Accordage Low-G ou High-G : quelle est la différence ?

« C’est quoi l’accordage low-G ? » « Pourquoi mon ukulélé a un son aussi pétillant ? » « Est-ce que je devrais passer en low-G ? » Si tu as déjà tapé une de ces questions dans Google, tu n’es pas tout seul. On est tous passés par là, à fixer son uke en se demandant ce que ce petit g veut dire au juste. Bonne nouvelle : c’est un tout petit changement avec un gros effet sur ton son, et à la fin de ce guide tu sauras exactement lequel des deux colle à ta façon de jouer.

L’essentiel d’abord : ce qu’est vraiment l’accordage standard

Ton ukulélé est presque certainement arrivé accordé en gCEA standard. Ces quatre lettres sont les notes à vide de tes cordes, de la 4e corde (la plus proche de ton visage quand tu tiens ton ukulélé en position de jeu) jusqu’à la 1re corde (la plus proche du sol).

Voilà la partie qui surprend la plupart des débutants. En accordage standard, ce g du haut est réentrant (= les cordes ne vont pas simplement du grave à l’aigu, l’une d’elles remonte d’un coup). Le g de la 4e corde est accordé PLUS HAUT que le C de la 3e corde. Il se place en fait tout près de tes cordes de E et de A, pas en dessous.

Imagine un groupe de chanteurs rangés du plus grave au plus aigu, sauf qu’une voix se retrouve d’un coup dans les aigus alors que tu ne t’y attendais pas. Ce petit saut, c’est tout le secret du son d’ukulélé classique.

Tu n’es pas sûr que ton ukulélé soit bien accordé ? Fais un saut sur l’accordeur en ligne gratuit et vérifie avant de lire la suite.

Le high-G (réentrant) : le son d’ukulélé classique

Le high-G, c’est ce qui équipe la plupart des ukulélés et c’est le son qui te vient en tête quand tu penses « ukulélé ». Clair, pétillant et tout doux.

Tu connais le fameux petit motif « my dog has fleas » ? Gratte les cordes à vide et tu l’entends tout de suite. S’il sonne aussi pétillant, c’est justement à cause de ce g réentrant. Comme la note la plus aiguë se cache au milieu de tes accords au lieu de se trouver tout en bas, tes coups de gratte sonnent en un petit bouquet clair et scintillant plutôt qu’en une montée bien rangée du grave vers l’aigu.

C’est parfait pour le strumming, les chansons qu’on reprend à plusieurs et les morceaux de feu de camp. Si tu débutes et que tu veux surtout gratter et chanter, le high-G est ton allié. Garde-le.

Le low-G (linéaire) : plus de tessiture et des graves plus pleins

Le low-G laisse les cordes de C, E et A exactement telles quelles. La seule chose qui change, c’est la 4e corde. Tu remplaces cette fine corde de high-g par une corde plus épaisse, accordée une octave plus bas (= la même note, simplement beaucoup plus grave).

Du coup, tes quatre cordes s’alignent bien proprement du grave à l’aigu, exactement comme les quatre cordes aiguës d’une guitare, juste un peu plus haut. On appelle ça l’accordage linéaire, parce que la hauteur monte dans l’ordre, sans aucun saut.

Qu’est-ce que ça t’apporte ? Toute une zone de grave en plus sous ton jeu. Les mélodies sonnent plus fluides, le fingerpicking sonne plus riche et tes solos gagnent d’un coup des graves plus pleins et plus ronds. En échange, tu perds une partie de ce pétillement caractéristique. Ça penche un poil plus du côté de la guitare.

À mon avis, la différence saute vraiment aux oreilles dès que tu commences à pincer les notes une par une. Je garde un ukulélé monté en low-G rien que pour le fingerpicking, et il sonne comme un instrument complètement différent, dans le bon sens du terme.

Le high-G contre le low-G en un coup d’œil

Retiens bien une chose : seule la 4e corde est en jeu. Les cordes de C, E et A ne bougent pas, quel que soit le camp que tu choisis.

Est-ce que ça change mes accords ?

Bonne question, et la réponse courte est non. Tes positions d’accords restent exactement les mêmes dans les deux accordages. Un C ouvert reste un C ouvert.

Le même doigt se pose sur la même frette dans les deux cas. Le low-G ajoute juste une note plus grave sous certains accords. Tu peux donc passer de l’un à l’autre sans réapprendre la moindre position. Crois-moi, ça soulage (ça m’a bien soulagé le jour où je l’ai découvert).

Qui devrait choisir quoi ?

Si tu débutes et que tu grattes et chantes avant tout, reste sur le high-G monté d’origine sur ton ukulélé. C’est le son traditionnel et tu n’as rien à réparer.

Si tu adores le fingerpicking, que tu veux jouer des mélodies et des solos ou que tu as simplement envie de plus de grave, essaie le low-G. Les joueurs qui arrivent de la guitare s’y sentent souvent tout de suite chez eux.

Honnêtement, ce n’est pas un choix définitif. Je joue en high-G pour gratter au quotidien et je garde un uke en low-G à part pour les sessions de fingerpicking plus calmes. Beaucoup de joueurs finissent avec un de chaque.

Comment passer en low-G

La bonne nouvelle, c’est que c’est facile et pas cher. Tu n’as pas besoin d’un nouvel ukulélé.

Achète une corde low-G à l’unité ou un jeu complet en low-G. Aquila et plusieurs autres marques en fabriquent, et tu trouveras plus de détails dans mon guide des meilleures cordes d’ukulélé. Retire ton ancienne 4e corde, installe la nouvelle low-G à sa place et accorde-la.

Petit avertissement au passage. Certaines cordes low-G sont filées (= entourées d’une fine spirale de métal, comme une corde de guitare) et un chouïa plus épaisses que l’encoche qui les accueille au sillet de tête (= la petite pièce rainurée en haut du manche). Si ta nouvelle corde semble coincée ou refuse de se loger correctement, un luthier peut élargir cette encoche d’un cheveu en deux minutes. Une corde low-G non filée, plus légère, se glisse en général sans la moindre histoire.

Dans les deux cas, réaccorde tout ça juste après et laisse la corde se stabiliser pendant une journée. Les cordes neuves dérivent toujours un peu le temps de finir de s’étirer.

Envie d’explorer au-delà de ces deux-là ? Mon tour d’horizon des différents accordages d’ukulélé devrait te plaire. Et au fait, lequel des deux rend le fingerpicking le plus facile à apprendre ?

J’espère que ce guide t’a aidé à comprendre la différence entre le low-G et le high-G et à choisir celui qui convient à ton jeu. Continue à travailler et prends du plaisir ! N’hésite pas à me contacter dès que tu as besoin d’infos sur les accordages d’ukulélé. Bonne chance et amuse-toi bien !