Les tailles d'ukulélé expliquées : soprano, concert, ténor et baryton
de Jonas
Soprano, concert, tenor or baritone? Here is how the four ukulele sizes compare in sound, feel and tuning, so you can pick the right one for you.
Il existe quatre grandes tailles d’ukulélé : le soprano, le concert, le ténor et le baryton. Voilà toute la famille. Le marketing te les présente comme des instruments radicalement différents, mais les écarts entre eux sont bien plus petits et plus simples que ça, un peu comme des pointures de chaussures. Même forme, même idée, juste agrandie d’un cran à chaque fois.
Trois des quatre partagent même le même accordage, donc un accord appris sur l’un passe directement au suivant. Dans ce guide, je te montre en quoi ils diffèrent par le diapason, le son et les sensations, puis je t’aide à choisir celui qui convient à tes mains et à tes objectifs.
Les quatre tailles en un coup d’œil
Commençons par le principal, voici la version rapide. Les chiffres sont des ordres de grandeur plutôt que des mesures exactes, puisque chaque fabricant fait les choses un peu à sa façon. Le diapason (= la portion de corde qui vibre vraiment, du sillet au chevalet) est le chiffre qui compte pour les sensations sous tes doigts. L’instrument entier est plus long, bien sûr : un soprano mesure environ 21 pouces (53 cm) au total et un baryton environ 30 pouces (76 cm).
| Taille | Diapason habituel | Accordage courant | Caractère du son | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| Soprano | environ 13″ (33 cm) | gCEA (high-G) | Brillant, claquant, le son d’ukulélé classique | Débutants, petites mains, le son traditionnel |
| Concert | environ 15″ (38 cm) | gCEA (high-G) | Plus chaud et un peu plus plein | La plupart des gens, des frettes plus confortables |
| Ténor | environ 17″ (43 cm) | gCEA ou low-G | Plus plein, plus fort, plus résonant | Joueurs de scène, grandes mains, adeptes du fingerpicking |
| Baryton | environ 19″ (48 cm) | DGBE (grave) | Profond, moelleux, proche de la guitare | Guitaristes, amateurs de timbre grave et chaud |
Le soprano, le concert et le ténor partagent tous le même accordage gCEA, donc les mêmes positions te donnent les mêmes accords. Tu passes de l’un à l’autre librement. Le baryton, lui, fait bande à part, et c’est justement tout son intérêt.
Le soprano : le petit uke classique
Le soprano est le plus petit de la bande et celui que la plupart des gens imaginent quand on leur dit ukulélé. Il a cette voix brillante, claquante, un peu boîte à jouets, celle qui a donné à l’instrument sa réputation joyeuse dès le départ.
Il est léger, pas cher et très facile à emporter. Le revers, c’est son diapason court, qui rapproche les frettes. Si tu as de gros doigts, tu risques de te sentir un peu à l’étroit en montant sur le manche. L’accordage est le gCEA standard, donc tous les tableaux d’accords pour débutants du site lui vont parfaitement.
Le concert : le polyvalent confortable
Monte d’une taille et tu tombes sur le concert. Il est un peu plus grand que le soprano, avec plus d’espace entre les frettes, ce que la plupart des gens trouvent plus doux pour les mains. Le timbre est un poil plus chaud et plus plein, tout en sonnant clairement comme un ukulélé.
Toujours le même accordage gCEA. À mon avis, si tu hésites et que tu n’as pas de toutes petites mains, le concert est le juste milieu, sûr et agréable. J’ai commencé sur un concert moi-même et ça reste un premier ukulélé génial si tu veux le son traditionnel. C’est celui que je conseille le plus souvent à quelqu’un qui achète son premier uke.
Le ténor : plus plein, plus fort, le chouchou de la scène
Le ténor est encore plus grand, avec un diapason plus long, un espace entre les frettes plus large et nettement plus de volume et de résonance. Il convient aux grandes mains, au fingerpicking et à tous ceux qui veulent une voix plus riche. C’est la taille vers laquelle je vais le plus souvent en ce moment.
