Toen UkuTune een paar maanden geleden contact met me opnam om te vragen of ik een van hun nieuwste ukeleles wilde reviewen, aarzelde ik niet. Dat komt omdat de eerste die ik heb beoordeeld, de UKE1 solid spruce concert ukelele, alle juiste vakjes aanvinkte voor een mid-range budget ukelele. Deze UKD90 is echter van een andere orde. Kan hij concurreren met de high-end Hawaiian ukelele merken?
DISCLAIMER
Ik kreeg deze ukelele ter beoordeling van UkuTune, die op het moment van schrijven $399,98 kost. Van deze configuratie is alleen een tenor ukelele beschikbaar, maar er zijn ook andere types verkrijgbaar in verschillende stijlen. Deze recensie is gebaseerd op een "out of the box" ukelele zonder enige tweaks of aanpassingen. Alle foto's zijn van de ukelele die ik heb ontvangen. Alle meningen en uitspraken zijn eerlijk en komen voort uit mijn ervaring met de ukelele gedurende meerdere weken. Er is geen enkele vorm van betaling gegeven in ruil voor een positieve recensie.
Wat zit er in de doos?
De ukelele wordt goed verpakt geleverd in een studeerkartonnen doos. In de doos zit een merkloze zwarte gigbag en een extra snarenset. De tas is goed gewatteerd in vergelijking met andere gig bags die "gratis" bij de ukelele worden geleverd, zoals bijvoorbeeld de Strong Wind ukeleles. Aan de andere kant, bij het huidige prijspunt ($399) mag een goede gigbag geen verrassing zijn.
Specificaties
Laten we eerst de feiten op een rijtje zetten. Dit is een 26″ tenor ukelele gemaakt van massief gevlamd koa hout. De toets en brug zijn gemaakt van zwart walnoot. De hals en kop zijn van Okoumé. Alles is afgewerkt met een premium glossy finish. De kop is gegroefd en wordt geleverd met Aquila Super Nylgut® snaren. Hij heeft een Ox bone topkam en zadel.
Bouwkwaliteit en uiterlijk
Ik ben een grote fan van hoe deze eruit ziet. Hij doet me een beetje denken aan de limited edition Taylor Guitars ukelele, een van mijn favoriete ukeleles aller tijden. De prachtige natuurlijke nerf van het koa-hout schijnt door de glanzende afwerking, niet alleen op het bovenblad, maar ook op de achterkant en zijkanten. De UKD90 ukelele van UkuTune heeft echter een beetje meer flair door de abalone inleg rond het bovenblad en een abalone rozet.
Er staan geen fretmarkeringen op de toets, maar een natuurlijke, vloeiende liaan, ingelegd met abalone. Over het algemeen vind ik dit soort inleg op de toets een beetje te veel van het goede, maar deze is heel mooi in balans zonder over de top te zijn. Wel mis ik een soort fretmarkering, vooral als die niet op de toets zelf zit, maar aan de zijkant van de hals met wat kleine puntjes.
Ik kon geen ruwe randen of lijmresten vinden op de eenheid die ik heb ontvangen. Een kleine onvolkomenheid in de afwerking waar de hals het bovenblad raakt rond de rozet, maar dat is alles en valt nauwelijks op tenzij je er naar zoekt.
Kortom, deze ukelele is een echte topper in al zijn gevlamde koa-houten glorie en voelt zeer premium aan. Gecombineerd met een zeer goede constructie, vervaardigd door een professionele gitaarbouwer met meer dan 10 jaar ervaring, belooft deze ukelele zware concurrentie te worden voor sommige van de veel duurdere ukeleles in dit segment.
