Tamaños de ukelele explicados: soprano, concert, tenor y barítono

Hay cuatro tamaños principales de ukelele: soprano, concierto, tenor y barítono. Esa es toda la familia. El marketing los pinta como instrumentos radicalmente distintos, pero las diferencias entre ellos son más pequeñas y simples, un poco como las tallas de zapatos. La misma forma, la misma idea, solo escalada un paso cada vez.

Tres de los cuatro comparten incluso la misma afinación, así que un acorde aprendido en uno pasa directo al siguiente. En esta guía te explico en qué se diferencian en longitud de escala, sonido y tacto, y te ayudo a elegir el que encaja con tus manos y tus objetivos.

Los cuatro tamaños de un vistazo

Lo primero es lo primero: aquí va la versión rápida. Los números son típicos, no exactos, porque cada fabricante hace las cosas un poco a su manera. La longitud de escala (= la parte de la cuerda que vibra de verdad, de la cejuela a la selleta) es el número que importa para cómo se siente un ukelele bajo los dedos. El instrumento entero es más largo, claro: un soprano mide en total unos 53 cm (21 pulgadas) y un barítono unos 76 cm (30 pulgadas).

Soprano, concierto y tenor comparten la misma afinación gCEA, así que las mismas posiciones dan los mismos acordes. Puedes moverte entre ellos con total libertad. El barítono es la excepción, y ese es justamente su sentido.

Soprano: el pequeño clásico

El soprano es el más pequeño del grupo y el que casi todo el mundo imagina al oír la palabra ukelele. Tiene esa voz brillante, chispeante, un pelín de caja de juguetes, que le dio al instrumento su fama alegre.

Es ligero, barato y muy portátil. La pega es la escala corta, que junta mucho los trastes. Si tienes dedos grandes puede que te sientas algo apretado por el mástil. La afinación es la estándar gCEA, así que todos los diagramas para principiantes de la web le encajan perfectamente.

Concierto: el todoterreno cómodo

Sube un tamaño y aterrizas en el concierto. Es algo más grande que el soprano, con más espacio entre trastes, lo que a la mayoría le resulta más amable con las manos. El tono es un punto más cálido y lleno sin dejar de sonar claramente a ukelele.

Otra vez la misma afinación gCEA. En mi opinión, si no sabes cuál elegir y no tienes las manos diminutas, el concierto es el término medio seguro y feliz. Yo mismo empecé con un concierto y sigue siendo un primer ukelele brillante si quieres el sonido tradicional. Es el que más suelo sugerir a quien compra por primera vez.

Tenor: más lleno, más fuerte, el favorito de los escenarios

El tenor es más grande todavía, con una escala más larga, más separación entre trastes y notablemente más volumen y resonancia. Le va a las manos grandes, al fingerpicking y a cualquiera que quiera una voz más rica. Es el tamaño que yo más cojo últimamente.

Los tenores vienen a menudo preparados para afinación low-G, donde la cuarta cuerda baja una octava respecto a la g aguda habitual (= esa cuerda ahora suena más grave que las demás en lugar de más aguda). Eso añade graves y una sucesión de notas más fluida, que es una delicia para el fingerpicking y las piezas instrumentales. También puedes encordar un tenor en high-G, así que de verdad tienes lo mejor de los dos mundos.

Barítono: el grande, suave y aguitarrado

El barítono es el mayor de los cuatro y el que rompe el patrón. En lugar de gCEA se afina DGBE, exactamente como las cuatro primeras cuerdas de una guitarra. Eso le da un tono profundo, cálido y suave, con graves de verdad.

Si ya tocas la guitarra, el barítono es como volver a casa, porque esas cuatro posiciones ya te las sabes. La contrapartida es que los diagramas estándar de ukelele no se trasladan directamente, porque la afinación es distinta. Tranquilo, no es un impedimento, solo significa que el barítono trae su propia curva de aprendizaje. Tengo una guía entera para él, así que pásate por la guía del ukelele barítono antes de comprar uno.

¿Qué tamaño elegir entonces?

Ningún tamaño es “mejor” que otro. Piénsalo como elegir zapatos: depende de tus manos, tu objetivo y tu presupuesto, no de presumir.

¿Manos pequeñas, o compras para un niño? Empieza con un soprano o un concierto. ¿Manos grandes, o dedos que se sienten apretados en un soprano? Sube a un tenor, o como mínimo a un concierto.

Por sonido e intención también se reparte limpio. Si quieres el chispeo alegre y clásico del ukelele, ve a por un soprano. Si quieres un uke fácil que valga para todo, un concierto. Si buscas volumen, riqueza y espacio para el fingerpicking, un tenor. Y si ya tocas la guitarra o persigues un tono grave y suave, el barítono es tu amigo.

En presupuesto, los sopranos suelen ser los más baratos, y el precio sube conforme crece el cuerpo. Si el dinero aprieta, un soprano o un concierto te ponen a tocar por menos. Para un primer instrumento con el valor por delante, mira mi selección del mejor ukelele barato en la guía de compra.

Si de verdad no puedes decidirte, coge un concierto. En mi opinión contenta a la mayoría, encaja en casi todas las manos y usa los mismos acordes que el soprano y el tenor.

¿El tamaño cambia cómo se afina?

Soprano, concierto y tenor usan gCEA, así que la afinación es idéntica en los tres. El tenor solo añade la opción extra del low-G. El barítono usa DGBE, que es otro animal completamente distinto.

Acabes donde acabes, déjalo clavado con el afinador de ukelele online gratis, y si quieres el panorama completo, lee la guía de afinación.

Para cerrar

Espero que esta guía te haya ayudado a aclarar las diferencias entre soprano, concierto, tenor y barítono, y que ya tengas claro qué tamaño te va. Recuerda que los acordes aprendidos en un uke gCEA pasan directos a los demás, así que nunca quedas atado.

¿Te preguntas también por presupuestos, marcas y en qué fijarte en la tienda? Cuando estés listo para comprar, la guía de compra te lo explica todo. ¡Sigue practicando y disfruta! No dudes en escribirme siempre que necesites más información sobre los tamaños de ukelele. ¡Suerte y a pasarlo bien!