Les ténors arrivent souvent réglés pour un accordage low-G, où la quatrième corde descend d’une octave sous le g aigu habituel (= cette corde sonne maintenant plus grave que les autres au lieu d’être plus aiguë). Ça ajoute des basses et une suite de notes plus régulière, ce qui est magnifique pour le fingerpicking et les pièces instrumentales. Tu peux aussi monter un ténor en high-G, donc tu as vraiment le meilleur des deux mondes.
Le baryton : le grand, le moelleux, celui qui sonne comme une guitare
Le baryton est le plus grand des quatre et celui qui casse le schéma. Au lieu du gCEA, il s’accorde en DGBE, exactement comme les quatre cordes aiguës d’une guitare. Ça lui donne un timbre profond, chaud et moelleux, avec de vraies basses.
Si tu joues déjà de la guitare, le baryton te fera l’effet d’un retour à la maison, puisque ces quatre positions d’accords, tu les connais déjà. La contrepartie, c’est que les tableaux d’accords d’ukulélé standard ne se transposent pas directement, parce que l’accordage est différent. Pas d’inquiétude, ce n’est pas rédhibitoire, ça veut juste dire qu’un baryton vient avec sa propre courbe d’apprentissage. J’ai tout un guide dessus, alors file voir le guide du baryton avant d’en acheter un.
Alors, quelle taille choisir ?
Aucune taille n’est « meilleure » qu’une autre. Vois ça comme le choix d’une paire de chaussures : tout dépend de tes mains, de ton objectif et de ton budget, pas de la frime.
Petites mains, ou achat pour un enfant ? Commence par un soprano ou un concert. Grandes mains, ou des doigts qui se sentent à l’étroit sur un soprano ? Passe au ténor, ou au minimum au concert.
Côté son et intention, ça se découpe tout aussi proprement. Si tu veux le son classique de l’ukulélé, joyeux et claquant, pars sur un soprano. Si tu veux un seul uke facile qui fait tout, pars sur un concert. Si tu cherches du volume, de la richesse et de la place pour faire du fingerpicking, pars sur un ténor. Et si tu joues déjà de la guitare ou que tu cours après un timbre grave et moelleux, le baryton est ton ami.
Côté budget, les sopranos sont en général les moins chers, et les prix grimpent à mesure que la caisse grossit. Si l’argent est serré, un soprano ou un concert te met à jouer pour moins cher. Pour un premier instrument qui privilégie le rapport qualité-prix, va voir ma sélection des meilleurs ukulélés pas chers dans le guide d’achat.
Si tu n’arrives vraiment pas à te décider, prends un concert. À mon avis, il plaît à la plupart des joueurs, va à la plupart des mains et utilise les mêmes accords que le soprano et le ténor.
Est-ce que la taille change ma façon d’accorder ?
Le soprano, le concert et le ténor utilisent tous le gCEA, donc l’accordage est identique sur les trois. Le ténor te donne juste l’option supplémentaire du low-G. Le baryton utilise le DGBE, et là, c’est une tout autre histoire.
Quelle que soit ta décision, règle-le au poil avec l’accordeur d’ukulélé en ligne gratuit et, si tu veux le tableau complet, lis le guide pour bien accorder ton ukulélé.
On fait le point
J’espère que ce guide t’a aidé à démêler les différences entre soprano, concert, ténor et baryton, et qu’il t’a donné une idée claire de la taille qui te correspond. Souviens-toi que les accords appris sur un uke en gCEA passent directement sur les autres, donc tu n’es jamais coincé.
Tu te poses aussi des questions sur le budget, les marques et ce qu’il faut vraiment regarder en magasin ? Quand tu seras prêt à acheter, le guide d’achat d’ukulélé te fera le tour de la question. Continue à jouer et régale-toi ! N’hésite pas à me contacter dès que tu as besoin d’infos sur les tailles d’ukulélé. Bonne chance et amuse-toi bien !