Inleiding
Kala's KA-15S sopraan ukelele is een van de populairste budget ukeleles op de markt. Met meer dan 2.000 5-sterren beoordelingen op Amazon is het een duidelijke publiekslieveling, maar is het de juiste ukelele voor jou?
Als je haast hebt, bekijk dan de review samenvatting hieronder. Lees anders verder voor mijn volledige review van de Kala KA-15S ukelele.
Voor deze review heb ik online een gloednieuwe KA-15S gekocht. Mijn indrukken zijn gebaseerd op een "out of the box" uke zonder enige tweaks of aanpassingen. Alle foto's zijn van de KA-15S die ik voor deze review heb gebruikt.
KA-15S Samenvatting
Ik wist niet zeker wat ik van de KA-15S moest verwachten, maar nadat ik er wat tijd mee had doorgebracht, denk ik dat deze uke een grote meerwaarde heeft en een natuurlijke keuze is voor elke budgetbewuste speler.
De KA-15S is een goed gemaakte instap uke die er goed uitziet, goed klinkt en makkelijk te bespelen is. Het is een goede keuze voor beginners op zoek naar een respectabele starter uke, maar het is ook een geweldige optie voor doorgewinterde spelers op zoek naar een betaalbaar tweede instrument.
Je kunt de huidige prijs hier controleren. Het is ook vermeldenswaard dat de KA-15S nu verkrijgbaar is in een handvol verschillende stijlen, waaronder de KA-15S-S met sparrenkap en de KA-15S-H1 met Hawaï-thema.
KA-15C en KA-15T Concert en Tenor
Vanwege de populariteit van de KA-15S ($55) heeft Kala een concert- en tenorversie van dit model uitgebracht, de KA-15C ($80) en KA-15T ($125).
Deze grotere maten zullen luider, voller en over het algemeen gewoon "groter" klinken dan de KA-15's in sopraanformaat. Sommige mensen voelen zich ook prettiger bij het spelen op de langere toetsen van deze grotere maten.
Hoewel ik niet met deze modellen heb gespeeld, zie ik niet in waarom de bouwkwaliteit voor deze twee grotere maten anders zou zijn.
KA-15S Volledig overzicht
Bouwkwaliteit
Kala heeft een reputatie opgebouwd voor het bouwen van geweldige ukeleles tegen betaalbare prijzen, en de KA-15S is daarop geen uitzondering.
De KA-15S heeft een strak uiterlijk en voelt strak en solide aan. De bouwkwaliteit is veel beter dan de goedkope ukes van 20 tot 40 dollar. Ik denk zelfs dat het vakmanschap beter is dan bij sommige duurdere producten van andere merken.
De KA-15S is een zeer goed gebouwde uke voor het geld, maar het is belangrijk realistische verwachtingen te hebben voor een instrument in deze prijsklasse. Als je er een koopt met de verwachting dat het vakmanschap perfect is, kun je teleurgesteld worden.
Het is niet ongebruikelijk dat minder dure ukuleles wat ruwe randen, uitgeknepen lijm, onvolkomenheden in de afwerking, enz. hebben. Dit zijn gewoon de compromissen die fabrikanten moeten sluiten om een instrument tegen zo'n lage prijs te kunnen aanbieden.
Hoewel het vakmanschap van de KA-15S verrassend goed is voor de prijs, is het niet 100% perfect. Het belangrijkste is dat hij goed speelt en goed klinkt, en dat doet hij!
Opstelling en speelbaarheid
Een veel voorkomend probleem bij instap-ukes is dat de snaren te hoog van de hals staan. Dit staat bekend als "hoge actie" en is over het algemeen om een paar redenen een slechte zaak:
- Instrumenten met een hoge actie zijn moeilijker te bespelen
- Een hoge actie kan ervoor zorgen dat noten uit de toon vallen, vooral als je dicht bij de noot speelt.
