nouveau la corde à vide.
6. Passe à la corde suivante et répète le motif en entier, en enchaînant les quatre cordes.

Ça renforce le bout de tes doigts et assouplit tes deux mains. Essaie de t'entraîner dix à quinze minutes par jour plutôt que de faire une seule séance marathon. Si tu veux un livre entier d'exercices, « Ukulele Aerobics » de Chad Johnson et « Ukulele Exercises For Dummies » de Brett McQueen sont tous les deux excellents.

10. Garde un esprit ludique et amuse-toi un peu presque tous les jours

Les débutants qui persévèrent ne sont pas forcément les plus doués ; ce sont ceux qui s’entraînent un peu presque tous les jours, plutôt que beaucoup une fois par semaine. Alors, cultive cette habitude. Laisse ton ukulélé sur un support à portée de main, puis joue un morceau qui te plaît à la fin de chaque séance. Certains disent que l’ukulélé, c’est un jouet, mais un vrai instrument qui te fait sourire, c’est exactement celui que tu as envie de reprendre sans cesse. N’abandonne pas trop tôt, car les progrès arrivent plus vite que tu ne le penses.

11. Un petit conseil en plus : fais gaffe à tes ongles

Garde les ongles de ta main qui appuie sur les cordes TRÈS courts. C'est essentiel pour obtenir un son clair, car tu appuies sur les cordes avec le bout des doigts. Pour ta main qui gratte, tu peux les laisser pousser un peu, surtout si tu te lances dans le fingerpicking.

Questions fréquentes

Tu as besoin de plus d'informations ?

J'espère que ça te donnera un bon coup de pouce pour démarrer. N'hésite pas à me contacter si tu as besoin de plus d'infos pour te lancer. Quand tu seras prêt, lance-toi et apprends ta première chanson.