Setup en speelbaarheid
Rechtstreeks uit de doos en na een snelle eerste stemming klonk hij geweldig. Alle noten op de toets klonken perfect zonder gezoem en de intonatie was perfect. De actie is een beetje aan de hoge kant voor mij, maar niets vergeleken met ukeleles uit het lagere segment. Hij blijft bij elke speelsessie goed gestemd, maar ik moet hem wel af en toe opnieuw stemmen voordat ik aan een nieuwe sessie begin. Tenor is altijd mijn favoriete ukelele maat geweest en deze heeft 19 mooie brede frets, waardoor hij heel comfortabel speelt. Strap knoppen op de body zouden leuk geweest zijn.
Toon
Vanwege de anatomie van koa-hout moeten instrumenten die ervan zijn gemaakt warm en rijk klinken. Gelukkig is dit het geval. Hij heeft een zeer volle toon met een mooie bas, maar klinkt toch helder. Verwacht niet veel hoge tonen en gierige klanken van dit instrument. Als dat meer je voorkeur heeft, kijk dan eens naar hun UKR15 ukelele van sparrenhout. Combineer het prachtig klinkende gevlamde koahout met de tenormaat en je hebt ook een geweldige akoestische projectie.
Snaren & Stemmers
Zoals alle UkuTune ukeleles, komt de UKD90 uit de fabriek met Aquila Nylgut snaren. Deze snaren worden algemeen beschouwd als de best klinkende ukelele snaren die je kunt krijgen. Ze produceren een warme harp-achtige klank en vullen het geluid van elk instrument aan.
De stemmechanieken zijn open achteraan geplaatst op een gegroefde kop, net als bij de UKE1. Ze hoefden helemaal niet aangedraaid te worden en zijn behoorlijk nauwkeurig gebleken. Ze blijven zeer goed gestemd tijdens een speelsessie. Meer informatie over het goed stemmen van je ukelele vind je in dit artikel. De stemkoppen zijn gemaakt van een soort glanzend oranje materiaal dat de ukelele een mooi accent geeft.
Moer en zadel
Zoals verwacht in deze prijsklasse, geen plastic brug of topkam, maar Ox bone. Plastic is relatief zacht en brengt de trillingen van de snaar niet goed over op de body. Je kunt de brug er gemakkelijk uithalen en een beetje opschuren als je de actie wilt verlagen. De snaren gaan door de body heen en worden vastgehouden met pinnen. Dit geeft de ukelele een meer premium uitstraling in plaats van de geknoopte variant.
Conclusie
De glanzende afwerking trekt misschien heel wat vingerafdrukken aan, maar ik weet zeker dat het ook heel wat ukelele-spelers zal aantrekken. Deze ukelele ziet er goed uit, maar speelt gelukkig ook goed. Met $ 399 is hij zeker niet goedkoop, maar als je hem vergelijkt met een "true Hawaiian" ukelele met ongeveer dezelfde specificaties is het een koopje. De AKK3 aNueNue komt onmiddellijk in gedachten als concurrent: massief koa houten body, tenorformaat, open kop en een mooie glanzende afwerking. De AKK3 heeft echter wel een ebbenhouten brug, ebbenhouten toets en buffelbot noot en zadel. Is dat echter de prijs van 1000 dollar waard?
Hoewel de abalone inleg rond de body, het rozet en de toets op het randje is van een beetje te veel, vind ik het er vooral mooi uitzien door de goede constructie en het oog voor detail. Hoewel wat strap buttons op de body en fret markers op de hals leuk zouden zijn geweest, raakt de ukelele bijna alle dozen: hij ziet er mooi uit, voelt premium aan, heeft een goede bouwkwaliteit en bovenal klinkt hij beter dan goed.
Als je serieus bent over ukelele spelen en je ukelele wilt upgraden naar een hoger model met die typische Hawaiiaanse look, feel en koa-klank, maar geen $1000+ wilt uitgeven, dan is dit de ukelele voor jou. Hij is rechtstreeks bij UkuTune te koop via onderstaande link.
Voor een beperkte tijd heb ik de promotiecode "20OFFUKE" gekregen, waarmee je 20% site-brede korting krijgt.