Op grond van mijn ervaringen met andere goedkope ukeleles verwachtte ik eerlijk gezegd niet veel van de KA-15S, maar ik moet toegeven dat ik aangenaam verrast was door hoe goed de uke direct uit de doos speelde.
De actie was laag en gelijkmatig, waardoor het een droom was om te spelen. Meestal maak ik bij veel ukes een paar kleine aanpassingen als ik ze voor het eerst krijg, maar de KA-15S had geen enkele aanpassing nodig.
De bespeelbaarheid was goed op en neer in de hals, en ik had geen last van zoemende of hoge frets.
Toon
De KA-15S heeft een zoete, warme toon die me echt verraste. Vergeleken met andere budget sopraan ukes die ik heb geprobeerd, heeft de KA-15S veel meer bas, volume en resonantie. In feite heb ik veel duurdere ukes bespeeld die niet zo goed klonken.
Er zal altijd een grens zijn aan hoeveel geluid een kleine sopraan uke als de KA-15S kan produceren, maar deze kleine uke is zeer indrukwekkend (zeker gezien de prijs).
Veel budget ukes hebben een toon die dun, zwak en over het algemeen "dood" is. Dit komt vaak door hun zware constructie, dikke afwerking en goedkope snaren. Ik denk dat de KA-15S deze valkuilen vermijdt dankzij zijn lichte bouw, minimale afwerking en hoogwaardige Aquila-snaren.
Afwerking
De KA-15S heeft een lichte matte afwerking die de uke een mooie natuurlijke uitstraling geeft. Je kunt de textuur van het hout zien en voelen, maar het voelt nog steeds glad aan. Hoewel sommigen misschien zeggen dat de afwerking er wat "rauw" uitziet, vind ik dat het er geweldig uitziet. Naar mijn mening is het veel beter dan de dikke, plastic afwerking van veel andere budget uke's.
De lichte afwerking laat de ukelele ook vrijer resoneren, wat de toon ten goede komt. De dikke afwerking van andere beginners ukelele's kan de toon dempen, waardoor ze dood en blikkerig klinken.
Een lichte sunburst-afwerking op de body, hals en kop geven de KA-15S echt karakter. Ik hou ervan hoe de schaduw subtiel is en de natuurlijke uitstraling van het hout niet bedekt.
De met laser gegraveerde rozet is een ander leuk detail. Normaal ben ik niet zo gek op het laseren van een instrument, maar de minimale rozet ziet er geweldig uit en kleedt de uke aan zonder te overdrijven.
Sopraan Lichaamsgrootte
Er zijn drie ukelele maten: sopraan, concert en tenor. De KA-15S is een sopraan ukelele, de kleinste van de drie maten met een lengte van slechts 21″.
Sopraan ukes zijn compacter en betaalbaarder dan de grotere maten, maar hun toon is meestal wat "tinkly" en meer gericht op hoge tonen dan die van de grotere ukes.
Dit betekent niet dat sopraan-ukes slecht klinken. Zoals ik al eerder zei, heeft de KA-15S een geweldige toon voor een goedkope sopraan uke. Echter, sopraan uke's hebben over het algemeen minder bas, sustain en volume dan de grotere maten, dus als je een meer robuuste toon wilt kun je beter een concert of tenor overwegen.
Sopraan ukeleles kunnen ook iets moeilijker te bespelen zijn voor mensen met grote handen of dikke vingers. Dat komt omdat de frets (metalen staafjes op de hals) dichter bij elkaar staan, zodat er minder ruimte is om te manoeuvreren op de toets. Toch passen veel spelers met grote handen zich aan de kleinere toets aan en kunnen ze net zo gemakkelijk spelen als de grotere maten.
Als u denkt een grotere maat nodig te hebben, kijk dan eens naar de grotere KA-15C (concert) of KA-15T (tenor) modellen.
Aquila Nylgut snaren
Zoals alle Kala ukeleles komt de KA-15S uit de fabriek met Aquila Nylgut snaren.
Veel ukelele spelers zijn het erover eens dat Aquila Nylgut snaren tot de best klinkende ukelele snaren behoren die je kunt krijgen. Ze hebben een warme, zoete, harpachtige toon en verbeteren het geluid van bijna elk instrument.
Tuners
De KA-15S wordt geleverd met eenvoudige open tandwielen. Ze zijn strak en nauwkeurig, en dat is alles wat je nodig hebt van een stemapparaat.
Veel uke's in deze prijsklasse hebben stemmechanieken met goedkope plastic ringetjes rond de stempalen, die lelijk zijn en de neiging hebben om te rammelen. De metalen ringetjes (beter bekend als grommets) op de KA-15S zijn een ander leuk detail dat je meestal niet ziet op een budget uke.
Als je de reviews van klanten over de KA-15S leest, kun je klachten tegenkomen dat de uke niet gestemd blijft. Ik word gek van deze klachten, want het heeft niets te maken met de stemmechanieken, maar met de snaren!
Ukulele-snaren zijn zacht en rekbaar. Ze hebben een lange "settling in" periode waarin de snaren steeds opnieuw gestemd moeten worden tot ze stabiliseren. In dit artikel lees je hoe je je ukelele goed moet stemmen.
NuBone moer en zadel
De KA-15S heeft een topkam en zadel van het materiaal NuBone. Dit is een synthetisch materiaal dat hard en dicht is, wat ideaal is voor snaarinstrumenten.
Veel goedkope ukeleles hebben plastic moeren en zadels. Plastic is goedkoop, maar relatief zacht en brengt de snaartrillingen niet goed over op het bovenblad van het instrument.
Dit is een gebied waar Kala waarschijnlijk "goedkoper" had kunnen zijn zonder dat veel mensen het zouden merken. Naar mijn mening zegt het feit dat ze kwaliteit verkozen boven het verdienen van een paar extra dollars veel.
GraphTech, het bedrijf dat NuBone produceert, levert ook noten en zadels aan topbedrijven als Martin, Taylor, Gibson en Godin.
Frets
Gezien het prijskaartje is het fretwerk van de KA-15 erg goed. De frets waren mooi afgewerkt en staken niet uit voorbij de toets, wat een probleem kan zijn bij minder dure ukes. Ik merkte ook geen hoge of lage frets op, een ander veel voorkomend probleem bij instapinstrumenten.
De frets op een KA-15S zijn van messing. Hoewel messing een slecht materiaal is voor gitaarfretten, zijn de snaren op een ukelele zo zacht dat het waarschijnlijk jaren zou duren voordat je enige vorm van fretslijtage zou merken.
Kala KA-15S vs. KA-S vs. Makala MK-S
Kala produceert twee andere sopraan ukes die sterk lijken op de KA-15S: de KA-S en de Makala MK-S.
Ik bezit alle drie de modellen, en het zijn allemaal geweldige beginners ukes. Toch vind ik dat de KA-15S de beste waarde heeft. Dit is waarom:
- De KA-S kost ongeveer 20 dollar meer dan de KA-15S en voegt behalve de witte binding aan de randen van de body niet veel toe.
- De MK-S kost ongeveer 5 dollar minder dan de KA-15S, maar ik denk niet dat het de moeite waard is om dat geld te besparen vanwege de gedowngrade tuners en de goedkope plastic topkam en zadel.
Laatste gedachten
Wie op zoek is naar een goede beginners uke voor een redelijke prijs, zal moeite hebben een betere keuze te vinden dan de KA-15S. De bouwkwaliteit, bespeelbaarheid en klank zijn beter dan veel andere uke's die ik voor deze prijs heb geprobeerd.
Hoewel ik de KA-15S zonder aarzeling kan aanbevelen, kunnen spelers die op zoek zijn naar een grotere toon of een iets gemakkelijker bespeelbaarheid de grotere KA-15C (concert) of KA-15T (tenor) modellen overwegen.
